强化超远程火力 美国陆军有两招

    在新近公布的2020年度军费预算案中，美国陆军给自己定了个“小目标”：研制一款高超音速导弹外加一款超远程火炮，用它们打击1000英里（约1600公里）外的敌人。

    “射程最远、技术最高”

    “高超音速武器在对抗俄罗斯和中国的先进武器时至关重要，最好能在对方开火前发现并摧毁之。”美国“防务新闻”网站援引五角大楼主管军备研发的副部长迈克·格里芬的说法称，美国陆军的新型导弹采用两级火箭助推，与空军和海军的同类武器共享基础设计；此前，美军已表示，正探讨从飞机和舰艇上发射高超音速武器的可行性。

    最新公布的预算文件显示，美国陆军计划在2023财年对陆基高超音速导弹进行系统测试，在2024年前投入11.8亿美元用于原型设计，2020年的投资额为2.28亿美元。

    同一份文件还描绘了“战略远程火炮”项目的轮廓。它实际上是一种炮射导弹，先通过炮管将导弹发射出去，然后导弹启动自身的发动机。与高超音速导弹相比，超远程火炮少了一级助推器，成本较低。不过，这款超级大炮的投资情况尚不明了，目前只能确定，军方将在2022年前花费3.05亿美元打造并改进这种武器的原型。

    高超音速导弹与超远程火炮被评为美国陆军“射程最远、技术最高”的军备项目。美国“突破防务”网站称，为应对大国竞争，美军开始升级长期被忽视的炮兵力量。

    高低搭配，突破重重防御

    高超音速导弹和超远程火炮的定位看似重复，但在美军的规划中，这两种武器是准备搭配使用的。一般来说，导弹飞行速度快，威力更大，但也更贵；远程火炮相对实惠，可重复使用的炮管比一次性火箭助推器便宜得多，容易大批量部署。

    因此，在未来战争中，高超音速导弹将主要用来对付高优先级目标，如加固的碉堡等。超远程火炮则负责摧毁数量更多但没那么坚固的目标，如防空阵地等。不难看出，美军希望通过将这两种武器高低搭配，在对手的多层次防御体系中撕开突破口。

    一个耐人寻味的问题是，按美军的传统，打击1000英里之外目标的任务是属于空中力量的，和地面火力无关。美国空军近年来大力发展隐形战机，特别是F-35A联合攻击战斗机和尚未试飞的B-21轰炸机，期望能在不被发现的情况下穿透敌军的防空系统。

    不过，F-35航程较短，需要空军基地或加油机支持，后两者比隐形战机更易于被摧毁；B-21轰炸机的航程相对长些，但其数量不可能达到战斗机的水平。

    自力更生，让空军靠边站

    “突破防务”认为，新的预算案反映出美国陆军的担忧：在未来的大规模战争中，陆军不会像在伊拉克和阿富汗那样得到全天候空中支援。因此，他们必须自力更生，在陆基远程火力上投入巨资，从升级现有的榴弹炮到开发全新打击手段。

    五角大楼预测，最糟糕的结果是对方找到了对抗隐形战机的方法。这种情况下，分散在战场各处并加以伪装的高超音速导弹及超远程火炮，可能是美军仅有的远程火力。

    即使是在不那么极端的情况下，陆基远程打击手段也能给空中力量提供补充，这实际上是多军兵种联合作战题中应有之义。飞机适合对付机动性更强的敌人，它能在可疑区域上空盘旋，一旦发现目标就投下精确制导炸弹。相比之下，陆基火力的优势在于它可以昼夜不停地射击，不需要返回基地补充燃料和弹药，对后勤部门的压力小得多。

    就眼下的情况来看，美国2020年度军费预算案对高超音速导弹的描述比较详细，超远程火炮的资金却被分散在许多子项目中，不太引人关注。这种反差背后的逻辑是：发展高超音速武器是整个五角大楼的优先事项，而空军和海军对超级大炮不会有兴趣。这也意味着，如果拨款出现问题，技术含量稍低的超远程火炮更可能被搁置。