面对挑战，不要紧张要兴奋

    焦虑与兴奋是同类情绪，焦虑与冷静则是对立的。要想更好地完成复杂而艰巨的任务，更合理的策略是将内心的紧张转化为兴奋，而非强行让自己冷静下来。

    “史无前例的威胁即将到来，我为此万分激动！”

    “我迫切地想要了解，现实与我的乐观预期有多大落差。”

    “凌晨3点，我辗转反侧，期待着我明天的演讲能带给听众什么新鲜玩意儿。”

    请别介意我的自言自语，我只是在尝试一种应对焦虑的新办法，它叫“焦虑再评价”（anxiety reappraisal），要诀是：情绪紧张时，宜因势利导，设法让自己兴奋起来。

    化紧张为兴奋，似乎是不合情理的——大多数人焦虑时，首先会暗示自己尽量放松。“当被问到，‘你对即将到来的挑战感觉如何？’他们往往会回答，‘让我静静’。”研究这一现象的哈佛商学院教授艾莉森·伍德·布鲁克斯（Alison Wood Brooks）说。

    但这未必是最合理的选择。布鲁克斯认为，你更应对自己说：“兴奋起来，秀出精彩吧。”

    归根结底，焦虑和兴奋属于同类情绪，存在许多相似的生理反应，如心跳加快,皮质醇激增。二者的主要区别在于：兴奋是积极的，焦点始终集中在任务能否顺利进展上。

    冷静也是积极的，但问题在于，其“唤起度”较低。根据布鲁克斯的理论，对未经特殊训练的人来说，大脑从充满消极情绪跳跃至充满积极情绪，比从“消极且紧张”转化为“积极且冷静”要花费更少精力。换句话说，当你焦虑时，说服自己兴奋起来比保持冷静容易。

    布鲁克斯通过三组实验证明了这一点。

    第一组志愿者被要求在科学家面前演唱“旅程”乐队的《一定要相信》这首歌。（作者注：后者是iTunes上历史下载量第21位的英文歌曲，对英语世界的人是耳熟能详的。）参与者需要在登台献唱前，用‘我焦虑’、‘我兴奋’描述自身的情绪。结果，自称“兴奋”的参与者不仅更投入，而且根据计算机对音量和音调的测定，他们唱得也的确更好。

    第二项演讲测试的情况大体相似。当对着摄像机进行两分钟演讲时，处于“兴奋”状态的参与者发言时间更长，且被认为更自信、更具说服力。

    然后是算术测试。兴奋的参与者的表现，同样超出被告知要保持冷静的对照组。

    需要指出的是，“焦虑再评价”策略实际上既没有让受试者的焦虑更少，也没有降低他们的心率等生理指标。换言之，情绪的基本面未曾改变，只是被“包装”成兴奋而已。

    按布鲁克斯的解释，这招起效的奥秘在于，它让你陷入“机会心态”而非“威胁心态”；前者的焦点集中于“如果做得棒，好事自然来”，后者关注的则是表现欠佳导致的结果。

    无独有偶，去年的另一项研究要求人们制定彼此冲突的目标（如同时进行马拉松训练和完成一部长篇小说）。一些受试者被要求高呼三次“我很兴奋”，另一些人只是重复自己的名字。事后的跟踪调查显示，第一类人普遍发现，他们手头有更多时间来完成复杂任务。

    布鲁克斯主张，尝试得越多，“焦虑再评价”策略就越容易把握。她还建议，针对即将到来的、可能引发焦虑的任务，就推动其顺利开展的方法以及它如何让你受益，可以事先制作一份清单。谁将在观众席倾听你发表的重要讲话？类似的细节，考虑得越周全越好。

    不过，对那些需要依靠精细的运动神经控制能力以完成使命的专业人士（如外科医生）而言，“焦虑再评价”并不是最理想的。即便如此，面对突发情况，它依然值得一试。

    美国《每日野兽》网站