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“我记得，‘9·11’那天我在学校上英语课。老师在课堂上接到一个电话，随后，她打开电视机，双臂交叉站在那里。我们看到，恐怖分子的计划成功了。”美国一名网友说，“我们还太年轻，不能完全理解发生了什么，我真的毫无感觉。我们知道有不好的事发生，但无法理解，只是感到好奇。”
“我能想起的不多，只记得父母在哭，新闻连续两天都在报道‘9·11’，这就是我能记得的全部。如今作为成年人回想起这件事，我觉得太可怕了。”妮基·坎贝尔说。
时值“9·11”恐怖袭击事件20周年纪念日，美国以盛大的纪念活动进行全国性哀悼。美国“商业观察者”网站称，这个国家发誓“永远不会忘记”这场恐怖袭击及其遇难者，不过，对最年轻的一代美国人来说，这个誓言有着不同的含义——他们大多没有对“9·11”的记忆，却伴随着“9·11”留下的创伤长大。
“最小的事也会让我非常焦虑”
英国非营利教育机构Varkey基金会的调查显示，美国年轻人对极端主义、全球恐怖主义的蔓延深感忧虑，约82%的美国年轻人将之列为他们“对未来的最大恐惧”；认为“世界正在变糟”的人比相信“世界正在变好”的人多一倍。悲观情绪在这一代人心头萦绕不去。
自“9·11”以来，美国许多年轻人陷入了焦虑和高度警惕。美国《科德角时报》援引社会学家的观点称，“9·11”这类事件影响一代人的程度，取决于事发时人们的年龄。例如，在越南战争期间成年的人，往往对任何形式的军事干预都更加谨慎；在新冠肺炎大流行期间成年的人，可能在50年后仍然受到它的影响。
“‘9·11’让人们对一小群恐怖分子能够造成的破坏感到震惊。虽然过去15年间较少发生重大恐怖事件，但‘9·11’对美国的影响经年不散。”《科德角时报》援引社会学家的话称，骤然来袭的“9·11”事件及恐怖分子对美国的刻骨仇恨，令一些年轻人在成长过程中受到这场悲剧持久的伤害。
“9·11”事件发生时，劳伦·巴达卢科在读小学四年级，电视上的新闻报道让她焦虑。“9·11”成了她人生的转折点，从那一天开始，巴达卢科变得“担心一切"。
巴达卢科第一次坐飞机是在“9·11”之前，那是一次令她激动的经历。但在“9·11”之后，每次飞行都令她焦虑不已，对安全的担忧迫使她总想早早赶到机场。“最小的事也会让我非常焦虑。”她说，身边发生的各种事令她绷紧神经，“我认为情况可能往最坏的方向发展。每天都像一场斗争。”
幼儿教师阿尔维斯的感受与巴达卢科相似。多年来，新闻中不断报道袭击和枪击事件，使她每当身处人群中都会感到焦虑难挨，逛商场、在公园散步时也无法放松。
“我还很年轻，但我绝对不会忘记它。”阿尔维斯说。
疫情唤醒旧日伤痛
在美国持续了一年半的新冠肺炎疫情中，年轻人受到了沉重打击。在美国皮尤研究中心的一项调查中，一半的受访者或其家人因疫情失业或被减薪。
咨询公司“世代动力学中心”认为，看着双子塔倒塌被美国年轻人视为“一个决定性的时刻”，但最终改变他们的可能是新冠肺炎大流行。
一名受访者说，当纽约市在新冠肺炎大流行初期首次被封锁时，“9·11”事件造成的不确定感重新笼罩了她。“我认为这同样令人不安。未来会变成什么样？我记得大流行来袭的最初几天，每个人都相信我们很快就能攻克它，结果它延续至今……‘9·11’时人们也有过这种可怕的想法：如果他们那么轻易就劫持了飞机，撞进我们的建筑物，袭击会持续发生吗？曼哈顿还有1000多座这样的建筑物。当时最令我揪心的是，我妈妈就在这样的高楼里工作”。
“在疫情中，我们几乎找不到人去指责，而‘9·11’事件中有人可以被指指点点，至少我们试图这样做。”受访者山姆说，“我认为，这就是主要的区别，因此我们在阿富汗发动了战争，而现在，我们只能考虑疫情造成的后果，还有怎样能回到疫情暴发之前的日子。”
年轻人保护环境的热情“前所未有”
“商业观察者”发现，美国政府希望年轻人深刻理解“9·11”的意义，但在年轻人看来，气候变化是眼前更迫切的危机。
24岁的布鲁克·霍斯在得克萨斯州一所大学攻读恢复生态学，以跨学科的方法对气候问题和生物多样性进行研究。整个夏天，他都在一座采用再生农业技术的农场里工作，这种技术能恢复土壤生物多样性。霍斯和他的团队致力于“修复人类与环境的关系”。
美国各地的大学校园里，都有人在帮助像霍斯这样的学生将气候研究整合到各个学科中。今年早些时候，南加利福尼亚大学启动了跨课程可持续发展计划，教两万名本科生如何将他们的专业知识与环境可持续发展相结合。
南加利福尼亚大学2020年的调查显示，64%的本科生对可持续发展议题“深感兴趣”，33%的人每天都参与可持续发展活动，27%的人每周至少参加一次。“过去，关注环境和可持续性算是一种小众兴趣。现在，我看到校园内各领域的学生都对可持续性产生了兴趣。”南加利福尼亚大学环境部主任吉尔索姆说。
纽约大学环境研究项目的全球课程协调员克里斯托弗·施洛特曼也提到了这种趋势。应届毕业生就业普遍不景气，但施洛特曼表示，拥有某种形式的环境学位是一种资产。
皮尤中心今年早些时候的研究报告称，美国年轻人对气候变化极为关注：76%的年轻受访者表示，这是他们最大的社会关切之一。32%的年轻受访者在过去一年间至少参与了一项环保行动，例如捐赠、志愿者服务、参加集会或为环保问题联系官员。
“我认为，我是第一代知道气候变化严重威胁生存的人，也可能是最后一代能对抗这一问题的人。所以我决定加入这个行业。”波士顿环境顾问拉里维说。
“商业观察者”称，如何应对地球环境严峻的未来，解决方案已经触手可及，这在很大程度上归功于关注环境问题的年轻人涌入大学、招聘会和面试室，他们对科学、政策和彼此充满信心。施洛特曼说，这种热情在历史上前所未有。
“年轻人的心在正确的地方，他们的思想也非常接近正确的地方。”他说。
责任编辑：王梓
综合编译 马浩然
