“糖税”能否让英国人瘦身

    英国财政部近日宣布，含糖饮料是导致儿童肥胖的罪魁祸首之一，为了帮民众戒掉不健康的饮食，政府计划从2018年起对含糖饮料增加税收，通过价格改变人们的购买习惯。

    “糖税”的经济后果

    8月18日，英国政府宣布，计划在2018年开始对高糖饮品增加税收，该提议目前进入征求意见阶段。这是英国财政大臣乔治·奥斯本在今年3月的预算案中提出的。抵制肥胖的社会组织对政府这一提议非常拥护，并对财政部提出的“含糖饮料是儿童饮食中糖分主要来源”的说法十分赞同。然而，这个新的征税项目引起了英国社会的强烈反弹。

    该国《牛津经济》杂志发表文章称，这项税收会导致英国减少4000多个工作机会，集中在酒店业和小型零售商。

    正在游说英国政府的行业协会认为，这些工作岗位的失去毫无价值，因为即使实行了“糖税”，也无法达到控制肥胖的目的。“我们质疑的是，增加税收是否是最妥帖的方法。”英国糖业集团总经理保罗·肯沃德（Paul Kenward）告诉该国《每日电讯报》，“政府总是用税收减少消费，但这一次，没有证据证明征收‘糖税’能改变消费者的行为。”英国糖业集团联合英国软饮协会、英国啤酒与酒吧协会、批发分销商联合会等行业机构，游说政府取消“糖税”。这些机构的背后是40多万工人。

    英国全国零售协会的负责人保罗·巴克斯特（Paul Baxter）补充道：“我们的协会成员都是小本经营的商人，他们在艰难的经济环境下谋生本来就不易。错误的政策只会让零售商的日子更难过，而且也无法真正解决肥胖问题。这根本不合理。”

    代表英国北爱尔兰含糖饮料生产商利益的爱尔兰饮料委员会（IBC）对当地《爱尔兰时报》称，即使对每瓶碳酸饮料只增加0.1欧元（约合人民币0.75元）的“糖税”，每个家庭一年下来平均的购物支出仍要增加60欧元（约合人民币447元）。该组织近期发布报告指出，对含糖饮料加税无法达到改善公共健康的目的，反而会“给北爱尔兰的经济、商业和消费者带来损失”。

    按照计划，高糖饮料税每年收缴的税款约为5.2亿英镑（约合人民币70亿元），政府计划用这笔收入支持学校的体育和课外活动。专家估算，这一政策实施后，饮料行业对英国GDP的贡献将减少1.32亿英镑（约合人民币11.3亿元）。

    饮料加价能减少肥胖吗

    英国国家医疗服务体系（NHS）的官方报告称，按照标准，11岁儿童每天摄入的糖分最多30克。现在英国儿童和青少年摄入的糖分是标准量的3倍，成年人在摄入糖分方面几乎和儿童一样糟糕。消费者减少对甜食的摄入，每年可以节省150亿英镑（约合人民币1283亿元）的医疗资金，并且拯救8万人的生命。

    “糖税”从提出之后一直饱受争议。有人质疑，含糖饮料只要摄入适量，对人体其实没有严重危害，政府对这样的产品征税，是“保姆国家”的行为，干涉了人们的选择自由。

    英国财政部发言人回应称：“这项税收的目的是督促生产商采用更加健康的原料，避免儿童摄入过多糖分。如果生产商修改了配方，就不用缴纳这笔税了。”

    按照英国政府的计划，含糖饮料征税的标准分为低级和高级，标准是每100毫升含糖超过5克和超过8克，前者税率约为每升18便士（约合人民币1.5元），后者为每升24便士（约合人民币2元）。比如，可口可乐每100毫升含糖量为10.6克，属于高征税级别。纯果汁饮料和乳制品饮料不在征税范围内。

    但英国纳税人联盟（TPA）对英国广播公司（BBC）表示，“糖税”将“给最穷的家庭最大的打击”。该组织为了游说政府打消这个念头，对市场上的49种饮料进行了调查，发现很多咖啡馆中的饮品含糖量远远高于可口可乐，却不用交税。比如星巴克招牌产品，添加了奶油和椰奶的热可可，每100毫升的含糖量达到11克，却因为属于奶制品饮料而不用缴纳“糖税”。同理还有超市中售卖的巧克力味牛奶，含糖量高达每100毫升12.4克。

    TPA的首席执行官乔纳森（Jonathan Isaby）表示，政府此举只是哗众取宠，“我们调查的结果显示，‘糖税’和饮品含糖量关系不大，因此不会给人们的饮食结构和生活方式带来积极影响”。

    澳大利亚、哥伦比亚、印度、印尼和菲律宾等国都在考虑征收含糖饮料税。世界卫生组织在今年1月推荐用对含糖饮料课税的办法减少青少年肥胖。

    在英国之外，已经有5个国家对高糖食品或饮料征税，并有效减少了碳酸饮料的消费量。法国2012年最先实施这一政策。墨西哥2013年也开始在全国推行，第一年碳酸饮料的销量就减少了6%。据英国《金融时报》称，墨西哥的社会活动人士正在游说政府将含糖饮料税翻倍，因为软饮销量在最初的下降之后，出现了回升态势。

    丹麦实施高糖税15个月后就放弃了，因为此举使该国消费者到德国和瑞典买饮料，导致丹麦损失了大笔增值税。

    对含糖饮料征税并不是减少肥胖的唯一出路，公共健康专家提出的建议还包括：制定国家计划，减少日常食物和饮料的糖含量；限制含糖食物和饮料进行降价促销；禁止超市在收银台旁和货架末端销售高糖食物；取缔含糖产品在电视和网络上的广告；制定新的规则，减少含糖食品和饮料的单位包装分量等。