获IBM最高科技贡献荣誉
日本盲人女科学家：让视障者自由漫步
本报记者 张宝钰
青年参考
（
2017年06月07日
13
版）
在世界顶级计算机科学家中，女性的身影并不常见，来自日本的浅川智惠子就属于这少数群体中的一员。更让外界惊叹的是，这位获得IBM公司最高科技贡献荣誉的女博士是一位盲人。
浅川智惠子登上了众多健全人难以企及的事业巅峰，但她追求的梦想朴实无华：让视障人士可以在陌生的环境里徒步旅游，或是到厨房做一顿丰盛的晚餐。近日，她在接受英国《金融时报》采访时说：“越是身患残疾，越要熟悉最新科技，因为一些新技术确实能弥补我们所缺。”
“你无法想象盲人学电脑有多难”
“我当年可是梦想要当奥运冠军的。”年少时酷爱游泳的浅川智惠子告诉英国《金融时报》。然而，命运跟她开了一个大玩笑。在一次游泳锻炼中，11岁的浅川撞到墙壁昏迷，此后视力开始减退，到14岁时完全失明。
“曾经的我活泼独立，却在一瞬间成了盲人。对我来说最难以接受的是失去了独立能力，过去看起来毫不费力的事情变得困难重重，其中一项挑战就是读书。当时还没有网络和电脑，我不得不请求哥哥把书中的内容读给我听。”浅川回忆道。
失明的打击并没有让浅川自暴自弃，她进入了日本的盲人高中，开始学习盲文。从那时起，她就暗暗对自己说：“只要我开始做一件事情，就一定要把它完成。”
幸运的是，上世纪70年代，很多日本高校接受学生通过盲文参加入学考试。为了拥有独立自主的生活，浅川决定进入大学攻读英国文学专业，毕业后成为盲人教师。克服了常人难以想象的诸多困难后，1983年，25岁的浅川从大阪追手门学院毕业，拿到了学士学位。
但由于盲人教师岗位有限，浅川不得不寻找其他就业方向。一次偶然的机会，她通过电视节目了解到，当时日本已经有视障人士接触计算机成为电脑程序员，这让她备受鼓舞。在那个没有互联网和智能手机的年代，浅川靠请教别人和打电话才找到一家可以对视障人士进行基础电脑技能培训的学校。她在这里开启了专业转型。
“你无法想象盲人学电脑有多难。”浅川表示，他们使用一套专门的设备，拿着类似电子笔一样的东西一下下从屏幕扫过，系统会把读取到的内容转化成震动。“一开始觉得要疯掉了，我完全没有能力学会这套系统。”她说，但想到自己“一旦开始，就一定要完成”的誓言，她咬牙坚持了下来。
去年中旬，受香港中文大学邀请，浅川跟该校同学分享了她的人生经历。谈到从英国文学爱好者转变为计算机研究员的过程，浅川表示：“其中的困难确实非旁人所能想象，首先得有永不言弃的精神，在那几年中，我每天晚上9点到后半夜一直坚持学习……只要永不言弃，一切皆有可能。”
哈利·波特是她的人生偶像
学习了快两年电脑基础知识后，幸运之神再次垂青浅川。1984年年底，IBM日本研究所开展英文盲文转换项目，要寻找会电脑技术的视障人士做实习生，浅川毫不犹豫地报了名。一年后，她被正式吸纳为IBM东京研究实验室的研究员。
在工作中，浅川学会了进行计算机科学研究，她发现，当时已经有成熟的技术条件可以把纸面上的盲文数字化。经过一年时间，浅川发明了一套英文和盲文转换系统，并领导了盲人电子书项目，涉及盲文编辑系统、盲文字典和电子盲文图书馆等。这些科技进展让有视力障碍者可以通过个人电脑与移动设备，阅读盲文和收听有声读物，帮助他们获取知识，打开“视野”。
在全球闻名的TED大会的演讲台上，浅川指出：“其实电子盲文的出现远远早于电子书，盲人强烈和特殊的需求促成了早年电子书的发明。”
谈到年轻时取得的成绩，她表现得淡然平和，但《金融时报》称，上世纪80年代个人电脑刚刚出现，健全人中掌握电脑技术的人尚且寥寥，更不要说盲人了。设计一款方便使用的盲文编辑系统非常困难，而浅川做到了。
进入上世纪90年代，互联网科技蓬勃发展，人们通过网络获得了大量信息和便利，视障人士却被排除在受益者之外。为了让他们领略到数字世界的精彩，浅川没有停止对互联网世界的探索，她参与开发了一款读屏语音浏览器，通过将网页内容转换为声音信息，帮助视障人士用耳朵上网。
截至目前，该浏览器已从最开始的日语发展到支持11种语言，成为支持多媒体内容的无障碍浏览器。
根据世界卫生组织的调查，现在全球约有2.85亿视障人士，他们中有3900万人彻底失明，剩余2.46亿人视力低下；从经济能力上看，约九成属于低收入阶层；82%的视障人士年龄在50岁以上。
浅川感慨道：“当今世界，越是身患残疾，越要熟悉最新科技，因为一些新技术确实能弥补我们所缺。同时，你要刻苦学习，永远挑战自己，因为放弃就意味着失败。最后，还应该乐于社交。”她向《金融时报》表示，刚加入IBM时，“同事不知道该如何跟我打交道，怕言语不注意伤害到我，比如不敢当着我的面谈论电视节目。现在大家早已成为朋友，他们也打消了这方面的顾虑”。
如今，快要60岁的浅川仍然拥有一颗积极向上的“童心”，她喜欢读《哈利·波特》，说自己从那位“在苦难中成长起来的魔法师身上学到了不少”，哈利·波特就是她的人生偶像。
被《华盛顿邮报》誉为“跨时代的创意”
进入互联网技术日新月异的新世纪，浅川团队遇到的挑战成倍增加。他们打造的无障碍互联网浏览器的短板明显，大量图片和视频等信息无法被“读出”。在此背景下，浅川意识到自己的科研生涯到了瓶颈期，决定重回校园。这一次，她的目标是取得日本东京大学的计算机科学博士学位。
2001年，时年43岁的浅川以高分考取东京大学计算机系。白天，她在公司研究无障碍转换技术，晚上和周末则默默钻研书本，每天只睡3个小时。经过3年的努力，终于如愿拿到了博士学位。
近年来，在浅川的主导下，IBM顺利推出了无障碍环境的第三款发明——专为盲人设计的新型辅助导航NavCog。这是一套借助计算机画面识别和语音识别技术的认知软件，能帮助有视力障碍的群体完成与周边人的互动。
据美国《科技纵览》杂志介绍，浅川团队与卡内基梅隆大学合作，在他们的初步设想中，这款软件可以通过语音或震动两种方式，为视障人群提供位置信息并进行导航。它能将周围环境处理成3D空间模型，并通过超声波技术提供精确度达一两米的定位和导航服务。更人性化的是，为了让视障人群感知身边人，这个应用还贴心地提供了人脸扫描功能，告知视障者周围人的情绪。
在浅川制作的展示视频中，一名陌生男子打着电话从她身边经过，此时浅川使用的软件精准地“读出”该男子的位置和朝向，并通过人脸扫描识别功能判断他的情绪和状态，软件会通过耳机把这些信息告诉浅川。如果此时路人恰巧说出一句“你好”，浅川很可能会以为他在跟自己打招呼，不过智能软件会告诉浅川“那个人正在打电话”。
这项技术被《华盛顿邮报》誉为“跨时代的创意”，该报写道，由浅川为主的IBM团队推出的NavCog软件，可以在IOS系统和安卓系统上使用。这一技术不仅鼓舞人心，而且意义重大，它能让视觉损伤者像正常人一样自由漫步。
在世界顶级计算机科学家中，女性的身影并不常见，来自日本的浅川智惠子就属于这少数群体中的一员。更让外界惊叹的是，这位获得IBM公司最高科技贡献荣誉的女博士是一位盲人。
浅川智惠子登上了众多健全人难以企及的事业巅峰，但她追求的梦想朴实无华：让视障人士可以在陌生的环境里徒步旅游，或是到厨房做一顿丰盛的晚餐。近日，她在接受英国《金融时报》采访时说：“越是身患残疾，越要熟悉最新科技，因为一些新技术确实能弥补我们所缺。”
“你无法想象盲人学电脑有多难”
“我当年可是梦想要当奥运冠军的。”年少时酷爱游泳的浅川智惠子告诉英国《金融时报》。然而，命运跟她开了一个大玩笑。在一次游泳锻炼中，11岁的浅川撞到墙壁昏迷，此后视力开始减退，到14岁时完全失明。
“曾经的我活泼独立，却在一瞬间成了盲人。对我来说最难以接受的是失去了独立能力，过去看起来毫不费力的事情变得困难重重，其中一项挑战就是读书。当时还没有网络和电脑，我不得不请求哥哥把书中的内容读给我听。”浅川回忆道。
失明的打击并没有让浅川自暴自弃，她进入了日本的盲人高中，开始学习盲文。从那时起，她就暗暗对自己说：“只要我开始做一件事情，就一定要把它完成。”
幸运的是，上世纪70年代，很多日本高校接受学生通过盲文参加入学考试。为了拥有独立自主的生活，浅川决定进入大学攻读英国文学专业，毕业后成为盲人教师。克服了常人难以想象的诸多困难后，1983年，25岁的浅川从大阪追手门学院毕业，拿到了学士学位。
但由于盲人教师岗位有限，浅川不得不寻找其他就业方向。一次偶然的机会，她通过电视节目了解到，当时日本已经有视障人士接触计算机成为电脑程序员，这让她备受鼓舞。在那个没有互联网和智能手机的年代，浅川靠请教别人和打电话才找到一家可以对视障人士进行基础电脑技能培训的学校。她在这里开启了专业转型。
“你无法想象盲人学电脑有多难。”浅川表示，他们使用一套专门的设备，拿着类似电子笔一样的东西一下下从屏幕扫过，系统会把读取到的内容转化成震动。“一开始觉得要疯掉了，我完全没有能力学会这套系统。”她说，但想到自己“一旦开始，就一定要完成”的誓言，她咬牙坚持了下来。
去年中旬，受香港中文大学邀请，浅川跟该校同学分享了她的人生经历。谈到从英国文学爱好者转变为计算机研究员的过程，浅川表示：“其中的困难确实非旁人所能想象，首先得有永不言弃的精神，在那几年中，我每天晚上9点到后半夜一直坚持学习……只要永不言弃，一切皆有可能。”
哈利·波特是她的人生偶像
学习了快两年电脑基础知识后，幸运之神再次垂青浅川。1984年年底，IBM日本研究所开展英文盲文转换项目，要寻找会电脑技术的视障人士做实习生，浅川毫不犹豫地报了名。一年后，她被正式吸纳为IBM东京研究实验室的研究员。
在工作中，浅川学会了进行计算机科学研究，她发现，当时已经有成熟的技术条件可以把纸面上的盲文数字化。经过一年时间，浅川发明了一套英文和盲文转换系统，并领导了盲人电子书项目，涉及盲文编辑系统、盲文字典和电子盲文图书馆等。这些科技进展让有视力障碍者可以通过个人电脑与移动设备，阅读盲文和收听有声读物，帮助他们获取知识，打开“视野”。
在全球闻名的TED大会的演讲台上，浅川指出：“其实电子盲文的出现远远早于电子书，盲人强烈和特殊的需求促成了早年电子书的发明。”
谈到年轻时取得的成绩，她表现得淡然平和，但《金融时报》称，上世纪80年代个人电脑刚刚出现，健全人中掌握电脑技术的人尚且寥寥，更不要说盲人了。设计一款方便使用的盲文编辑系统非常困难，而浅川做到了。
进入上世纪90年代，互联网科技蓬勃发展，人们通过网络获得了大量信息和便利，视障人士却被排除在受益者之外。为了让他们领略到数字世界的精彩，浅川没有停止对互联网世界的探索，她参与开发了一款读屏语音浏览器，通过将网页内容转换为声音信息，帮助视障人士用耳朵上网。
截至目前，该浏览器已从最开始的日语发展到支持11种语言，成为支持多媒体内容的无障碍浏览器。
根据世界卫生组织的调查，现在全球约有2.85亿视障人士，他们中有3900万人彻底失明，剩余2.46亿人视力低下；从经济能力上看，约九成属于低收入阶层；82%的视障人士年龄在50岁以上。
浅川感慨道：“当今世界，越是身患残疾，越要熟悉最新科技，因为一些新技术确实能弥补我们所缺。同时，你要刻苦学习，永远挑战自己，因为放弃就意味着失败。最后，还应该乐于社交。”她向《金融时报》表示，刚加入IBM时，“同事不知道该如何跟我打交道，怕言语不注意伤害到我，比如不敢当着我的面谈论电视节目。现在大家早已成为朋友，他们也打消了这方面的顾虑”。
如今，快要60岁的浅川仍然拥有一颗积极向上的“童心”，她喜欢读《哈利·波特》，说自己从那位“在苦难中成长起来的魔法师身上学到了不少”，哈利·波特就是她的人生偶像。
被《华盛顿邮报》誉为“跨时代的创意”
进入互联网技术日新月异的新世纪，浅川团队遇到的挑战成倍增加。他们打造的无障碍互联网浏览器的短板明显，大量图片和视频等信息无法被“读出”。在此背景下，浅川意识到自己的科研生涯到了瓶颈期，决定重回校园。这一次，她的目标是取得日本东京大学的计算机科学博士学位。
2001年，时年43岁的浅川以高分考取东京大学计算机系。白天，她在公司研究无障碍转换技术，晚上和周末则默默钻研书本，每天只睡3个小时。经过3年的努力，终于如愿拿到了博士学位。
近年来，在浅川的主导下，IBM顺利推出了无障碍环境的第三款发明——专为盲人设计的新型辅助导航NavCog。这是一套借助计算机画面识别和语音识别技术的认知软件，能帮助有视力障碍的群体完成与周边人的互动。
据美国《科技纵览》杂志介绍，浅川团队与卡内基梅隆大学合作，在他们的初步设想中，这款软件可以通过语音或震动两种方式，为视障人群提供位置信息并进行导航。它能将周围环境处理成3D空间模型，并通过超声波技术提供精确度达一两米的定位和导航服务。更人性化的是，为了让视障人群感知身边人，这个应用还贴心地提供了人脸扫描功能，告知视障者周围人的情绪。
在浅川制作的展示视频中，一名陌生男子打着电话从她身边经过，此时浅川使用的软件精准地“读出”该男子的位置和朝向，并通过人脸扫描识别功能判断他的情绪和状态，软件会通过耳机把这些信息告诉浅川。如果此时路人恰巧说出一句“你好”，浅川很可能会以为他在跟自己打招呼，不过智能软件会告诉浅川“那个人正在打电话”。
这项技术被《华盛顿邮报》誉为“跨时代的创意”，该报写道，由浅川为主的IBM团队推出的NavCog软件，可以在IOS系统和安卓系统上使用。这一技术不仅鼓舞人心，而且意义重大，它能让视觉损伤者像正常人一样自由漫步。
上一版
缩小
全文复制
