无源雷达能“终结”隐形战机吗

    隐形战机绝对无法被发现吗？答案是否定的。无源雷达是对策之一。9月下旬，美国C4ISRnet网站报道说，2018年柏林航展期间，德国亨索尔特公司利用“TwInivs”无源雷达跟踪了两架来参展的美军F-35战机，证实了无源雷达“隐形战机克星”的称号名副其实。

    美国“The Drive”网站随后刊发科普文章称，世界上没有100%隐形的飞机，但也没有能让隐形战机立刻过时的探测手段。无源雷达有望在现代化防空体系中发挥越来越大的价值，但它的普及不至于削弱空中作战参与者对雷达隐身能力的需求。

    F-35在德国遭遇挑战

    无源雷达的工作原理是利用周边地区的第三方射频信息发现移动的空中目标，与自己释放射频并接收回波的普通雷达存在显著差异。早在二战期间，无源雷达便崭露头角；近几十年来，随着隐形战机实用化，全球各国和军工企业以更高的热情追捧这项技术。每隔几年，军事媒体上就会出现“无源雷达令隐形战机无所遁形”之类的标题。

    据法国“空天防御”网站介绍，本次事件的主角“TwInivs”无源雷达于去年春天研发完成，由于德国正考虑购买F-35战机，对该机隐形能力的任何挑战都会引起人们的兴趣。但归根结底，“TwInivs”和同类产品并无本质上的不同，作为战场态势感知工具，它并不能直接对隐形战机构成威胁，而是更适合用来向友邻部队“通风报信”。

    作为防空作战中的进攻方，隐形战机通常是针对常规雷达优化设计的，能躲避某些频段的电磁波。一般来说，雷达与飞机相距越远，后者的优势越大；即便雷达碰巧扫描到隐形战机，也会因为回波过于分散而无法实现持续跟踪，来不及引导防空武器实施攻击。此外，由于普通雷达发射的信号容易被识别，飞机察觉到潜在威胁后，还可以通过改变航线和释放电子干扰来迷惑、欺骗或蒙蔽雷达，甚至反客为主，对威胁最大的雷达实施“定点清除”。

    “The Drive”分析认为，无源雷达相较普通雷达的最大优势在于它本身不会释放辐射，也就不会轻易暴露自身位置，从而获得了更强的生存能力。不过，这种特性也带来了一个明显的弱点：由于依赖第三方射频作为发现隐形飞机的“中介”，它在非常偏远的地区难以发挥效果——不可控的背景辐射水平限制了无源雷达的使用场景。

    无源雷达是辅助角色

    美国“防务新闻”网站援引亨索尔特公司的说法称，该公司的无源雷达成功跟踪了美军的F-35，这些F-35开着应答器，正通过空中交通管制系统和地面通话。同时，这两架飞机还加装了雷达反射器，这些都表明F-35当时是在以“非战斗配置”执行任务。

    此外，德国的雷达操作人员非常熟悉当地的电磁环境，懂得如何优化系统来探测将要出现的目标。在这么多接近理想的条件下，他们跟踪了F-35约90英里（145公里）；这看上去是相当长的距离，但同样的设备能否在实战条件下达到同等效果，仍有疑问。

    “The Drive”称，无源雷达与先进的红外搜索和跟踪系统（IRST）搭配时最具威力，IRST能让防空系统对无源雷达发现的目标进行更精确的二次锁定，并为防空武器提供更多火控数据。不过，IRST尤其是设在地面上的这类系统，在探测距离和保真度方面一直有很大的局限性，这两个指标在相当程度上取决于外部环境。此外，IRST的扫描速度也比不上雷达。

    所以，无源雷达在未来的综合防空系统中理应有一席之地，但它的能力是有限的，基本上只能扮演辅助角色。随着计算机处理能力不断提高，这类系统从“电波海洋”中筛选目标的能力也会上升，防空系统的整体能力随之提高。还有一点不能不提：像F-35这样的隐形战机拥有导弹预警系统这张“底牌”，即便被无源雷达+IRST的组合锁定，也可以采用电子对抗措施引诱来袭导弹脱靶。

    空地对抗将日趋激烈

    无源雷达给空地攻防带来更多变数，但它不足以赋予防御方压倒性优势。耐人寻味的是，雷达隐身技术刚开始应用时，有很多人一厢情愿地认为，军用飞机从此将如入无人之境。

    事实上，雷达隐身技术和反隐形技术各有各的局限性。“The Drive”文章指出，隐形飞机并不是披上了“魔法斗篷”，其强大战斗力是空气动力学、先进材料、低辐射特征、态势感知能力、高质量情报体系、量身定制的战术及机载弹药等多方面要素融合的结果。即便这些要素齐备，也不意味着飞机在雷达屏幕上是“完全不可见”的，而是“在给定的范围内，面对特定威胁，它的可探测性比一般飞机低得多”。这样，就算偶然被发现，对手也很难实施拦截。

    除了通常意义上的隐形能力，像F-35这样的第四代战机还有其他自保手段，特别是不断升级的电子战能力，有助于确保它们在未来二三十年内不过时。当然，无论隐形战机的拥趸如何吹嘘，这些飞机在实战中仍然会尽力避免闯入一些空域，除非它们能事先削弱敌方综合防空系统的实力，这就凸显了防区外武器在空地对抗中的价值。

    美媒称，各主要军事大国设想中的下一代战斗机预计会进一步强化低可探测性，可以在更广泛的频带上衰减射频能量，由此降低无源雷达的有效性。同时，下一代战机的自卫系统将引入激光、动能弹等硬杀伤技术，令防空火力更不容易对其进行打击。

    总之，无源雷达和隐形战机都不是胜利的保证。无论当下还是未来，无源雷达不会让隐形战机走进博物馆，各国空军对雷达隐身技术的需求不会被无源雷达“终结”。无源雷达正在成为高度网络化的防空系统中日益重要的组成部分，它与隐形战机的较量是未来战争中的一大看点，更是现代化空地作战日趋复杂的表现。