担心兵力断档 澳大利亚重金翻新老旧潜艇

    2019年，澳大利亚与法国海军集团公司签署合同，指定后者设计建造12艘新一代常规动力潜艇，增强澳大利亚海军在亚太地区的战略影响力。最近，这个耗资不菲的项目节外生枝——由于法国方面无法按时交付，澳大利亚被迫修改舰艇升级计划，对现役的“柯林斯”级潜艇进行全面翻新，希望这些年久失修的潜艇多坚持一段时间。

    澳大利亚“防务链接”网站日前披露，澳大利亚政府已经通过了近46亿美元的翻新工程预算。澳国防部长彼得·达顿随后证实了6艘“柯林斯”级潜艇的寿命延长计划（LOTE）。澳媒称，这笔临时追加的投资反映了该国政府对新潜艇无法准时到位的担忧：由法国方面承建的“攻击”级潜艇原定于本世纪30年代初开始交付，但来自承包商的最新消息显示，这个时间节点推迟到了2035年；整个项目全部完成，最早要等到2054年。

    达顿在接受《澳大利亚人报》采访时表示：“我们需要对自身所在地区面临的威胁持理性态度，而潜艇作战能力是防范风险的重要组成部分，我们一定要确保计划不出差错。毫无疑问，澳大利亚需要（让‘柯林斯’级潜艇）延长使用周期。”

    “柯林斯”级潜艇由瑞典萨博集团旗下的Kockums公司于上世纪80年代设计，刚服役时是世界上最大的常规动力潜艇之一，水下排水量近3500吨，全长77米。这些潜艇的服役期达到30年时，翻新工程被提上日程，旨在确保在下一代潜艇堪用前，澳大利亚不会因旧艇退役而陷入没有潜艇的窘境。如达顿所说，LOTE计划“毫无疑问时间紧迫”。

    2026年前后，第一艘“柯林斯”级潜艇的升级工作将会启动。每艘潜艇需要约两年时间整修。LOTE的其他细节尚未公布，外界只知道升级工作将由原先建造这些潜艇的澳大利亚ASC造船厂进行，施工地点位于阿德莱德，瑞典萨博公司将提供协助。

    澳大利亚的水下作战力量缺乏延续性早已不是秘密。2016年，法国海军集团公司（当时被称为DCNS）赢得了SEA 1000潜艇方案，为澳大利亚海军打造全新的潜艇舰队以取代“柯林斯”级。最初，项目整体报价略低于400亿美元，此后数年一路飙升至690亿美元。合同规定承包商需要和澳大利亚本地企业合作，至少60%的合同价值应投资于本地工业。

    这690亿美元包括用于研发、系统整合、建立生产设施及支持基础设施的资金。报价大幅上涨的原因尚不清楚，但在财务上缺乏透明度，被视为澳大利亚和法国冲突的根源之一。今年早些时候，《澳大利亚金融评论报》报道说，澳大利亚政府甚至考虑过取消合同，转而在“柯林斯”级的基础上重新研发一款潜艇，并在澳大利亚本地建造。

    另据《西澳大利亚人报》消息，澳大利亚政府还设想购买德国蒂森克虏伯船舶系统公司的216型潜艇。2016年，蒂森克虏伯在SEA 1000招标中输给了法国对手。216型潜艇的性能低于澳大利亚军方的期望，但成本仅为法国潜艇的一半左右，在财政方面更加友好。

    或许是为了回应外界的议论，澳大利亚总理莫里森6月中旬访问法国并会晤法国总统马克龙期间，两国领导人表示将继续支持围绕SEA 1000项目的深度合作。

    在最新的访谈中，彼得·达顿也没有回应澳方打算另起炉灶的传闻，他表示，“与法国海军集团的安排存在问题”，正尽一切努力确保合同得以履行。然而，新潜艇实际投入使用的日期最终取决于承包商的能力，这迫使澳方寻求临时解决方案，以防兵力断档。

    “防务链接”网站分析说，澳大利亚海军充分认识到潜艇在现代海战中的重要性，尤其是其对西太平洋地区军力对比的影响。在亚太各国迅速扩充海上力量，并引进速度更快、更难被发现的潜艇的时候，哪怕费用高昂，澳方也必须尽快换掉日益老化的“柯林斯”级潜艇。

    在等待新型潜艇交货的同时对现役潜艇进行升级，显然不是最经济的方案，但这样做可以提供较大的回旋余地。目前看来，澳大利亚政府和军方仍然倾向于引进法国技术，但考虑到国际军贸市场上存在多种替代方案，这个项目未来几年里仍存变数。

    责任编辑：张昊天

综合编译 董晨晨