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2021年03月19日 星期五
中青在线

美军想让战斗机当“炸弹搬运工”

综合编译 刘雅芳   青年参考  ( 2021年03月19日   08 版)

    美国空军的F-15E“攻击鹰”是一款性能先进、载弹量大的双座超音速战斗轰炸机,兼具对地攻击和空战能力。最近,美军尝试让F-15E扮演新角色——炸弹运输机。这一构想旨在充分利用战术飞机的装载能力,在缺乏专用运输机的情况下向前线基地补充弹药。

    部分弹药自用,部分留给队友

    据美国空军官方网站消息,2月下旬,驻扎在佛罗里达州埃格林空军基地的第53联队第85测试与评估中队进行了一次“路演”,证明每架F-15E战斗轰炸机能在单次飞行中携带多达15枚“联合直接攻击弹药”(JDAM)。美国《空军》杂志网站称,这是美军验证“快速战斗部署”概念的最新动作,旨在降低航空兵对高风险地带前沿基地的依赖性。

    将常规飞机改造为“炸弹卡车”或“飞行军火库”的想法并不新奇。美国空军眼下的思路与之相似但又有所区别:运输炸弹的飞机不一定直接打击目标,而是为其他作战单位服务。

    第85测试与评估中队指挥官雅各布·林达曼中校解释说:“F-15E战机现在可以在执行单次任务时携带超额的对地攻击武器,在偏远地区着陆,然后重新给自己和(或)另一架飞机装载弹药,包括F-35或F-22隐形战机……以便友军单位实施更多次战斗飞行。”

    “联合直接攻击弹药”是美军装备最广泛的无动力制导炸弹,借助GPS实现精确瞄准。官方发布的照片显示,参加测试的一架F-15E在机身左侧挂载了6枚500磅(225公斤)级别的GBU-38/B型JDAM,这些炸弹附着在机身侧面的外置保形油箱上。下边一排弹药架是F-15E的标准配置,上边一排则是为这次测试临时加上去的。算上机身下方的3个挂架,F-15E携带JDAM的上限从9枚增加到15枚。

    根据美国空军的说法,虽然机身两侧的下边一排炸弹可以正常投放轰炸目标,但上边一排只能“上天一游”,最后跟着载机回到地面上。利用这种挂载方式,“攻击鹰”理论上可以在第一波空袭中投放9枚炸弹,然后继续飞到前沿基地降落,地勤人员将上边一排炸弹卸下,装到较低位置的挂架上,飞机就可以返回战场。

    在接受美国“战区”网站采访时,一位军方发言人表示,F-15E的这项新能力基于“部署和使用”原则。虽然这些挂满弹药的飞机同样会参与作战并投放一部分武器载荷,但军方更倾向于让它们扮演弹药运载工具,负责将超量的精确制导武器运送到前方基地,再把它们转交给F-22或F-35这样的第五代战机。

    对第五代战机来说,这种来自友军的支持尤为重要。在“快速战斗部署”计划浮出水面前,美军隐形战机就验证过“快速猛禽”概念,要求这些飞机在24个小时之内打击世界上任何地方。问题在于,精密复杂的隐形战机被部署到条件相对简陋的前线基地,如何维持其战斗力的可持续性?“快速战斗部署”计划可以提供解决方案。

    降低后勤需求,意在快速部署

    传统上,美军通常使用C-130“大力神”中型战术运输机在前线基地搬运弹药。相比而言,F-15E的运力小得多,但也有一些明显的优势。首先,战斗机可以携带完全装配好的弹药,抵达作战地域即可迅速投入使用。其次,F-15E体积小、速度快,不会太过招摇而被敌人盯上。一旦进入战区,“攻击鹰”不仅可以为其他飞机提供补给,自身也可以执行作战任务。另外,除了无动力炸弹,其他机载武器同样可以用类似方式运送。

    在新的模式下,美军只需一架C-130将维修保障人员运送到前线基地,而不是像之前那样需要两架同型号运输机,一架运送人员,另一架运送弹药。如果使用C-130运送,JDAM这样的武器必须在降落后组装,而在“快速战斗部署”模式下使用F-15E不必如此。唯一难以克服的缺点在于,F-15E比C-130航程短,飞机的性能也会因为沉重的载荷下降。

    “快速战斗部署”概念最初是美国空军针对部署在偏远和分散地点的战机提出的,最近的实地测试把美国海军陆战队也吸收进来。正如美国《大众机械》网站分析指出的,美军近年来试图提升将海空机动兵力快速部署到指定区域并在当地建立新据点的能力。鉴于在未来战争的开始阶段,原有的基础设施可能遭到封锁或瘫痪,美军认为这种能力至关重要。

    值得注意的是,3月初,美军印度洋-太平洋司令部发布了一份文件,呼吁美国及其盟友“开发可供分散使用的远征机场和可供特遣舰队使用的港口”,目的是“创造地区性空中和海上优势的临时窗口,使部队机动成为可能”。美媒认为,无论是在亚太地区还是在其他地方,采用“快速战斗部署”模式的F-15E战斗机都可以在这方面找到自身的位置。

    “快速战斗部署”概念的内涵可能得到进一步拓展,将战术飞机从“弹药搬运工”转化为提供更多类型后勤服务的平台。美军此前进行过相应的试验,包括用战斗机外置的保形油箱装载油料以外的载荷,从而为勤务人员提供额外的“货舱”。

    短期内,美军希望在相对宽松的环境下继续探索战斗机搬运弹药的潜力。第85测试与评估中队的安德鲁·斯旺森是最近一次测试的负责人,他说,这种新战术最快可以在一个月内投入使用。今后,美军会利用刚刚服役的性能更强的F-15EX战机执行类似任务。

    “战区”网站总结说,作为美国空军实施前线战术行动的主力,F-15E机群总是面临旺盛的需求,不断被部署到全球热点地区执行形形色色的任务。或许在不久的将来,人们就会看到这些“炸弹卡车”携带着“超大份”的精确制导武器往来穿梭,准备在实战场景下部署并使用。

    责任编辑:张昊天

 

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