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一提到“人工智能”，人们似乎难免心生疑虑，甚至会联想到电影《终结者》里可怕的机器人。事实上，这种技术如今正在帮助饱受战争蹂躏的国家达成和平协议。
据美国《纽约时报》报道，过去一年，联合国与人工智能初创企业雷米什公司合作开发了一种算法，帮助也门和利比亚进行和平谈判。这两个国家正在持续多年的内战和新冠肺炎疫情的夹击下苦苦挣扎。
合作的成果最终体现为一个网站，也门和利比亚的利益攸关方都可以登录。《纽约时报》称，参与者们可以在这个网站上进行开放式的问答，一次最多可容纳1000人同时在线，人工智能可以在近乎实时的情况下找到这些人的共识。这有助于联合国和参与谈判的各派领导人在讨论中迅速了解，冲突各方最关心的是什么。
联合国去年夏天在也门启动了这项工作，通过该平台了解人们如何看待疫情对当地冲突的影响，以及他们认为谁该对此负责。去年10月，该平台被部署到利比亚，以了解人们对建立临时政府的提议有何看法。这项提议由联合国提出，旨在帮助这个陷入内战10年之久的北非国家尽快回归和平。
《纽约时报》称，传统上，为了了解冲突各方和战区人民的诉求，联合国和平建设事务办公室会派遣工作人员前往当地，进行全国性调查。他们或徒步、或打电话，往往需要好几个月、花费几十万美元才能完成任务。
“这种调查成本高昂，而且当你得到结果时，结果可能已经过时了。”联合国创新小组的政治事务官员达尼什·马苏德对《纽约时报》说。“如果有一种快捷的方法能够与人们交谈，看看他们的观点是如何演变的，那肯定会很有帮助。”
联合国目前在三大洲进行着十几项维和行动，以维护长期和平。2021年，联合国用于维和行动的预算高达68亿美元。
联合国网站称，2020年1月，联合国启动了创新小组，以探索、试点和推广新技术。这就是与雷米什公司合作的原因。这家总部位于纽约的市场研究公司成立于2014年，主要与企业合作，试图了解其员工或客户的需求。
雷米什的网络平台可以让机构与用户反复进行对话。算法会将人们的回复汇集起来，将具有相似含义的答案聚在一起，然后让参与者选择同意或不同意。联合国对算法进行了微调，以便在人们讲方言的情况下使用。
也门和利比亚的参与者被要求访问一个网络链接，回答开放式问题，并在智能手机上回复民意调查。他们被要求说出自己代表哪个社区，或强烈认同哪个政党。所有信息都被分享给当地的政治人物，他们可以在电视上现场回应，也可以根据观众的意见采取行动。
雷米什公司说，参与者都是匿名的。
“我们必须确保人们是诚实的，为了做到这一点，匿名是关键。”公司首席执行官安德鲁·科尼亚对《纽约时报》说。“我们只掌握人们在现场对话中主动和自愿提供给我们的数据。”
数据也可以进行调整，以使不同派别的代表人数接近相等。联合国维和机构说，到目前为止，平民的参与程度很高。
例如，在利比亚，一场对话持续了足足90分钟，大约有一半的签到者留在会场并写下回复，直到整场对话结束。马苏德说，没有回复但留在会场继续观看的人可能更多。
联合国表示，这个和平建设平台可能出现在苏丹、马里、阿富汗和伊拉克等地未来的冲突解决工作中。
维护和平的努力将引入更多的技术手段。创新小组正在与斯坦福大学和美国国家航空航天局合作，以查明地下水枯竭与全球部分地区的内乱之间是否存在科学关联。这样一来，联合国就可以预测下一场冲突可能出现的地点和时间。
该创新小组还在研究机器视觉工具，以检测网上的视频中是否包含被国际法禁止的弹药的画面。它还在研究如何使用自动语音识别，监控饱受战争蹂躏地区的政客在电视和广播中的言论。
“我们的目标是将新方法、新技术和新思维方式应用于建立和平的事业。”马苏德说。“我们关心的是，通过了解、追踪和预测结束武装冲突。”
见习编辑：袁野
综合编译 顾海波
