“在一个晴朗、阳光明媚的上午,在戈壁沙漠,中国将3名宇航员送入太空,与该国刚刚建成的空间站对接。”美国《纽约时报》在6月17日的报道中写道。当天,中国成功发射了神舟十二号载人飞船,航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波进入天和核心舱,成为中国自主建设的常驻空间站“天宫”的首批“住户”。
英国广播公司(BBC)称,3位航天员将在距地球380公里的“天宫”中度过3个月,这是中国迄今为止耗时最长的载人航天任务,也是近5年来的首次。“这次发射和随后的任务,再次证明了中国在太空领域日益增长的信心和能力”。
美国哈佛大学史密森天体物理学中心的天文学家乔纳森·麦克道尔告诉英国《卫报》,载人飞船的发射进展很顺利,中国在飞行任务中表现出高度的信心。
在BBC看来,中国的信心是有底气的。过去的6个月里,中国完成了一系列非常复杂和具有挑战性的航天工作:5月,祝融号火星车在火星表面着陆,这让中国成为继美国之后第二个完成这一技术壮举的国家;去年12月,嫦娥五号漫游车在月球着陆,收集了月球表面的土壤,并在几周后将其带回地球,中国成为继美国和苏联之后第三个完成这一往返任务的国家。2019年,中国成为首个向月球背面发射无人月球车的国家。
美联社称,“指挥官”聂海胜和他的团队在神舟十二号任务中的首要目标,是将22.5吨重的天和舱投入使用。聂海胜在发射前表示,他们“有很多新的期待”,“我们不仅要把核心舱这个‘太空家园’布置好,还要开展一系列关键技术验证,任务更为艰巨,挑战也更多……我们有底气、有信心、有能力完成好此次任务。”
《纽约时报》称,天和舱是“天宫”的第一个组成部分,也是核心的部分。整个空间站最终将建成为近70吨重的轨道前哨站,其中包括生活区、科学实验室,还有可以媲美美国哈勃级的太空望远镜,用来观察宇宙。
目前,天和舱拥有3个卧室,3位航天员都有独立的生活空间。空间站中有一台跑步机用于锻炼,还有通信中心,用于发送电子邮件和与地面控制中心进行视频通话。3位航天员在天和舱停留期间所需的食物、燃料和设备已于上月由一艘机器人货运飞船提前运送,其中包括“营养均衡、品种丰富、口感良好、长保质期”的120种航天食品,以及航天员在空间站外部进行太空行走所需的两套太空服。
麦克道尔告诉《卫报》,接替3人入驻空间站的下一批航天员将在太空里生活6个月,这表明中国“为人类长期留在太空中进行准备,并将长期维持一个活跃的空间站”。
“我认为他们正朝着人类在太空中的永久任务迈进。接下来的几个月至关重要,要检查一切工作是否顺利。”他补充道。
BBC称,中国空间站的发射,正值俄罗斯和美国为国际空间站的未来争论不休、中俄太空合作日益密切之际。美国拒绝在太空中与中国合作。中国表示,对外国参与其空间站的运作持开放态度。
BBC称,神舟十二号机组将在天和舱中进行由挪威主导的一项癌症研究。印度《印度邮报》报道称,在空间站的外部有印度开发的望远镜摄谱仪,用来研究紫外线辐射。
BBC称,从长远来看,可能会有非中国公民进入“天宫”。
在6月16日介绍神舟十二号机组的新闻发布会上,中国载人航天工程办公室主任助理季启明表示,已有不少国家和地区就中外航天员联合飞行提出合作意愿,对此中国总体上持欢迎态度。
“相信在不久的将来,中国空间站建成后,我们将会看到中国和外国宇航员一起飞行和合作。”他说。
责任编辑:贾晓静
综合编译 袁野