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7月19日，星期一。16个月来，英国各地的夜总会首次敞开大门，人们在拥挤的舞池中劲歌热舞，彻夜狂欢。据美国《纽约时报》报道，这个曾经实施西方世界最严格且漫长的抗疫封锁措施的国家，刚刚取消了和疫情有关的几乎所有法律限制。英国媒体给这一天贴上了“自由日”的标签。
正如英国《卫报》指出的，这是一个充满风险、混乱与困惑的时刻。
当下，英国新冠肺炎新增病例数持续飙升，达到了今年1月该国上一次疫情高峰期的水平，尽管该国超过一半的人口已经接种了两针新冠疫苗。
英国路透社援引英国政府7月18日的数据称，此前24小时内，英国新增病例超过4.8万例，累计确诊超过543万例；新增死亡病例25例，累计死亡超过12.8万例。17日，英国新增病例超过5.4万例，高居全球第一。
即使法律限制已经解除，仍然有成千上万的英国人在进行为期10天的自我隔离，这是英国国家卫生服务（NHS）抗疫计划的一部分。NHS推出了一款手机应用程序，一旦发现用户成为密切接触者，就会“叮”地响起，提醒用户：该自我隔离了。
《纽约时报》称，仅在7月第一周，就有50多万人被“叮”，接近英格兰人口的1%。
在抗疫措施被取消几个小时前，英国首相约翰逊也成了被“叮”的对象——如果他安装了这个应用程序，就能听到。《卫报》称，英国卫生大臣贾维德7月17日被检测出新冠病毒呈阳性，身为密接者的约翰逊被迫进行自我隔离。约翰逊最初表示，他将参加一个可以避免被隔离的试点项目，但遭到公众强烈反对。几个小时后，他改变了主意。
《纽约时报》称，此起彼伏的“叮”声与随之而来的隔离，导致酒吧、餐馆等场所员工紧缺。伦敦地铁大都会线在7月17日晚间关闭，因为有太多工作人员被“叮”了。
在伦敦郊区的首相别墅，约翰逊录制了一段视频，敦促民众谨慎行事。此后，他话锋一转，鼓励人们摆脱政府的规定，进入“自负其责的新时代”。
“如果我们现在不做（解封），我们就得问自己，什么时候才能做呢？”他表示，在冬季解封的风险更大，因为那时新冠病毒更容易传播，会给卫生系统更多压力。
据《纽约时报》报道，英国政府一直拒绝像邻国法国那样，将解封措施同疫苗接种状况联系起来。法国不久前出台政策，宣布从8月开始，没有“健康通行证”（证明已接种疫苗，或最近的新冠病毒检测呈阴性）的人，一概不准进入餐馆、咖啡馆与电影院，不准乘火车长途旅行。
在英国，制定政策的权力和责任被交到企业手上。每个人自行决定接受何种程度的风险。如果你甘冒风险，法律不会阻止你。
英国法律不再要求戴口罩；顾客们可以涌进酒吧；聚会规模不受限制，允许举行大型婚礼和丧葬仪式；音乐会、体育赛事和戏剧演出都可以恢复正常运营……
路透社报道称，甘冒风险者大有人在。许多年轻人受够了持续超过一年半的封锁，他们态度明确：“我们渴望开派对。”
“我想跳舞，我想听现场音乐，我想要置身于演唱会的氛围之中，和其他人在一起。”在伦敦哈克尼区的“椭圆空间”酒吧，31岁的乔治娅·派克对路透社记者说。
7月19日晚上，狂欢者在这家酒吧里彻夜跳舞、畅饮啤酒，许多人拥抱、亲吻，只有一小部分人戴着口罩。
“我兴奋极了，但同时也有一种末日即将来临的感觉。”26岁的加里·卡特米尔说。
“椭圆空间”只是英国众多酒吧的一个缩影。据《卫报》报道，当天午夜时分，从伦敦到利兹再到布莱顿，各家酒吧和夜总会门外大排长龙，年轻人蜂拥而至，等待进场狂欢。
《卫报》称，放松限制旨在提振遭受重创的英国经济，但市场似乎并不领情。7月19日，英镑在周一早盘跌至近3个月的低点，显示投资者对该国忧心忡忡。
心怀质疑的不只是投资者。《纽约时报》称，一向与伦敦唱反调的苏格兰虽然允许酒吧和餐馆重新开放，但对户外集会的限制仍然存在；民众继续居家办公；戴口罩仍然是强制性的。北爱尔兰的限制将于7月26日放宽，威尔士的限制将于8月7日放宽。
约翰逊信誓旦旦地承诺放松限制“不可逆转”，但唐宁街的政府小圈子里已开始讨论，是否要在秋季出台限制措施。
“英国人已经习惯了政府抗疫政策的朝三暮四、来回摇摆。”《纽约时报》写道。
责任编辑：王梓
综合编译 袁野
