房屋短租平台在美面临法律挑战

    7月13日，美国房屋短租平台Airbnb宣布，将于11月17日至19日在美国洛杉矶市中心举办Airbnb Open房东大会。今年的Airbnb Open将把往年的社区聚会变成属于房东的节日。

    不过，在纽约、旧金山、洛杉矶等大城市，这一备受欢迎的租房网站正受到地方法律的巨大挑战。美国《大西洋月刊》认为，未来的分享经济必将根据不同地区的习俗、法规和宽容度，设立不同的行为规范。

    大多数Airbnb房间属“非法酒店”？

    3年前，詹妮弗（Jennifer）和丈夫将他们在纽约的两居室公寓的两个卧室挂到Airbnb上出租，每晚费用为200美元（约合人民币1337元）。她的丈夫经常需要出差，他们在很多地方有住处，每次离开纽约前，他们就把房子租出去。公寓里能睡6个人，在Airbnb上很受欢迎。

    “我认为这对当地社区是有好处的，我可以引导住客去附近我最喜爱的餐馆，也能帮他们真正体验这座城市。”詹妮弗告诉“美国之音”电台网站。但如今，纽约市和州层面的法律均限制短期租赁，这看似“双赢”的局面可能是非法的。

    短期租赁正在美国蓬勃发展，度假房屋租赁网站Homeaway、Flipkey 、VRBO等很受欢迎，Airbnb则在城市取得巨大发展。如今，Airbnb在192个国家拥有上百万间空房，而超过2.5万间空房被出租的纽约，是其在美国最大的市场。

    按照纽约市总检察长埃里克·施耐德（Eric Schneiderman）的说法，2010年至2014年间，Airbnb上近3/4的房间本质上属于“非法酒店”。相关法律规定，短期租赁公寓的时间不超过30天，且房主应该同时住在被出租的公寓里。但他发现，94%的房主像詹妮弗一样，将家里的房间全部租了出去。

    “旅游者数量在增加，但酒店客房价格还没恢复到金融危机前的水平。这是因为，假设你有100间客房，现在突然变成了140间，而这多出的40间来自Airbnb。”纽约市酒店业协会主席维杰·丹达帕尼（Vijay Dandapani）向“美国之音”网站抱怨道。Airbnb及其房主不仅抢生意，还不遵守酒店规章制度。比如酒店有消防指挥系统和安全系统，而Airbnb的房间无法提供任何保护措施；再比如税收问题。

    纽约市酒店业协会发布的报告透露，从2014年9月到2015年8月，Airbnb对纽约市的酒店业和更广泛的经济层面造成了高达21亿美元（约合人民币140亿元）的影响，直接收入损失4.5亿美元（约合人民币30亿元），并导致超过2800个就业岗位流失。

    酒店行业协会并不是唯一与Airbnb“战斗”的组织。纽约州参议员利兹·克鲁格（Liz Krueger）表示，公寓居民对邻居把房间租给陌生人十分不满，认为这会导致非法活动发生。“许多人长期租下很多套公寓，声称是自己家，并把它们改造成非法酒店。”克鲁格称。

    纽约州检察院的报告显示，虽然只有6%的房主挂出了3个或3个以上的公寓，但他们占据了Airbnb在纽约超过1/3的业务。报告还发现，成千上万的Airbnb房间被出租了3个月甚至更长时间。

    越来越多城市对Airbnb进行限制

    纽约房主乔丹（Jordan）和约书亚（Jordan）出租公寓的两个卧室，并愿意为此支付酒店税，他们的房价是每晚180美元（约合人民币1202元）。约书亚告诉“美国之音”网站，有了这部分收入，他可以实现做艺术家的梦想。

    Airbnb认为，短期租赁有助于人们补充收入，用于支付房租或偿还抵押贷款。对房主而言，将公寓转化为短期租赁也比长期租房更有利。

    “我的想法跟官员们不一样。真的很难想象我家被说成酒店。我欢迎很多人成为我的朋友，更重要的是让人们有种回家的感觉。”詹妮弗说，“在经济上它也给我们提供了很大帮助。这里10年来租金飞涨，而凭借Airbnb我们得以一直住在这里。”

    “纽约应该与Airbnb及居民合作，共同建立此类平台的活动规范。”纽约大学商业教授阿隆·桑德拉拉扬（Arun Sundararajan）告诉“美国之音”网站，“人们逐渐认识到，共享经济活动同样可以给城市带来好处。”

    今年6月底，芝加哥通过新法律，规定在Airbnb注册的房主要向城市相关部门登记，每笔交易都要缴税，用于服务无家可归者；同时限制特定建筑物里可出租公寓的数量，具体取决于它的大小。而在Airbnb的“老家”旧金山，2015年生效的法律规定了同一套公寓每年可出租的总天数，而且也需要向相关部门登记。这条法律出台几个月后，圣塔莫尼卡出台法律，规定出租房屋的业主需获得营业执照，且禁止房主不在场和整套公寓出租的短期租赁，并征收14%的税。费城居民每年最多可出租房间180天，并需缴纳8.5%的酒店税。

    在其他城市，类似的立法正在讨论中。洛杉矶城市规划部门已提出法令草案，要求房主在出租房屋前向政府提出申请，每两年更新登记信息并支付费用。纽约也在酝酿新法律，禁止房主出租整套公寓，违者将面临高达7500美元（约合人民币5万元）的罚款。

    “Airbnb实际上被捆绑了。”美国政治顾问布兰德利·图斯克（Bradley Tusk）告诉《纽约时报》，“这意味着它必须在野蛮增长和回应公众之间进行权衡，一些平台过于夸张的越权行为开始被现实打压。”

    不久前，Airbnb款待与战略主管奇普·康利（Chip Conley）表示，该公司正在考虑在全球范围内代征酒店税，并向纽约市支付每年6500万美元（约合人民币4.34亿元）的税款。

    《大西洋月刊》认为，Airbnb最有吸引力之处在于其方便快捷的商业模式，但近日一系列监管努力显示出这个非常简单的商业模式在遭遇现实世界的挑战时将变得模糊混乱，并发生根本性的改变。

    的确如此。随着各个城市相继颁布法规，Airbnb推出方便、廉价产品时不再随心所欲，它必须进行“微调”来适应。在《大西洋月刊》看来，这就是未来分享经济平台的面貌：一系列类似的产品，根据不同地区的习俗、法规和宽容度而略有不同。

    Airbnb起诉旧金山政府

    去年10月，Airbnb在旧金山打出了一组户外广告，以公开信的形式向公共图书馆、市政工程、税务机构等喊话，提醒公众Airbnb每年交了1200万美元（约合人民币8016万元）的酒店税，要求这些机构善加利用。

    据美国“The Verge”网站报道，2014年10月，旧金山成为世界上首批承认短租房合法的城市之一，但法律通过后出现了不少反对声音。立法机构随即提交了两项修正案，规定房客在预订该市房源时，需额外支付相当于房价总额14%的“旧金山临时占用税”。Airbnb这个“傲娇”又隐含怨气的广告创意，正是在对此表达不满。

    这一系列广告推出后，很快在社交媒体上遭到围攻，网友认为此举十分无礼。“The Verge”网站甚至算了一笔账，称Airbnb的1200万美元只有1.4%被分配到了公共图书馆，868名图书馆员工每人分到193美元（约合人民币1289元），相当于每天0.78美元（约合人民币5.2元），这点钱根本不够将图书馆开放时间延长哪怕一两分钟。

    美国有线电视新闻网（CNN）报道称，Airbnb发言人克里斯托弗·纳尔蒂（Christopher Nulty）很快为这条广告冒犯的语气道歉，称不久会将其撤下。他解释说，这么做只是为了展示房主和房客对城市的贡献。

    这个小插曲并非Airbnb最后一次与地方政府发生摩擦。旧金山最近通过的法律规定，从今年7月开始，每发生一起Airbnb房主不向政府注册登记的违规事件，Airbnb就要多交最高1000美元（约合人民币6680元）的罚款。该公司对此十分不满。

    6月27日，据美国《福布斯》杂志报道，Airbnb就此事将旧金山政府告上法庭，称此举违反了1996年通过的《通信规范法》，且会伤害成千上万依赖Airbnb的旧金山居民。

    美国《洛杉矶时报》称，国会20年前通过《通信规范法》，是为了帮助网络经济发展，保护互联网公司免受其用户行为影响。就算有人试图在易趣网上出售假名牌钱包，易趣网也不欠任何品牌什么东西；若有人在Geocities上发布一条可恶的消息，Geocities不必担心遭起诉。大多数时候，互联网公司的角色只是用户行为的“中介”。

    虽然听起来有点不可思议，但斯坦福大学网络与社会中心主任达芙妮·凯勒（Daphne Keller）告诉《洛杉矶时报》，此案Airbnb获胜的几率很高。无论用户发布什么样的内容，网络论坛、评论网站、社交媒体都不必担心被起诉，这是谷歌、雅虎、脸谱网等公司经常使用的“防御系统”。除非经过特定法律程序，否则许多公司拒绝交出用户数据。

    按照这个逻辑，旧金山可以追踪其平台上那些未登记的房主并进行处罚，却不该对提供平台的Airbnb进行处罚。法律专家称，《信息规范法》适用范围的确很广。

    “我怀疑Airbnb公司这么做，部分原因是旧金山是著名城市。”美国智库The Center for Democracy & Technology主管高塔姆·汉斯（Gautam Hans）告诉《洛杉矶时报》，“他们希望确保在其他城市不发生同样的事。”