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2019年04月11日 星期四
中青在线

印度闯进“反卫星俱乐部”

综合编译 袁野   青年参考  ( 2019年04月11日   07 版)

    一场“先斩后奏”的反卫星试验,让印度成了全世界第四个能击落航天器的国家。有印度媒体认为,这意味着,印度从此跻身“太空超级大国俱乐部”。半个月过去了,印度反卫星试验的余波仍在扩散,世人紧盯该国的下一步。

    与反导系统师出同门

    印度的反卫星武器计划始于2007年,2012年,该国宣布拥有了反卫星武器的关键技术。美国“太空”网站称,专注于航空航天领域的美国AGI软件公司在此次试验后的第一时间发布了两个电脑模型,曝光了印方“女神力量行动”的技术细节:拦截弹从印度东部阿卜杜勒·卡拉姆岛上的发射场升空,在不到3分钟后于印度洋上空击中了277公里高的近地轨道上的目标——今年1月24日刚刚发射升空的侦察卫星“微星R”。

    印度的反卫星技术是基于导弹防御技术研发的,这也是具备反卫星能力的国家普遍遵循的路线。由于弹道导弹在飞行过程中的大部分时间处在大气层外,追踪导弹和追踪卫星的方式相差不大;因此,只需对反导系统加以改进,同样的武器就可以击落卫星。

    美国哈佛大学史密森天体物理中心的乔纳森·麦克道尔对“太空”网站表示,“女神力量行动”中使用的拦截弹属于“动能杀伤器”,即通过弹头直接碰撞摧毁目标。《印度教徒报》称,这款拦截弹由印度国防研究与发展组织(DRDO)研发,基于印度反导系统的PDV拦截弹改进而来,采用3级推进器结构,重量为18吨。

    除了技术相对简单,陆基反导系统的另一个好处是“政治上容易接受”。印度《政治家报》网站称,印度官员强调本国的测试没有违反国际法,包括《联合国外太空公约》,该公约禁止将太空军事化。

    美联社指出,印度没有公布被击落的卫星的具体用途,也没有说明选择该卫星作为靶标的原因。“太空”称,目标卫星重约740公斤,位于近地轨道,这也是大多数卫星所在的区域。美国非政府组织“关注科学家联盟”的数据库显示,该区域至少有5颗卫星属于印度。

    各国航天器怕“中招”

    新德里显然不希望反卫星这场“秀”招来国际谴责。在宣布试验成功的同时,印度总理莫迪明确表示,印度希望借此维护和平。印方称,通过瞄准低轨道卫星,试验最大程度地减少了太空碎片。众所周知,太空碎片一直是个广受关注的“公共安全话题”。

    “太空”网站指出,直接撞击造成的碎片云可能在轨道上飘浮数天、数周甚至数年,然后才会落入大气层焚毁。“当你击中卫星时,碎片将以不同速度向四面八方飞散。”麦克道尔解释说,“如果你使一个轨道上的物体增加或降低了速度,其中一些会立即返回地球,更多东西可能不会发生太大变化,会停留在原来的轨道上。”

    物体越小,落回地球所需的时间越多,在地面上跟踪它的难度也越大。考虑到这些碎片在以第一宇宙速度(7.9千米/秒)运动,哪怕它们只有指甲盖大小,也足以撞毁其他航天器。有人打比方说,印度的反卫星试验就像在高速公路中间制造了一堆垃圾。

    《印度时报》援引DRDO的解释称,反卫星试验“不是爆炸”,“更像子弹”,产生的碎片将在45天内全部自毁。但“太空”网站认为印度官方的说法“太乐观”。该网站援引美国海军战争学院国家安全事务教授琼·约翰逊-弗里斯的话说,摧毁卫星的能力及其造成的碎片云将成为所有国家,尤其是拥有最多太空资产的美国的心腹大患。

    据美联社报道,美国航天局(NASA)局长吉姆·布里登斯廷通过电视演讲表示,目前已经发现了400多块此次反卫星测试产生的轨道碎片,直径大于10厘米的至少有60块,他直言,这些杂物“可怕到了极点”。

    布里登斯廷表示,至少有24块碎片飘到了国际空间站的轨道上,对后者构成威胁。印度测试后的10天内,国际空间站被碎片撞击的风险增加了44%。国际空间站的轨道高度约400公里,比靶星高100多公里,可见此次撞击的威力之大。

    幸运的是,截至目前,还未传出国际空间站和其他航天器“中招”的消息。

    美国不满 印媒“放宽心”

    “太空”文章提到,除了NASA,世界各地的航天公司和机构大都对印度自作主张的行为有所不满。旨在促进和平利用外层空间的非政府组织“世界安全基金会”的高管布赖恩·威登在推特网上询问,是否有公司考虑抵制印度的商用运载火箭?

    印度空间研究组织(ISRO)的长期合作伙伴“行星实验室”也批评了这项测试。在印度国内,反对党质疑莫迪政府此举是为了在即将到来的大选中“拉票”。

    《政治家报》评论称,虽然目前看不出任何直接影响,但印度大力塑造的“在太空取得科学进步的和平国家”形象无论如何都会受到冲击。更严重的一种可能性是,此举会刺激邻国巴基斯坦寻求反卫星武器,导致军备竞赛,开启太空军事化的潘多拉魔盒。

    另据美国科技新闻网站TNW报道,美国代理国防部长帕特里克·沙纳汉间接地表达了对“女神力量行动”的反对,他说:“我们都生活在太空中。别把太空搞得一团糟。”

    有趣的是,《政治家报》文章以安慰印度当局的口吻写道,华盛顿的正式态度不仅和上述言论有别,也和NASA的立场有别。五角大楼4月4日称,美国不认为印度试验的碎片会对太空中的其他卫星造成多大威胁,美方理解“碎片最终会落入大气层中燃烧”。

    同日,白宫谨慎表态称,已了解印方关于减轻危害的声明。美国“突破防务”网站披露了一个耐人寻味的细节:美国政府不仅事先知晓印度将于3月27日实施反卫星试验,还知道新德里早在今年2月就进行过同类测试,只不过,那次测试失败了。

 

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