亚马逊：让电子书更像书

    亚马逊新推的Oasis电子阅读器号称“史上最贵Kindle”。除了更高的性能，其借鉴自纸质书的设计元素也表明，这款产品瞄准了那些在乎阅读体验的消费者。

    电子阅读器带来了各式各样的便利，但它们从未成功复制纸质书令人着迷的特性：一本皮革装订的旧书的气味，一本崭新的精装书发脆的毛边，以及一本折角的平装书摸起来的触感。实体书码放在书架上抑或装进包里的样子，还有当你拿起它们时，在惊鸿一瞥间生发出的情愫，都在暗示你可以跟朋友分享你喜欢的文字，同时展示自己不俗的品位。

    说起当下最受好评的电子阅读器，那肯定是售价120美元（约人民币778元）的亚马逊Paperwhite。对普通读者来说，它平淡无奇，却非常实用。近两年，这家在线零售巨头带来了接连不断的创意，不仅推出了更廉价的版本（比Paperwhite便宜三成的基本版），还发售了定价200美元（约1300元人民币）的Voyage版，一度被称为市面上最上档次的电子书。

    Voyage拉拢了一批死忠，但它未能取代Paperwhite的最畅销地位。其他公司的主打产品亦然。有人将这种现象归因于，人们并不需要发烧友级别的电子书，但亚马逊认为另有原因。于是，它产生了一个狂想：打造能激起爱书人共鸣的全新产品。

    4月13日早上，这款神秘产品掀开了面纱。它名唤“Oasis”（绿洲），290美元（约1880元人民币）的价格创造了Kindle家族史上的新纪录。这款电子书做工精致，据称主要面向那些“将书视为珍宝的人”。换言之，Oasis是亚马逊针对纸质书爱好者打造的秘密武器。

    该公司负责硬件设备的副总裁尼尔·林赛（Neil Lindsay）提到：“如果你十分热爱高尔夫球，你一定想买最好的球棒。同样，如果你热爱读书，想必会选择最合适的电子阅读器。”

    Oasis靠什么出彩？在亚马逊公司的设计人员看来，这个版本的电子阅读器比任何同类设备都接近它们的理想状态——能装进任何文本的、一张“有魔力的纸”。

    在当前的技术下，电子书绝不可能做得像纸张那么轻薄、那么灵便，但亚马逊还是用“羽量级的聚合结构”描述自己的得意之作。Oasis的重量不足4.6盎司（约130克），最薄处的厚度只有3.4毫米。平均看来，它比之前的电子阅读器轻20%、薄30%。

    当然，纸质书无需充电，Oasis没法做到这点。不过，它的续航能力很强，因为它那像书封一样的外壳内藏了备用电池。亚马逊说，顾客无需担心电力不足，这款电子书充一次电可以用两个月——机身自带的电池续航力为两星期，机壳电池还能提供额外的7周续航。

    见过实物的人，会发现Oasis略呈楔形的外观吸收了纸质书的特点。为了将重量和厚度最小化，设计人员将所有主要部件装在机身一侧，这一构造让人在第一时间联想起书脊。

    其实，差不多10年前，亚马逊电子书刚面世时就采用过类似设计。不过，该公司的工业设计副总裁克里斯·格林（Chris Green）说，设计团队当时的思路与现在有别，第一代电子书故意设计成不对称的模样，为的是让它看上去跟其他电子设备有区别，营造“偶像效应”。后面的换代产品，为了达成更薄、更轻的目标，舍弃了美学上的特别之处。格林说，现在设计师们回到了原点：不对称设计固然是为了抓人眼球，但与增强实用性并无矛盾。

    听格林推介Oasis，就像听乔尼·伊夫（Jony Ive，苹果公司设计师）满怀诗情地谈论iPhone的感官吸引力。他说：“我们要不断地进取、改善，不断从细节上改进，以便让大家的体验变成跟阅读本身有关，而不是跟设备有关。”譬如，Oasis的LED背光光源从屏幕底端移到了侧面，这意味着可以布置更多灯，于是，屏幕更亮了，显示效果更柔和了。

    谁会关心这样的细节呢？或许有人认为，这些细节不足以打动他花290美元去买一部只有单一功能的设备，而这种功能只是平板电脑或智能手机众多功能中的一种。

    但话说回来，没有哪家企业比亚马逊拥有更多有关客户喜好的数据，也没有谁比亚马逊更擅长解读这些数据。如果说该公司的产品规划部门相信，售价290美元的电子书有市场，那么，后者的潜在消费群体很可能就是那些在乎阅读品质、摸到新书毛边就兴奋的人。

    当被问及廉价移动设备会不会侵蚀Oasis这类产品的市场时，林塞摆手否认。他说：“智能手机或平板电脑像瑞士军刀，电子阅读器像大锤——它只做一件事，但做得特别棒。”

    美国《Slate》杂志网站