美国铁路公司在疫情中“急流勇退”

    美国铁路公司一直想砍掉旗下的长途火车线路，因为它们运营成本高，不赚钱。不过，来自国会的政治压力让他们动不了手，直到新冠疫情来袭。

    据美国《华盛顿邮报》报道，自3月以来，新冠肺炎疫情给该国交通运输业带来的经济损失超过了9·11事件。美铁的内部分析数据显示，到2021年，该公司线路的客流量将下跌95%，收入预计减少一半。

    美铁在6月底宣布，为了维持运营，公司将在10月前裁员20%，并暂停连通全美220多个城镇社区的长途铁路服务。

    这些举措遭到了强烈的质疑和指责。据美国《华尔街日报》报道，7月首周，16位联邦参议员致信美铁，质问该公司既然收下了10亿美元的紧急援助，为什么还要如此大刀阔斧地削减。此前，美铁要求在其每年20亿美元的标准预算基础上，追加15亿美元的拨款。

    “我们对缩减计划深感担忧。”在致美铁的信中，以蒙大拿州共和党参议员史蒂夫·戴恩斯为首的署名人士强调，“这些削减不仅会大幅减少全国客运铁路网络的使用，而且违背国会在疫情后加快经济复苏的意图。”

    在《华尔街日报》看来，此举并不令人意外。虽然接受了美国政府拨款，但美铁是家独立运作的公司，永远优先考虑盈利。

    “我担心新冠疫情大流行给了美铁理由，让他们把过去几年决心要做的事做了。”美铁董事会前主席约翰·史密斯告诉《华盛顿邮报》，“那就是关掉全美铁路网。”

    美国彭博社援引美铁发言人贾森·艾布拉姆斯的声明称，疫情期间，该机构正在削减服务，“以更好地使我们的服务与需求保持一致”。

    “在需求回涨、资金充足的情况下，我们将全力恢复服务。”艾布拉姆斯说，“美铁正在调整员工队伍，以更好地适应需求减少的情况。”

    批评者指出，美铁此举将对小城镇造成格外严重的损害，因为铁路是这些地区的经济生命线、居民唯一的交通选择。

    他们强调，全美长途铁路5月的客流量较去年同期下降78%，而短途线路客流量降幅超过90%。言下之意，即使要削减也该优先削减短途线路。

    美铁公司不为所动。据彭博社报道，6月20日，该公司将纽约到迈阿密的列车从每天一趟减少到每周4趟。其旗下的15条长途线路都面临类似的削减，即使是最繁忙的美国东北线路也不例外。通过这些措施，美铁将在2021财年到来前将运营成本削减5亿美元。

    国会许多议员对美铁持怀疑态度，要求其提供更有力的证据，证明即使有国会提供的大量紧急资金，仍有必要采取如此激烈的行动。

    “美铁公司用什么数据来证明削减服务的合理性？”5名共和党参议员在一封信中质问。

    《纽约时报》称，自美国国会于1971年创建美铁以来，该公司一直处于亏损状态，靠联邦和各州的补贴维持运营。2017年，美铁董事会聘请美国达美航空公司前CEO理查德·安德森执掌铁路网络。

    安德森随即开始了大刀阔斧的改革。2018年，他决定关闭美铁在加利福尼亚州的预订呼叫中心，并告诉500名员工，想保住工作，他们必须在60天内搬到3800公里外的费城。《纽约时报》称，大约100人这么做了。

    同年，安德森试图砍掉从芝加哥到洛杉矶约3540公里的长途铁路服务，并将堪萨斯州到新墨西哥州的部分铁路线路（超过640公里）改为长途汽车服务。遭到国会议员强烈反对后，美铁放弃了相关计划。

    在2019年的一场国会听证会上，堪萨斯州共和党参议员杰里·莫兰表示，美铁的做法令他“无法接受”，因为这表明该公司“对该线路乃至对全部无利可图的铁路服务持何种态度”。

    责任编辑：王梓