“频闪武器”进化史

    公元前212年，阿基米德面对来势汹汹的罗马大军，用抛物镜将阳光聚焦并点燃了敌舰。这位古希腊学者最终没能守住城池，但他在历史上头一次留下了将光转化为武器的记录。

    之后两千多年间，人类一直想方设法借用光的力量，帮助自己获得军事优势。无论是在现实还是虚构当中，这类武器多数是通过高密度能量直接破坏目标，譬如激光武器。也有一小部分人另辟蹊径，从光的物理特性入手，试图让敌人头昏眼花乃至产生幻觉。

    后一类光学武器统称为“频闪武器”。美国《大众机械》杂志近日刊登文章称，20世纪以来，足以令对方失去战斗力又不会取人性命的光学装置在世界各地受到重视，奇思妙想层出不穷。盘点频闪武器的发展史，我们会发现，它的威力始终没有得到充分证明。

    雏形是军用探照灯

    和众多崛起于20世纪的军事技术一样，频闪武器的故事发端于两次世界大战期间。

    一战时，各国的军车开始大量安装探照灯，为夜间作战提供照明。二战时，英国造出了一种可以快速开关的探照灯，认为它能令人眼因无法适应光暗变化而暂时失明。

    英军在M3型坦克的炮塔上加装了1300万烛光亮度的碳弧灯，同时保留了75毫米火炮。美国“坦克百科”网站提供的资料显示，这种秘密武器被命名为“水道防御灯”（CDL）。战斗中，一排CDL坦克被安置在进攻队列最前方，它们身后的一切都会在黑暗中隐身。

    在测试中，一门火炮瞄准一辆行驶中的CDL坦克连续射击，耀眼的灯光导致炮弹无法命中目标。时任盟军最高统帅艾森豪威尔对这项新发明很感兴趣，下令为美军配发同类设备，保密代号是“工厂拖拉机”。

    盟军秘而不宣，是因为担心纳粹德国听到风声后开发出应对手段。可是，由于保密过度严格，前线指挥官们根本不知道CDL，没几个人接受过相关训练，士兵不信任这种陌生的武器。正因如此，频闪武器在二战中没留下任何使用记录。

    “我认为没有出动这种坦克是最大的失误。”英国机械化战争理论家J.F.C.富勒曾宣称，如果用了CDL，美英军队可能比苏军更早攻占柏林。当然，富勒的话只是一家之言，也有人相信，如果敌军事先备好光线过滤装置，CDL更容易成为反坦克炮的靶子。

    杀伤效果难量化

    战争结束后，各国军方继续研究频闪现象及与之相关的生理症候。研究发现，一些人在受到闪烁的灯光照射时，会感到困惑、方向混乱、恶心呕吐。大约1/4接触过频闪灯的人会产生所谓“闪烁眩晕”。问题是，这种效果很难量化，也不易重现。

    根据美国《新科学家》杂志1973年的记载，英国设计过一种名为“光驱动器”的设备，据说是从迪斯科舞厅获得的灵感，用来驱散示威人群。然而，警方还是更喜欢催泪弹和橡皮子弹。

    另一个更古怪的研究分支，主题是如何通过闪烁的灯光诱发失忆。根据美国空军的记录，相关技术的可行性曾在老鼠身上得到初步检验，但计划无果而终。

    LED技术带来转机

    随着LED照明技术逐步成熟，频闪武器这一概念在21世纪初再度火爆起来。各种型号的闪光装置出现在执法行动中，一些报告称，执法人员可以用它们暂时迷惑嫌犯。

    2007年，美国“智能光学系统”公司为美国国土安全部开发了一款非致命光学武器，被外界戏称为“呕吐手电筒”。这款武器的核心部分由一组闪烁的LED灯构成，它们以特定模式不断点亮、熄灭，导致目标人群恶心、眩晕和迷失方向。凭借“安全制服嫌犯”的卖点，《时代》杂志将其评选为年度最佳发明之一。

    虽然媒体大肆炒作，但LED灯的威力并没有厂家吹嘘得那么强。“呕吐手电筒”从2009年开始进行了多轮测试，但测试结果不够理想，未能投入批量生产。

    其他一些便携式频闪武器不甚高调，运气反倒好些。Dazer Lazer是一种发出闪光的激光器，能让目标眼花缭乱，阻止他们射击或采取其他敌对行动。不过，强烈的闪光也被认为具有持久性的不良后果，包括破坏平衡感，让人长期处于“晕车”状态。

    新军备竞赛启幕

    当频闪武器与其他现代化作战平台结合，催生出的设想往往更加宏大。

    2007年，美国陆军研究开发和工程司令部与Peak Beam Systems公司签订合同，授权后者为无人驾驶飞机开发一种设备，旨在用一束光使敌人动弹不得。这种装置正是基于具有频闪功能的氙气灯研制的，有效作用范围超过150米，可以令目标头晕恶心。

    12年后的今天，我们并没有听到过无人机射出光束令敌人束手就擒的新闻。但是，另一款同样由Peak Beam Systems公司开发的频闪灯确实被安装到军车上。美国陆军装甲兵的“第二代通用武器遥控系统”（CROWS II）配有一款“力量升级包”，当中集成了激光发射器、“声波炮”及频闪灯，为军方提供了多种警告、呼叫和威慑手段。

    Peak Beam Systems公司网站介绍，该公司的设备能“导致手眼协调能力降低”。

    纵观频闪武器的发展过程，可以发现相关报道大多来自西方国家。近些年，其他国家纷纷涉足这一领域，俄罗斯战舰搭载的“菲林”防御系统就是最新实例。

    《大众机械》点评说，就基本原理而言，俄罗斯人的新发明同75年前那些架着探照灯的坦克并无差别，作战效能应该不会有显著提升。换句话说，这种武器面对导弹等重大威胁时依然无计可施，但在遭遇海盗或走私犯的场合没准儿能“不战而屈人之兵”。

    无论如何，从现在开始，一场围绕频闪武器的国际军备竞赛已拉开帷幕。