上一版
缩小
全文复制游戏世界逐渐成为日常的一部分
面对聚会邀请，我有些紧张。我已经好几个月没出门，几乎忘了该穿什么。T恤可以吗，还是要盛装出席？需要做头发吗？该给朋友带什么礼物呢？
我要参加的并不是传统意义上的聚会。它不在酒吧，也不在朋友家的客厅里，而是在虚拟游戏世界《动物森友会》当中。这个虚拟王国有3000万“居民”，他们在这里游乐，也在这里放松、交际。可以说，游戏世界已成为这些人日常生活的一部分。
在游戏里举行聚会，比在这个夏天计划的任何事情都便宜且简便。
朋友安妮今年32岁，是两个孩子的母亲，也是虚拟视频游戏的狂热玩家。现实生活中的她是艺术工作者，她的虚拟房屋中装饰着精致的家具，周围有五颜六色的花圃，沙滩上布置着有聚光灯的舞池和挂在椰子树上的吊床。
在朋友的虚拟度假屋，每个人都融入了派对的欢乐氛围，捧着椰子壳鸡尾酒到处闲逛。而在真实生活中，我一边操作switch游戏机，一边窝在沙发里喝葡萄酒。随着夜幕低垂，无论是我扮演的角色——一个摇头晃脑的大眼睛女孩——还是我自己，都醉得走不了直线……
在年轻世代中，虚拟游戏大受欢迎。一个重要原因是，人们可以借此远离现实，在另一个维度开启新生活。你的邻居可能是滑稽的动物，每天的工作是建造喜欢的建筑……这是人造的世界，它可以是充满创意的，也可以是顺其自然的。
一些专业人士预测，视频游戏很快会取代社交媒体，改变人类的社交方式。在科技网站“Tech Crunch”记者埃里克·派克海姆看来，不同的游戏在虚拟世界构成“多元宇宙”，犹如一个个“国家”，改变着你我的生活。值得注意的是，虽然这些“国家”只存在于网络空间，但它们拥有能和物理世界互动的经济和政治体系。
“未来10年，人们将在由游戏演变而来的虚拟世界中进行社交，类似的媒体平台可能变得像Instagram、Twitter等平台一样。在虚拟世界里，与朋友一起构筑全新的事物会变得非常普遍，虚拟世界中发生的重大事件将成为流行文化的一部分，甚至成为受公众关注的新闻。”派克海姆解释说。
宣扬“照料和友情”的游戏流行
在虚拟的视频游戏世界中，玩家可以成为自己想成为的任何角色。在许多场合，你可以控制你和周边环境，比如自己的外貌，周围出现什么人。
拿之前那场游戏里的生日派对来说，虽然我不能拥抱朋友，但至少不用在派对结束后摸黑回家。更重要的是，随着现实世界被疫情、政治、种族主义割裂，公众越来越被能够提供舒适、自由和可预测性的虚拟世界吸引，一切似乎都变得理所当然。
从事美容业的29岁的劳拉在疫情期间迷上了视频游戏。“我有个渴望忙碌生活、有创造性的头脑。我需要从个人生活和职场中获得进步的感觉。（疫情让）常规被打破了，我发现每天只能待在家里，没有目标，这对我的精神造成了很大伤害”。
闷闷不乐地在家憋了一阵子，劳拉在朋友建议下接触了虚拟视频游戏。3个月过去，她彻底迷上了它。“通过Reddit和Facebook群组，我发现了一些玩家社区，大多是像我一样刚接触游戏的女性，可以和他们分享我制作的虚拟家具、服装和景观。我们在论坛上聊天，人们请求访问我在游戏中的家，欣赏我的作品，从中获得灵感和交易道具。现在我每晚睡觉都要带着游戏机，早上第一件事就是查看它。”劳拉说。
在劳拉看来，在游戏中创造新的世界是一种“维护内心秩序并对生活保持控制”的方式，现实中，人们往往很难做到这一点。“这比读书省心，比无休止地浏览新闻更能排解焦虑。在虚拟世界，最危险的东西是脾气暴躁的驴邻居，这恰恰是我想要的娱乐方式。”她解释说。
在游戏设计师布雷·寇德看来，以往的电子游戏大多基于竞争和征服，旨在让你进入一种被肾上腺素驱动的战斗状态。值得庆幸的是，在疫情导致的艰难时期，宣扬“照料和友情”的游戏正在崛起，并逐渐融入主流。
虚拟空间未必是现实的复刻
越来越多的人感受到虚拟世界对现实的影响，并通过虚拟世界扩大影响力。包括《指环王》主演伊利亚·伍德在内的一些名人曾在游戏世界中和粉丝互动。2020年5月的竞选活动中，美国国会议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯在游戏中进行了一些虚拟的社区访问，她的角色穿着定制的衬衫，和支持者交换水果和签名公告牌。
据调查，虚拟游戏一半以上的用户是二三十岁的女性。在一些“更黑暗、更复杂”的视频游戏里，人们可以体验完全不同的互动形式。作家兼插画家维维安·施瓦茨在动作游戏《荒野大镖客》的虚拟西部世界中召开过编辑部会议。她和同事们的角色围坐在篝火旁，狼群在夜色中嚎叫。“（在游戏里开会）的主要技术问题是，这种场所并不适合大家同时出现，我们围坐在地上的样子看上去像是随时要干掉彼此。”施瓦茨说。
上世纪八九十年代，技术人员一度痴迷于“元世界”概念——一个与真实世界极其相似的虚拟世界，两者几乎毫无区别。在2018年的影片《头号玩家》中，生活在贫民窟里的人们戴上耳机和游戏手套，仿佛置身于《黑客帝国》中。
如今，这些“元世界”的设计者大多放弃了将虚拟世界与真实世界重叠，更关注“多元宇宙”的崛起。事实上，网络世界已经以无法预测的方式与日常生活融为一体。自社交媒体出现以来，几乎所有人都有一个存在于网络空间的“自我”。
玩《魔兽世界》等奇幻类游戏的人通常被视为极客，他们与精心刻画虚拟形象、在Instagram或Snapchat等平台上寻找同好的人有什么区别？
“第一代网络专家承诺，未来，我们将驾驶虚拟汽车沿信息高速公路狂奔，人们拥有虚拟的家园和财产，在3D世界中过着充实的生活。”设计师里格·亚历山大说，“但这种沉浸感并不一定是人们想从互联网体验中获得的。”
当很多科技行业人士和未来主义者思考《阿凡达》描绘的未来时，80后和95后以意想不到的方式在网上重塑自我，比如在Instagram上发布精心修饰过的个人形象。“正如未来学家预测的那样，我们在虚拟空间中有第二生命，但不一定限于3D角色。”亚历山大说。
在屏幕后创造不同的自己
过去一年来，通过无休止的视频通话、Zoom和直播，很多人尝到了虚拟生活的滋味。现在，当许多人合上笔记本电脑，回到阳光下继续真实的生活时，一些人选择继续在屏幕前享受人生，沉浸在没有社会压力、权力控制的虚拟世界中。
35岁的路易斯在网上的代号是“泽加纳之刃”。她是插画师，作品时常登上《纽约时报》。她对上大学时玩的《第二人生》一直有美好的回忆。隔离期间，她又开始玩这款游戏。虽然这款游戏已经显得过时，但平台上仍然有大概90万个注册玩家。
她告诉法国时尚杂志《ELLE》，在虚拟空间，偏见似乎不存在。在屏幕后，你可以成为任何人，性别、种族、年龄因素在游戏中不适用。路易斯在《第二人生》中创建了两个角色，一个是穿紧身皮裤和厚靴子的女士，有很多文身；另一个是秃顶、涂着黑眼影的哥特风男子。两人都与她的真实形象大相径庭。《第二人生》的开发人员表示，疫情期间，许多人在游戏世界里寻找归属感，称游戏给了他们在现实生活中无法体验到的感觉。
然而，能自由选择自己的游戏形象，并不意味着你可以躲进没有偏见的理想国。除非有意识地加以剔除，否则，技术创造的世界里仍然会复制现实生活中的偏见。研究员尼克·耶将这种现象概括为“普罗透斯悖论”。在同名著作中，他探讨了虚拟世界能否真正改变生活方式：“即使我们相信自己是自由的，那些来自线下的认知、政治观念也不会离我们而去。我们在虚拟世界里获得的只是更多的可能性，可以成为另一个不同的人，也可以成为只是略有不同的自己。”
“多元宇宙”不会很快取代现实
2019年，《第二人生》的两名玩家——41岁的凯莉·塞克斯顿和30岁的尼克·冯·阿斯顿，因为在现实生活中抛下各自的配偶私奔而登上媒体头条。在游戏中，他们扮演一对夫妇。随着越来越多的人在游戏中开展社交，并在虚拟世界建立私人领域，类似的“奇遇”可能不再罕见。
现在，人们不再通过在网上聊天开始一段感情，然后决定是否要在酒吧来一场尴尬的约会，而是改为在虚拟世界中进行处于“中间地带”的互动。双方可以看到潜在的伴侣是如何构建虚拟环境的，比如对方的整洁程度、虚拟角色的画风。这比在社交媒体上开玩笑更能洞察一个人的个性，也不会比实际见面更危险。如果不顺利，按下“退出”键就能切断联系。
可以肯定的是，“多元宇宙”不会很快取代现实，正如人们在疫情期间的经历证明的那样——人与人之间的接触非常重要和强大，没有哪种数字体验可以取代它。
未来，我们或许可以在虚拟世界和现实世界间无缝切换，享受见证“新的自己”的机会，在屏幕后面管理我们的虚拟世界，继续生存在纷扰的现实中。
（法国《ELLE》杂志网站）
责任编辑：张昊天
编译 贾晓静
