黎巴嫩曾是中东头号太空强国
编译 史春树
青年参考
（
2018年03月21日
07
版）
半个多世纪前，一个源于校园的太空梦令黎巴嫩在太空竞赛中占据一席之地。如今，追梦者们仍在设法让梦想延续。
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经历了半个多世纪的内忧外患，黎巴嫩首都贝鲁特到处是残垣断壁。从基督徒聚居的东部到穆斯林占多数的西部，高层建筑用密密麻麻的弹孔证明自身的年龄。贝鲁特的老城区早已被夷为平地，在现代化写字楼林立的新市中心，也少不了荷枪实弹的士兵。
在这座曾被称为“中东小巴黎”而今辉煌不再的城市，大多数人整日为生计操劳，几乎没有谁会对市中心一座大厦门前摆放的火箭模型产生兴趣，更无从知晓它背后看似不可思议的故事——20世纪50年代，这个当时只有200万人的小国曾立足于太空探索的前沿；一群年轻人的努力，让黎巴嫩差点儿成为头一个有能力“摘星揽月”的中东国家。
大学校园里走出航天团队
“当时，苏联和美国围绕太空争霸及航天技术相持不下，”曼努·曼诺金回忆道，“在这种背景下，火箭技术非常有意义。我不想让动荡的政治环境影响我的梦想。”
1960年，曼诺金25岁，刚刚从耶路撒冷来到贝鲁特的亥伽兹安大学执教。
因为地区冲突不断，学校的教学时断时续，这位痴迷火箭的年轻人有足够的时间将梦想搬进现实。曼诺金在美国读书时，曾利用暑期打工的收入造出了自己的第一枚微型火箭。之后，他愈发盼望中东诸国能与当时的超级大国就航天技术较量一番。
亥伽兹安大学的学生以敢于超越自我而闻名。“你想加入火箭协会吗？”当年秋天，面对曼诺金贴出的海报，7名本科生前来报道，为黎巴嫩的航天计划揭开了帷幕。
这个小团队最初的工作并不起眼。当苏联和美国在太空计划上动辄投入数百亿美元的时候，曼诺金领导的亥伽兹安大学火箭协会仅有30万美元活动经费。没有合适的测试设备和发射场，他们只能去偏远山区一位学生的老家试射火箭。这种因陋就简的方法会带来意想不到的麻烦：一次，火箭残骸的坠落地点与一座教堂仅仅差了几米。
随着学生们愈发熟练及产品质量的提高，他们的成绩开始被外界刮目相看。从1961年到1962年，曼诺金团队的“雪松号”火箭的飞行距离从3公里飙升到13公里。在这个不习惯与大国竞争的国家，火箭成了全城的热门话题，他们由此获得了堪比摇滚明星的待遇。
军方的介入让这个始于校园的航天计划渐入佳境。依托官方提供的弹道技术和正规试验设施，更名为“黎巴嫩火箭协会”的团队终于造出了能够进入太空的载具。1966年8月，“雪松8号”一口气上升到海平面上方100公里的高度，成功突破大气层。就这样，一群大学生在几乎同样年轻的教师带领下，实现了之前只有少数大国能够达到的水平。
战乱之下，梦想蒙尘
曼诺金和他的学生当时并未意识到，航天计划成绩斐然，这个起初只是出于纯粹和平目的的项目，已经逐步脱离了他们的控制。1966年，他们的火箭险些击中一艘航行在地中海的英国军舰；塞浦路斯当局也对黎巴嫩发展“远程导弹”表示不安。
在某个阿拉伯国家的领导人私下承诺对火箭协会提供重金、要求后者全心全意为他服务后，曼诺金猛然意识到，原本的业余兴趣已经成了军事试验，是时候收手了。
事实上，即便火箭协会不主动“踩刹车”，政治形势也不允许他们继续试验。当以色列和包括黎巴嫩在内的邻国的紧张关系逼近沸点，各方的矛盾在1967年6月的“六日战争”中全面爆发时，曼诺金和学生们已经带着宝贵的试验资料，悄悄离开了贝鲁特。
对黎巴嫩科学界和整个国家来说，这只是黑暗岁月的起点。持续的战乱及经济萧条赶走了该国大部分知识精英。半个多世纪后的今天，黎巴嫩的常住人口约为450万，而流落到欧美的黎巴嫩移民被认为至少有1000万。
“国家一直处在战乱中，谁还有心思谈论火箭？”亥伽兹安大学现任校长保罗·海多斯蒂安感叹道。火箭协会解散后，亥伽兹安大学也迎来了最艰难的日子。其位于市中心的校园在内战期间屡遭破坏，多名学生丧生。校方不得不封闭了老校区，选择贝鲁特东部一处相对安全的街区作为临时校址。到20世纪90年代中期，形势才趋于稳定。
身为黎巴嫩火箭计划的核心人物，曼诺金没得到故地重游的机会。如今的他在美国南佛罗里达大学教书已经40多年，是那所学校火箭协会的导师。在他的指导下，该协会积极与美国宇航局合作，还在探讨发射自己的卫星，以便在太空展开科研。
曼诺金在黎巴嫩的一些学生成了火箭专家，继续为各国的太空计划服务。其中一位在美国宇航局负责研发。另一位在进行火箭推进剂试验时被爆炸夺去了一只眼睛，遂转行进入医学界，在职业生涯中累计开发了数十种开创性的眼科药物。
在当下的中东，只有伊朗在太空领域取得了比当年黎巴嫩更突出的成就。遗憾的是，该国的航天计划同样带有强烈的军事色彩，由此成为欧美各国打压的对象。
时过境迁，曼诺金不想多谈当年的得失。在他看来，自己只是在正确的时间把力气用在了正确的地方。“黎巴嫩给我提供了合适的舞台，充满渴望和热情的学生纷纷加入这段旅程。我们是梦想家。”当被问到今天的黎巴嫩如何阻止人才外流时，曼诺金的情绪瞬间低沉下来。“空气中仍然充斥着暴力和死亡，我们如何吸引和留住人才？”
▋美国《史密森尼杂志》网站
半个多世纪前，一个源于校园的太空梦令黎巴嫩在太空竞赛中占据一席之地。如今，追梦者们仍在设法让梦想延续。
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经历了半个多世纪的内忧外患，黎巴嫩首都贝鲁特到处是残垣断壁。从基督徒聚居的东部到穆斯林占多数的西部，高层建筑用密密麻麻的弹孔证明自身的年龄。贝鲁特的老城区早已被夷为平地，在现代化写字楼林立的新市中心，也少不了荷枪实弹的士兵。
在这座曾被称为“中东小巴黎”而今辉煌不再的城市，大多数人整日为生计操劳，几乎没有谁会对市中心一座大厦门前摆放的火箭模型产生兴趣，更无从知晓它背后看似不可思议的故事——20世纪50年代，这个当时只有200万人的小国曾立足于太空探索的前沿；一群年轻人的努力，让黎巴嫩差点儿成为头一个有能力“摘星揽月”的中东国家。
大学校园里走出航天团队
“当时，苏联和美国围绕太空争霸及航天技术相持不下，”曼努·曼诺金回忆道，“在这种背景下，火箭技术非常有意义。我不想让动荡的政治环境影响我的梦想。”
1960年，曼诺金25岁，刚刚从耶路撒冷来到贝鲁特的亥伽兹安大学执教。
因为地区冲突不断，学校的教学时断时续，这位痴迷火箭的年轻人有足够的时间将梦想搬进现实。曼诺金在美国读书时，曾利用暑期打工的收入造出了自己的第一枚微型火箭。之后，他愈发盼望中东诸国能与当时的超级大国就航天技术较量一番。
亥伽兹安大学的学生以敢于超越自我而闻名。“你想加入火箭协会吗？”当年秋天，面对曼诺金贴出的海报，7名本科生前来报道，为黎巴嫩的航天计划揭开了帷幕。
这个小团队最初的工作并不起眼。当苏联和美国在太空计划上动辄投入数百亿美元的时候，曼诺金领导的亥伽兹安大学火箭协会仅有30万美元活动经费。没有合适的测试设备和发射场，他们只能去偏远山区一位学生的老家试射火箭。这种因陋就简的方法会带来意想不到的麻烦：一次，火箭残骸的坠落地点与一座教堂仅仅差了几米。
随着学生们愈发熟练及产品质量的提高，他们的成绩开始被外界刮目相看。从1961年到1962年，曼诺金团队的“雪松号”火箭的飞行距离从3公里飙升到13公里。在这个不习惯与大国竞争的国家，火箭成了全城的热门话题，他们由此获得了堪比摇滚明星的待遇。
军方的介入让这个始于校园的航天计划渐入佳境。依托官方提供的弹道技术和正规试验设施，更名为“黎巴嫩火箭协会”的团队终于造出了能够进入太空的载具。1966年8月，“雪松8号”一口气上升到海平面上方100公里的高度，成功突破大气层。就这样，一群大学生在几乎同样年轻的教师带领下，实现了之前只有少数大国能够达到的水平。
战乱之下，梦想蒙尘
曼诺金和他的学生当时并未意识到，航天计划成绩斐然，这个起初只是出于纯粹和平目的的项目，已经逐步脱离了他们的控制。1966年，他们的火箭险些击中一艘航行在地中海的英国军舰；塞浦路斯当局也对黎巴嫩发展“远程导弹”表示不安。
在某个阿拉伯国家的领导人私下承诺对火箭协会提供重金、要求后者全心全意为他服务后，曼诺金猛然意识到，原本的业余兴趣已经成了军事试验，是时候收手了。
事实上，即便火箭协会不主动“踩刹车”，政治形势也不允许他们继续试验。当以色列和包括黎巴嫩在内的邻国的紧张关系逼近沸点，各方的矛盾在1967年6月的“六日战争”中全面爆发时，曼诺金和学生们已经带着宝贵的试验资料，悄悄离开了贝鲁特。
对黎巴嫩科学界和整个国家来说，这只是黑暗岁月的起点。持续的战乱及经济萧条赶走了该国大部分知识精英。半个多世纪后的今天，黎巴嫩的常住人口约为450万，而流落到欧美的黎巴嫩移民被认为至少有1000万。
“国家一直处在战乱中，谁还有心思谈论火箭？”亥伽兹安大学现任校长保罗·海多斯蒂安感叹道。火箭协会解散后，亥伽兹安大学也迎来了最艰难的日子。其位于市中心的校园在内战期间屡遭破坏，多名学生丧生。校方不得不封闭了老校区，选择贝鲁特东部一处相对安全的街区作为临时校址。到20世纪90年代中期，形势才趋于稳定。
身为黎巴嫩火箭计划的核心人物，曼诺金没得到故地重游的机会。如今的他在美国南佛罗里达大学教书已经40多年，是那所学校火箭协会的导师。在他的指导下，该协会积极与美国宇航局合作，还在探讨发射自己的卫星，以便在太空展开科研。
曼诺金在黎巴嫩的一些学生成了火箭专家，继续为各国的太空计划服务。其中一位在美国宇航局负责研发。另一位在进行火箭推进剂试验时被爆炸夺去了一只眼睛，遂转行进入医学界，在职业生涯中累计开发了数十种开创性的眼科药物。
在当下的中东，只有伊朗在太空领域取得了比当年黎巴嫩更突出的成就。遗憾的是，该国的航天计划同样带有强烈的军事色彩，由此成为欧美各国打压的对象。
时过境迁，曼诺金不想多谈当年的得失。在他看来，自己只是在正确的时间把力气用在了正确的地方。“黎巴嫩给我提供了合适的舞台，充满渴望和热情的学生纷纷加入这段旅程。我们是梦想家。”当被问到今天的黎巴嫩如何阻止人才外流时，曼诺金的情绪瞬间低沉下来。“空气中仍然充斥着暴力和死亡，我们如何吸引和留住人才？”
▋美国《史密森尼杂志》网站
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