“第六次物种大灭绝”来了
为地球的明天“备份”生物
本报记者 温莎
青年参考
（
2017年08月02日
17
版）
当气候灾难发生时，斯瓦尔巴全球种子库将成为人类的“诺亚方舟”。
国际生物和环境储存库协会建立了超过1300个生物库。
科学家警告，地球正在发生“第六次物种大灭绝”，而人类只剩二三十年时间去挽救局面。为了让损失降到最低，各国科学家、政府和私人公司在过去数十年中陆续做起了“备份”工作，但这样真的万无一失了吗？
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“第六次物种大灭绝”已开始
分析了超过2.7万种鸟类、两栖动物、哺乳动物和爬行动物等种群的繁衍趋势后，美国斯坦福大学和墨西哥国立自治大学的研究人员发现，它们中1/3的种类与数量正在大幅减少。
这并非第一次有人提出生物正在灭绝的观点。“地球正在经历一个不同寻常的时期，一个十分危险的时期。”《第六次生物大灭绝》一书的作者伊丽莎白·科尔伯特告诉美国哥伦比亚广播公司。
两所大学的研究者发表在《美国国家科学院院刊》上的报告警告称，正在发生的物种大灭绝速度超乎想象。斯坦福大学生物保护研究所执行董事安东尼·巴诺斯基告诉美国有线电视新闻网：“这是科学界迄今最全面的研究，应当引起全人类的重视。”
此外，研究人员分析1900～2015年间收集的177种哺乳动物的数量和种类数据后，发现哺乳动物在这一百多年间失去了至少1/3的原栖息地。其中四成动物，包括犀牛、红毛猩猩、大猩猩及多种大型猫科动物的活动范围骤然缩小至20%。
据法新社报道，目前全球人口已攀升到74亿，自1960年以来增长超过一倍。相较之下，到2016年猎豹仅剩7000只，苏门答腊犀牛仅剩约250头，非洲狮则数量骤减了43%。
在报告主要作者鲁道夫·迪赫佐教授看来，这无疑是“全球性的生物大灭绝事件”。 “在十几二十年前，猎豹、狮子和长颈鹿并非濒危动物，但现在它们都濒危了。”
也许有人认为，眼前的动植物并没有消失的迹象。这是因为通常情况下研究者着眼于高危或短期内频临灭绝的物种，而它们通常是人们不熟悉的，多半只生存在特定区域。但研究者估计，全球每年都有两种脊椎动物灭绝。
报告第一作者、墨西哥国立自治大学的热拉尔多·塞瓦略向《纽约时报》承认，作为一篇学术研究报告，文章语气非同寻常，但他希望借此强调危机的紧迫性，以及变革的必要。“局面都如此糟糕了，论文措辞如果还不够直接，简直就是不道德。”
“这种生物灭绝显然会带来严重后果，涉及生态、经济、社会等方方面面。破坏宇宙中唯一已知的生命家园，人类终将付出沉重代价。所有迹象都表明，未来20年生物多样性会遭到严重的破坏和打击，一切生命的未来——包括人类自身的未来，都将是一幅悲惨的画卷。”塞瓦略说。
保存一切能保存的东西
2016年10月，挪威一座小岛上，一名维修工人发现湍急的水流涌入斯瓦尔巴全球种子库的隧道入口。由于靠近北极，当温度低于冰点时这里就会刮起暴风雨，这次事件引发了电力系统短路，电动泵随即失去了作用。
建立在山体中一座安全屋里的种子库储存了5000多种粮食作物，其中包括小麦和水稻的数十万个变种。据《纽约时报》报道，这里本该是“一艘无坚不摧的诺亚方舟”，在气候变化和灾难发生时成为人类的救生筏。然而，事情没有想象的那样顺利。
最初，只有几家挪威电视台报道了种子库“泡汤”的事件，国际社会几乎没有给予关注。直到美国总统特朗普宣布退出《巴黎气候协定》，种子库的新闻随着热门关键词出现，以各种语言在世界各地传播，报道标题大多是“末日种子库被气候破坏”。
虽然现在种子安全了，但危机仍在。全球气温已连续3年上升，达到历史最高水平。在北极不断融化、冰层覆盖率逐渐减少的同时，又传来“第六次物种大灭绝”的消息，所有这些事实令人类愈发感到希望渺茫，也因此，人们试图保存可能保存下来的一切东西。
过去数十年中，各国科学家、政府和私人公司尽力做着“备份”工作。美国圣迭戈动物园在低温液态氮中保存了1000多个物种的活体细胞培养物，包括精子、卵子和胚胎；为保存逐渐融化的冰川和冰盖样本，科罗拉多州莱克伍德的国家冰芯实验室中，大型冷冻柜内盛放着来自南极、格陵兰岛和北美洲的总共近1.9万米长的冰柱；华盛顿的国家动物园是全球保有野生动物冷冻乳汁最多的地方，研究人员希望借此摸索如何喂养脆弱的幼兽；名为“两栖动物方舟”的国际项目致力于进行迁地保育，将濒临灭绝的两栖动物迁入室内，进行保护和采精。
在事物即将消失时进行保护，似乎是人类自古就在做的事。文艺复兴时期，富商和贵族们就热衷于购买化石与标本。一些人类学家认为，这种“消失前去珍惜”的冲动可以追溯至欧洲人以传染病令土著消亡的时期。人们匆忙地收集一切能留下的东西，包括书籍、语言甚至标本。
如今，国际生物和环境储存库协会已建立了超过1300个生物库，藏品中包括病毒和濒临灭绝的动物。该组织主席齐西斯·科兹拉基迪斯将各国的“收集趋势”称为“国际太空竞赛”。“生物多样性消失的速度比我们了解的更快。现在人们对此有强烈的感觉。”他说。
“坏事总会发生”
人类才是应为此次物种灭绝危机负责的一方，而非小行星或火山喷发，这一点已成为科学家的共识。与历史上由自然现象造成的5次物种灭绝不同，人类破坏生物栖息地被认为是造成第六次大规模灭绝的原因之一。英国《每日电讯》报指出，人口过剩、富人过度消费使得自然界物种逐渐减少。
塞瓦略警告，留给人类采取挽救行动的时间很短，大概仅剩二三十年。“好消息是我们还有点时间。虽然赢面很小，但仍然能做点事情来拯救即将消失的物种。”
事实上，人类改变的不只是物种。人类活动改变了大气构成和海洋的化学成分。仅仅用了几十年，我们就改变了传承千年的生物、化学和物理现实，现在，我们一边眼睁睁看着一切发生变化，一边拼命收集和保留剩下的东西。
人类建立各种样本库，是为了更好地了解和拯救正在消失的物种，将现有的“藏品”提供给未来，寄希望于届时科学更发达、技术更进步、人类更聪明。
如今，遗传学家已经能通过克隆技术、体外受精、改写基因组等多种手段保存濒危物种；冰川学家通过捕获冰中封存的线索重建古代大气模式，并以此预测未来；海洋生物学家在水下培育受威胁的珊瑚。谁知道一百年甚至一万年后，我们能做些什么呢？
这一切并非万无一失。世界一如既往地发生着改变，任何事都可能出错：机械故障、火灾、洪水、地震、污染、液氮短缺、战争、盗窃甚至一时的疏忽，都可能令样本库的努力付之东流。保存的数据也可能因黑客入侵、格式化操作等原因被破坏。
这些都是让圣迭戈动物园全球保护研究所所长奥利弗·赖德睡不好觉的问题。“随着时间的推移，坏事总会发生，现实就是如此。”他说。
科学家警告，地球正在发生“第六次物种大灭绝”，而人类只剩二三十年时间去挽救局面。为了让损失降到最低，各国科学家、政府和私人公司在过去数十年中陆续做起了“备份”工作，但这样真的万无一失了吗？
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“第六次物种大灭绝”已开始
分析了超过2.7万种鸟类、两栖动物、哺乳动物和爬行动物等种群的繁衍趋势后，美国斯坦福大学和墨西哥国立自治大学的研究人员发现，它们中1/3的种类与数量正在大幅减少。
这并非第一次有人提出生物正在灭绝的观点。“地球正在经历一个不同寻常的时期，一个十分危险的时期。”《第六次生物大灭绝》一书的作者伊丽莎白·科尔伯特告诉美国哥伦比亚广播公司。
两所大学的研究者发表在《美国国家科学院院刊》上的报告警告称，正在发生的物种大灭绝速度超乎想象。斯坦福大学生物保护研究所执行董事安东尼·巴诺斯基告诉美国有线电视新闻网：“这是科学界迄今最全面的研究，应当引起全人类的重视。”
此外，研究人员分析1900～2015年间收集的177种哺乳动物的数量和种类数据后，发现哺乳动物在这一百多年间失去了至少1/3的原栖息地。其中四成动物，包括犀牛、红毛猩猩、大猩猩及多种大型猫科动物的活动范围骤然缩小至20%。
据法新社报道，目前全球人口已攀升到74亿，自1960年以来增长超过一倍。相较之下，到2016年猎豹仅剩7000只，苏门答腊犀牛仅剩约250头，非洲狮则数量骤减了43%。
在报告主要作者鲁道夫·迪赫佐教授看来，这无疑是“全球性的生物大灭绝事件”。 “在十几二十年前，猎豹、狮子和长颈鹿并非濒危动物，但现在它们都濒危了。”
也许有人认为，眼前的动植物并没有消失的迹象。这是因为通常情况下研究者着眼于高危或短期内频临灭绝的物种，而它们通常是人们不熟悉的，多半只生存在特定区域。但研究者估计，全球每年都有两种脊椎动物灭绝。
报告第一作者、墨西哥国立自治大学的热拉尔多·塞瓦略向《纽约时报》承认，作为一篇学术研究报告，文章语气非同寻常，但他希望借此强调危机的紧迫性，以及变革的必要。“局面都如此糟糕了，论文措辞如果还不够直接，简直就是不道德。”
“这种生物灭绝显然会带来严重后果，涉及生态、经济、社会等方方面面。破坏宇宙中唯一已知的生命家园，人类终将付出沉重代价。所有迹象都表明，未来20年生物多样性会遭到严重的破坏和打击，一切生命的未来——包括人类自身的未来，都将是一幅悲惨的画卷。”塞瓦略说。
保存一切能保存的东西
2016年10月，挪威一座小岛上，一名维修工人发现湍急的水流涌入斯瓦尔巴全球种子库的隧道入口。由于靠近北极，当温度低于冰点时这里就会刮起暴风雨，这次事件引发了电力系统短路，电动泵随即失去了作用。
建立在山体中一座安全屋里的种子库储存了5000多种粮食作物，其中包括小麦和水稻的数十万个变种。据《纽约时报》报道，这里本该是“一艘无坚不摧的诺亚方舟”，在气候变化和灾难发生时成为人类的救生筏。然而，事情没有想象的那样顺利。
最初，只有几家挪威电视台报道了种子库“泡汤”的事件，国际社会几乎没有给予关注。直到美国总统特朗普宣布退出《巴黎气候协定》，种子库的新闻随着热门关键词出现，以各种语言在世界各地传播，报道标题大多是“末日种子库被气候破坏”。
虽然现在种子安全了，但危机仍在。全球气温已连续3年上升，达到历史最高水平。在北极不断融化、冰层覆盖率逐渐减少的同时，又传来“第六次物种大灭绝”的消息，所有这些事实令人类愈发感到希望渺茫，也因此，人们试图保存可能保存下来的一切东西。
过去数十年中，各国科学家、政府和私人公司尽力做着“备份”工作。美国圣迭戈动物园在低温液态氮中保存了1000多个物种的活体细胞培养物，包括精子、卵子和胚胎；为保存逐渐融化的冰川和冰盖样本，科罗拉多州莱克伍德的国家冰芯实验室中，大型冷冻柜内盛放着来自南极、格陵兰岛和北美洲的总共近1.9万米长的冰柱；华盛顿的国家动物园是全球保有野生动物冷冻乳汁最多的地方，研究人员希望借此摸索如何喂养脆弱的幼兽；名为“两栖动物方舟”的国际项目致力于进行迁地保育，将濒临灭绝的两栖动物迁入室内，进行保护和采精。
在事物即将消失时进行保护，似乎是人类自古就在做的事。文艺复兴时期，富商和贵族们就热衷于购买化石与标本。一些人类学家认为，这种“消失前去珍惜”的冲动可以追溯至欧洲人以传染病令土著消亡的时期。人们匆忙地收集一切能留下的东西，包括书籍、语言甚至标本。
如今，国际生物和环境储存库协会已建立了超过1300个生物库，藏品中包括病毒和濒临灭绝的动物。该组织主席齐西斯·科兹拉基迪斯将各国的“收集趋势”称为“国际太空竞赛”。“生物多样性消失的速度比我们了解的更快。现在人们对此有强烈的感觉。”他说。
“坏事总会发生”
人类才是应为此次物种灭绝危机负责的一方，而非小行星或火山喷发，这一点已成为科学家的共识。与历史上由自然现象造成的5次物种灭绝不同，人类破坏生物栖息地被认为是造成第六次大规模灭绝的原因之一。英国《每日电讯》报指出，人口过剩、富人过度消费使得自然界物种逐渐减少。
塞瓦略警告，留给人类采取挽救行动的时间很短，大概仅剩二三十年。“好消息是我们还有点时间。虽然赢面很小，但仍然能做点事情来拯救即将消失的物种。”
事实上，人类改变的不只是物种。人类活动改变了大气构成和海洋的化学成分。仅仅用了几十年，我们就改变了传承千年的生物、化学和物理现实，现在，我们一边眼睁睁看着一切发生变化，一边拼命收集和保留剩下的东西。
人类建立各种样本库，是为了更好地了解和拯救正在消失的物种，将现有的“藏品”提供给未来，寄希望于届时科学更发达、技术更进步、人类更聪明。
如今，遗传学家已经能通过克隆技术、体外受精、改写基因组等多种手段保存濒危物种；冰川学家通过捕获冰中封存的线索重建古代大气模式，并以此预测未来；海洋生物学家在水下培育受威胁的珊瑚。谁知道一百年甚至一万年后，我们能做些什么呢？
这一切并非万无一失。世界一如既往地发生着改变，任何事都可能出错：机械故障、火灾、洪水、地震、污染、液氮短缺、战争、盗窃甚至一时的疏忽，都可能令样本库的努力付之东流。保存的数据也可能因黑客入侵、格式化操作等原因被破坏。
这些都是让圣迭戈动物园全球保护研究所所长奥利弗·赖德睡不好觉的问题。“随着时间的推移，坏事总会发生，现实就是如此。”他说。
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