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大象是聪明的动物，日复一日地研究它们的专家对它们有了很多了解。然而，中国的一群大象吸引了全世界的目光，让全球科学家目瞪口呆。
据英国广播公司（BBC）报道，大象进行短距离移动并不罕见，但这群大象已在中国跋涉近500公里，历时一年多。
BBC称，它们去年春天从中国西南部的西双版纳国家级自然保护区出发。大象们一路向北，在过去几个月里出现在许多村庄、城镇和城市里。人们看到它们砸门、闯进商店、“偷”食物、在泥地里玩耍、在运河里洗澡、在森林里打盹。
人们还发现大象们绕着庄稼打转，溜进人们的房子。有一次，它们在一个院子里排队喝水，成功地用鼻子打开了水龙头。
BBC称，目前还不清楚它们是否正在往回走，也不清楚它们为何踏上这段旅程，接下来会发生什么。
旅程与象群的社会动态有关？
“事实是，没有人知道。”纽约城市大学亨特学院的大象心理学助理教授约书亚·普罗特尼克告诉BBC。他补充说，这场远征可能与象群的社会动态有关。
大象是母系社会，最年长、最聪明的母象领导着由祖母、母亲、阿姨及她们的儿女组成的象群。青春期过后，公象会与象群断绝关系，独自旅行，或在短时间内与其他公象联结成群。它们只会暂时与母象聚集在一起进行交配，然后便会离开。
正在旅途中的这个象群最初是由16或17头大象组成的，其中包括3头公象。出发一个月后，两头公象脱离了队伍，另一头在6月初离开。
“这并不罕见，但我很惊讶它能待那么久。这可能是因为它们来到了不熟悉的地方。大象们走进一个城镇或村庄时，它们彼此靠得很近，这是紧张的表现。”西双版纳热带植物园首席研究员阿希姆萨·坎波斯-阿塞兹教授对BBC说。
与其他哺乳动物相比，大象的行为更接近人类，它们会感知一系列情感，比如出生时的喜悦、死亡时的悲痛和在陌生地区的焦虑。
当其中两只母象在旅途中产下幼象时，研究人员也感到惊讶。
“大象习惯性很强，生活按部就班。在即将分娩时迁移到新的地方是很不寻常的，它们会尽可能找最安全的地方。”赞比亚野生动物保护组织“国际游击护卫队”的丽莎·奥利维尔对BBC说。
奥利维尔表示，大象睡在一起的那张照片也很不寻常。
“通常情况下，小象睡在地上，大象靠在树上或白蚁丘上。因为它们太大了，如果遇到威胁，需要很长时间才能站起来，躺着也会给它们的心脏和肺部带来很大压力。”她说。
“它们躺着的事实表明，它们都累坏了。这一切对它们来说一定是很新鲜的。”她补充说。
象群成为热门话题
BBC称，科学家们一致认为这不是迁徙，因为大象们没有遵循固定的路线。
由于广泛的保护工作，中国是世界上为数不多的几个大象数量正在增长的地方之一。中国严厉打击偷猎行为，因此，云南省的野生大象数量已从20世纪90年代的193头增加到今天的约300头。
让专家们高兴的是，在象群的此次跋涉过程中，没有发生任何与人类的危险冲突。BBC称，中国政府部署的监测象群的无人机，在不干扰大象的情况下提供了大量高质量的信息，为兴奋的公众提供了令人难忘的照片。
奥利维尔还强调了中国各级政府和保育组织在保护象群方面的合作。
几个月来，官员们一直在投置食物诱饵，将大象重新引向安全地带。
“我很高兴，这种方法没什么侵扰性。一个非常常见的错误是试图告诉大象它们应该做什么。大象并没有进化到可以被告知该做什么。”坎波斯-阿塞兹对BBC说。“当我们试图告诉它们在长途跋涉中该做什么时，它们会产生攻击行为。”
中国媒体每天都在关注这群大象的情况，象群已在社交媒体上成为热门话题。这些关注提高了中国人对濒危大象困境的认识，全球的关注可能产生深远影响。
“这种关注和曝光有助于全世界的环境保护。”奥利维尔对BBC说。
见习编辑：袁野
编译 顾海波
