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随着最后一个“龙卷风”战斗机中队在今年2月解散，曾是欧洲最强大空中力量之一的英国皇家空军，兵力规模缩水至第一次世界大战以来的最低点。目前，英国空军在役的战斗机仅有119架，包括102架“台风”和17架从美国引进的F-35。
英国《每日快报》称，这个数字只相当于30年前的约1/7，即便和2007年相比，英军战斗机也减少了四成。2015年，曾有预测称英国空军至少能保有126架战机，但F-35迟缓的交付进度打破了这一预期。上个月，英国的F-35从塞浦路斯起飞，在叙利亚空域执行了首次作战任务。不过，17架该型飞机中的8架目前还在美国进行调试和训练。
按照国际惯例，英国空军目前能同时部署的战机约占总数的1/3，即40架左右。其订购的138架F-35在未来10年内全部交货后，英国战斗机数量在理想情况下有望回升至264架。▋张昊天
