英国增45亿补贴确保科研不“脱欧”

    尽管英国政府将正式“脱欧”的时间延至2019年年底，但“脱欧”效应已给英国的经济、科研发展带来了不容忽视的挑战。据英国皇家学会介绍，英国目前接近1/5的大学科研资金来自欧盟。仅新药开发一项，英国“脱欧”后每年就将失去约10亿英镑的欧盟研究经费。为了弥补因“脱欧”而损失的欧盟财政补贴，英国财政部前不久承诺将保证每年投入45亿英镑（约合人民币392亿元），以保障英国参与的包括欧盟科研创新资助计划“地平线2020（Horizon 2020）”在内的各项科研项目顺利推进。

    “地平线2020”计划是当前欧盟最重要的科研框架规划，自2014年开始实施，将于2020年结束，预计将耗资约770亿欧元（约合人民币5640亿元）。该计划几乎囊括了当前欧盟各层次重大科研项目，涵盖基础研究、应用技术和应对人类面临的共同挑战三大方面。英国的许多科研项目都被纳入这一计划，并获得了巨额经费。

    “脱欧”之后，英国科技创新之路如何走？英国财政大臣菲利普·哈蒙德8月13日在一份声明中表示，在正式“脱欧”前，英国科研人员仍可以继续申请欧盟的科研项目及资金支持；正式“脱欧”后，英国财政部将承担原本由欧盟拨付的科研经费，确保原有科研水平。他预计英国政府每年将为此投入约45亿英镑。

    作为欧盟最重要的科研力量之一，英国在全球高尖端科研领域占据重要地位。《经济学家》的统计显示，从2006年到2015年，英国以全球1%的人口贡献了4%的研究者和16%“被引用次数最多”的科研论文。目前，英国有16%的科研人员和14%的博士后来自其他欧盟成员国，2006年至2015年，英国科研人员发表的论文有超过50%为跨国合著。

    然而，“脱欧”后，英国与欧盟之间的人员自由流动和学术资源交流能否继续保持，充满了不确定性，为了应对其可能对英国科技发展产生的不利影响，英国政府不得不开始采取措施并调整未来科研发展重点。

    在科研战略方面，特蕾莎·梅首相上任后，正在推动英国制定新的产业政策，让科技成为英国的优势和国家建设的重要支撑。

    据统计，2007年至2013年，英国在非科研领域向欧盟提供了777亿欧元（约合人民币5689亿元）的资助，而只从欧盟项目中获得475亿欧元（约合3477亿元人民币）的资助，差额近300亿欧元。“脱欧”后，英国可将这一差额用于资助本国的基础研究项目。

    为了应对“脱欧”后人员流动与学术交流的不确定性，加强基础力量建设、建立吸引各层次人才的长线机制将是英国政府未来的一大工作重点。

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    记者手记

    “离开欧盟会是一场灾难！”几个月前，这句预言性的警告眼下几乎成了英国科技界的写照。

    欧盟一体化进程的威力早已远远超过外界的感知。与时刻警惕着要保持相对独立自主的国家主权、财政金融体系不同，欧盟内的科技研究早已密织成一张网，英国绝对是最主要、最出色的织工之一，将自己深度编织入网。如今，几乎所有英国大学的科研都有欧盟资金的支持，都有欧盟科学家或学生的参与。

    如果仍看不清“退欧”后的英国科技界会有怎样的境遇，瑞士的先例可资借鉴。2004年，为了欧盟的科研，非欧盟成员国的瑞士宣布允许欧盟人员自由进出其国境；到了2014年，瑞士因移民压力发起一场公投，决定取消自由进出政策。没过多久，后果显现：欧盟青年科学家最爱的“伊拉斯谟交换生项目”中，瑞士名额锐减；欧盟突然撤回“人脑工程”项目资金，瑞士主导的研究随即搁浅；欧盟仅允许瑞士参与几个基本研究项目……

    “退欧”后，英国科技界的光景或许不会比瑞士好。英国想参与欧盟科研项目、争取欧盟经费，就必须允许人员自由进出其国境，而这正是“退欧派”坚决反对的。钱的问题，英国政府或许能应付，但人呢？毕竟21世纪最重要的是人才！