父辈职场人更像“千禧一代”

    年轻人是新时代的先锋。人们通常认为，与父母不同，年轻人对幸福的追求胜过对金钱的追求。他们不喜欢固定工作，不愿意在周而复始的重复劳动中浪费时间，而青睐更加灵活和有意义的事情。在大多数人的固有印象中，年轻人在咖啡馆中创业，在共享空间里追求梦想。

    然而，如果从事临时性工作、勇于逐梦的都是年轻人，就不会有这篇文章了。令人意外的是，拥有上述倾向和特点的职场人中，有一大部分是美国工龄最长的老一辈劳动者。

    毫无疑问，人口老龄化是现代经济的重要特征之一。到2024年，四分之一的劳动力将超过55岁。随着工作时间的延长，在任何时候对工作进行选择都是必要的。那些年纪大的美国人也在悄然接受“千禧一代”的思维方式，接受程度甚至远高于年轻人。

    首先，零工经济经常被认为是与传统经济模式背道而驰的。事实上，参与零工经济的人中已有相当比例是年长者。以美国为例，根据美国劳工部的统计，65岁以上的人群中愿意接受兼职工作的人，比34岁以下的年轻人多了四分之一。

    过去10年中，劳动力最重要的趋势之一，就是自由职业者的人数持续增长。这些工作缺少社会福利，没有医保，但并不妨碍人们选择它。经济学家杰德·科尔科指出，年龄在55～75岁的劳动者更愿意接受自由职业，这一比例比年纪在25～54岁的人多出了70%。

    大龄工作者中，兼职的人也在逐渐增多。根据彭博科技及“新美国”网站联合创办的“改变观点委员会”的调查，老一辈劳动者更愿意拥有多收入渠道。超过60%的34岁以下工作者从单一途径获得收入。由此可见，虽然零工经济、自由职业和兼职通常被认为是“千禧一代”的专属，但实际上，年长者才是该领域的绝对主导。

    其次，相比金钱，老一辈职场人对工作意义和乐趣的重视远超“千禧一代”。“改变观点委员会”向不同年龄层的人询问金钱、幸福感和工作意义哪个重要。结果显示，年轻人在工作中更看中赚钱，18～24岁的人认为，幸福感最无关紧要；25～34岁的上班族则认为，工作意义可有可无，但这两项恰恰都是年长者十分看重的。

    当然，这份调查并不能证明年轻人贪财、年长者视金钱如粪土。它只能说明，大多数人忽略了一个事实，对看上去无忧无虑的年轻人来说，挣钱是他们更在意的事，特别是在刚进入社会的年轻人薪资水平普遍不高的情况下。

    再次，很多人预测，如果自动化真正开始普及，社会对劳动力的需求就会减少，最先受到影响的应该是年轻劳动者。他们通常做的是常规和初级的事，因此最容易被机器或流水线取代。

    但科尔指出，年长劳动者失去工作的可能性也不小。年龄超过55岁的劳动者中，有13%的人从事着美国劳工部认为未来10年内将消失的工作，而在35岁以下的年轻人中，这一比例仅为9%。

    最后，大多数人认为一些新兴现象是由“千禧一代”驱动的，但实际上年长者才是为之埋单的人，例如餐馆的兴起。去年10月，《华尔街日报》称，“千禧一代”正在远离超市和商场，在餐厅中花更多的钱。事实却是，自20世纪90年代以来，餐饮消费最多的是年长者。

    年长者比“千禧一代”拥有更多“千禧一代”的特质，也许并不奇怪。传统观念认为，从事自由职业的都是看重工作意义、不在乎收入的“有钱人”。但其实，很多自由职业者是需要打几份工才能养家糊口的“穷人”。中产阶级在做了几十年的稳定工作后即将退休，但他们中的一些人没有足够的积蓄，因此十分符合上述对从事自由职业的“穷人”的描述——他们和处于起步期的年轻人没什么差别。

    以上结论告诉我们，人们在下定义时，应始终保持谨慎的态度，不要将数以千万计的人套入同一个教育和生活背景。然而，当经济学家或营销人员想了解人们对工作和生活的态度时，往往会聚焦“千禧一代”。新鲜人必须对新鲜事的出现负责，这是没有根据的。“千禧一代”的父母实际上比孩子更像专家学者眼中的“千禧一代”。

    美国《大西洋月刊》