美国白人工人阶层：被贫困推向死亡

    近日，2015年诺贝尔经济学奖得主安格斯·迪顿（Angus Deaton）的研究成果，在美国掀起巨大社会反响。该研究称，45岁～54岁的美国白人工人阶级总体死亡率在1999年～2014年间增加了22%。

    美国公共电视网（PBS）称，致命的流行病般肆虐的悲伤和绝望，让心理健康问题和药物成瘾等现象日益凸显，并已在美国白人中造成了可怕的损失。英国《独立报》则认为，美国白人工人阶级正陷入缓慢而不可阻挡的衰落中。

    美国白人工人阶层正被绝望吞噬

    最近，一位47岁的底特律工人失去了赖以生存的时薪11美元（约合人民币72.3元）的工作。他在工厂开铲车时不小心撞倒了梯子，没有人受伤，也没有造成损失，但他还是被解雇了。

    失业后不久，在保洁公司工作、时薪8美元（约合人民币52.6元）的妻子决定离开他。找不到工作的压力和无人陪伴的孤独让他陷入沮丧和患厌食症的境地，不得不开始服用抗抑郁药物。这位白人工人告诉美国《大西洋月刊》，他和妻子离婚是因为“她有工作，而我身无分文”，关于家庭财政大权的争夺，火药味越来越浓。

    美国社会学家安德鲁·切尔林（Andrew Cherlin）和查尔斯·穆雷（Charles Murray）研究发现，受过良好教育的夫妻更容易结婚并选择婚内生育，而白人工人阶级在这些指标上的表现不如人意。经济困难让他们很难遵循结婚、生子的传统模式，长期失业者经常面临分居、离婚的问题。从1980年到2010年，没有大学学位的单身白人母亲的比例从18%增加到30%，而在大学毕业生中这一比例仅从6%增加到9%。

    失去婚姻关系的支持让许多工人阶层过得更加艰难。一位曾在福特工厂工作的54岁白人女性说，在她失去稳定的收入来源后，丈夫也离开了她。

    “上帝啊，我不认为我们关系的基础是我的钱。”她告诉《大西洋月刊》。由于无力支付抵押贷款，她失去了房子，不得不搬到了一位“男性朋友”家。她很沮丧，晚上无法入睡，不断担心自己陷入贫困。“我是个失败者。”她说。

    缺乏宗教信仰可能是将白人工人阶层推向困境的另一个因素。上世纪90年代末以来，声称没有任何宗教信仰的美国人从8%增加到了2014年的21%。当缺乏社会支持和工会的集体保护时，宗教信仰可能提供至关重要的心理保护。

    有人将宗教视为一种自救的方式，帮助自己战胜生活中不断发生的麻烦，但也有人很少或从不去教堂，因为他们为自己的失业感到羞愧。一位密歇根工人说，失业以来他一直非常愤怒，为了让自己冷静下来，他每天晚上都会读《圣经》，但从来不出现在教会。“我想去听听《圣经》，但我不想看到他们穿得光鲜亮丽。”他排遣郁闷的另一个方法，是外出抽烟。

    像他一样的人很多，没有人可以说话，没有人依靠。相较于非裔美国人，美国白人更认同成功是个人努力的结果。这种个人主义文化使他们在失败时可能更加绝望和孤独。“你真的不可能信任别人了。”他说，“你不可以给任何一个朋友打电话。”

    “他们因悲伤而离世”

    2015年11月2日，美国普林斯顿大学经济学家、2015年诺贝尔经济学奖得主安格斯·迪顿（Angus Deaton）和妻子安妮·凯斯（Anne Case），发表在《美国国家科学院院刊》的研究成果发现，在1999年～2014年间，多个年龄段的白人工人阶级因酒精、毒品造成的死亡率和自杀率大幅上涨，尤其是45岁～54岁、高中及以下学历的中年男性。

    据美国《华盛顿邮报》报道，迪顿研究发现，自1999年以来，45岁～54岁的美国白人工人阶层中因自杀、酗酒、吸毒死亡的人数急剧上升，这个群体的总体死亡率增加了22%。“除了艾滋病毒的影响，这种现象在现代世界十分罕见。”迪顿告诉《纽约时报》。

    据美国彭博社报道，黑人和白人的寿命差距在缩小。中年黑人的总体死亡率仍然比白人高，但非裔美国人和西班牙裔的死亡率正在下降，而白人的死亡率正在上升。以1999年为例，低学历美国白人死于意外的药物和酒精中毒的比例，比拥有学士以上学位者高4倍。到2013年，他们的死亡率是受过良好教育的白人的7倍。

    此外，肥胖、癌症或心脏病不是杀死美国白人工人阶级的罪魁祸首，他们的灾难往往是自己造成的——自杀、过量服用止痛药、酗酒或吸毒。迪顿估计，如果这部分白人的死亡率和其他种族一样持续下降，那么1999年～2013年间48.85万人的预估死亡人数可能会减少。

    在美国《华尔街日报》看来，这种结论堪称“惊人”。美国《沙龙》杂志则直言，这种情况不应该发生。近一个世纪以来，美国人熟悉的叙事方式是，更好的营养水平和医疗保健将保证更长的寿命，尤其是拥有更高收入、更好医疗卫生条件和更安全社区的白人。

    然而，美国全国广播公司公布的最新民调显示，将近半数美国人比去年更加愤怒，白人是最易感到愤怒的族裔，超过了黑人和拉美裔。其中，最愤怒和最悲观的美国人恰恰是家庭年收入在5万美元（约合人民币32.9万元）至7.49万美元（约合人民币49.2万元）的中产阶级。

    在艾奥瓦州民主党的一次集会上，美国共和党总统候选人希拉里·克林顿讲述了她与丈夫一次有关美国白人死亡率上升问题的对话。身为前总统的克林顿说：“人们感到美国梦正在离他们远去，他们因悲伤而离世。”

    更让人绝望的是空空如也的钱包。《纽约时报》认为，导致白人工人阶级死亡的“疾病”，是绝望和明显的经济原因。《纽约时报》保守派专栏作家罗斯·多萨特（Ross Douthat）称，受教育程度低的美国白人面临越来越大的社会和经济压力，工资水平停滞不前、家庭破碎、所处的社会环境混乱。美国《石英》杂志也称，白人工人阶级因黯淡的经济前景绝望地死去。

    美国中等收入家庭正在萎缩

    白人工人阶级并非始终生活在社会底层，他们有过一段辉煌的历史。上世纪50年代到70年代，美国工人阶级是世界上最富裕、经济安全感最强的人群，但好景不长。

    制造业的衰落正在瓦解美国曾经强大的中产阶级。在上世纪90年代末开始的经济危机中，美国制造业创造的就业岗位数量急剧下降，制造业外包和机器数量增加加剧了工人的损失。北美自由贸易协定造成的美国产业空心化，更是让失业者的绝对数量大幅上升。蓝领工作对美国经济的贡献从1970年的28%下降到了2010年的17%。

    工资水平停滞不前，工业搬迁让中西部地区的很多城市变成了半个空城，上世纪80年代后出生的“千禧一代”面对的前景是，成为自二战结束以来，比自己的父辈过得还要惨的第一代人。

    皮尤研究中心去年12月发布的调查结果显示，美国中产阶级的数量在过去数十年间收缩。在某种程度上，这是由于受教育程度较低的高薪工作正在消失。研究表明，经济衰退以来，几乎所有好工作都被拥有大学学位的人抢走了。

    这意味着，美国中等收入家庭自上世纪70年代以来，首次成为在美国不占大多数的家庭。高收入和低收入美国家庭的数量已远超中等收入家庭，这是社会更加不平等的标志。在这样的社会中，作为社会凝聚力最大动力的中产阶级规模萎缩，正在失去生活中的核心地位。

    25岁以上的美国人中，2/3没有学士学位，他们工资低、福利少，有时甚至没有基本福利。他们以前能凭借服务员、工人等体力劳动养活自己，但很多此类工作已不复存在。收入在底层的20%的白人正在体验“贫穷黑人”所经历的问题，包括就业不稳定和拥挤、危险的生活空间。

    美国经济政策研究所的瓦莱丽·威尔逊（Valerie Wilson）的研究表明，高中以下学历的白人男性平均每小时工资，从1979年的19.76美元下降到了2014年的17.50美元。20年来，工会数量减少到前所未有的低水平，进一步削弱了工人阶级的议价能力。

    《大西洋月刊》指出，许多低学历美国人没有继续受教育，不是因为付不起学费或学不会，而是“喜欢用双手工作”。但现在，如果没有必需的学位，他们连用双手劳动的工作都找不到。

    据美国“Forward”网站报道，美国联邦统计局数据显示，低学历白人收入最低、失业率最高，且失业后找到新工作的希望最小。他们中的很多人最终生活在汽车里，靠“食物银行”(Food Bank)活着。

    迪顿的研究指出，白人工人阶层的经济前景不断下降，由高中毕业生组成的中等收入家庭在研究期间下降了19%，这可能增加他们对个人经济安全的焦虑，进而出现生理和心理疾病症状。