美军B-21轰炸机开始小批量生产

    作为美国空军在本世纪20年代头等重要的军备项目，B-21“突袭者”隐形轰炸机距离亮相的日子越来越近。日前，美国空军部长弗兰克·肯德尔透露了B-21项目的更多细节，这也是美国官方首次确认，第一批5架飞机目前已进入实际生产阶段。

    美国“防务一号”网站报道说，B-21的生产线位于加利福尼亚州帕姆代尔（棕榈谷）的“空军42号工厂”，主承包商诺斯罗普·格鲁曼公司拓展了厂区面积，允许同时建造多架飞机。第一架B-21的建造工作今年1月开始，它和之后的4架飞机属于“工程和制造发展”批次，将在接受测试的同时，验证大批量生产的可行性。

    B-21原定于今年12月首次试飞。有未经证实的消息称，受新冠肺炎疫情等因素影响，试飞日期被推迟到2022年，估计将在春夏之交进行。按惯例，第二架同型机将用于地面结构测试。美媒提到，美国空军的上一款隐形轰炸机B-2首批生产了6架，在完成测试后加入了现役。

    B-21项目的保密程度很高，截至今年夏天，只有3张缺乏细节的官方概念图流出。该机将沿用B-2的飞翼式气动布局，整体尺寸小于后者，定位于“核常兼备”的隐身远程打击平台，能携带核武器执行战略威慑任务，也可以搭载各种常规武器执行前线战术行动。

    美军希望B-21超越传统轰炸机的角色，成为多功能情报、监视和侦察节点，与其他型号的下一代作战飞机联网作战。按计划，B-21的测试工作将在加州爱德华兹空军基地展开，并于本世纪20年代中期正式服役。美军预计将采购100架至150架飞机，潜在部署地点包括南达科他州埃尔斯沃斯空军基地、密苏里州怀特曼空军基地和得克萨斯州戴斯空军基地。

    责任编辑：张丹珊

编译 张昊天