我在美国当义工

    美国威廉玛丽学院大二学生。2006年随父母旅居美国18个月，亲历美国中小学教育。期间为本报撰写专栏“童眼看美国”，回国后与父亲合著的畅销书《大小眼看美国》被美国国会图书馆收藏。涉足亚、非、欧、美28国。

    在美国上大学期间，我几乎每周都会到校外做义工。

    大一的时候，每逢周六我都到附近的一家老人院做至少3个小时的志愿服务，陪老人家聊天、玩游戏。这是个有学分的项目，名叫“Aim 4”（意思是“致力于做某事”）。

    参加该项目的同学可以选择去“爱心厨房”——回收学校周边酒店用不完的食材为低收入家庭做饭并送上门，也可以到骑马康复中心为受过心灵创伤的孩子提供骑马服务，等等。有专门的老师负责开车接送我们，大家还一起分享志愿服务的心得体会，感觉蛮幸福的！

    作为社工课的一项作业，老师让我们在各自的服务点改进服务质量。起初，领头的同学总是安排我们和老人玩一些简单的猜字游戏，老人们并不是很喜欢，有时还会打瞌睡。我发现，相对于玩猜字游戏，老人们更乐意和年轻人聊天。因为住在这所老人院的大多是知识分子，他们一定有很多有趣的故事值得我们去挖掘。

    于是，在我的提议下，我们的活动形式改成了和老人们围成一圈聊天。一位104岁的老太太坐在轮椅上，用助听器听我们说话。她说自己一辈子独身，因为不喜欢男人。还有一位90多岁的老太太常常忘记自己刚刚说过的话， “入冬啦，看你们都穿起靴子啦”这句话她就说了三遍。

    老人们最喜欢提起各自年轻时的往事。一位老太太当年随丈夫在北欧生活过，她为自己的孩子能说一口流利的瑞典语感到自豪。一位老先生说起高中时追女生的经历顿时精神焕发，“我每次开车路过心仪的女孩家，总会把车开得很慢，以吸引女孩的注意”。我们把这些陈年旧事记录下来打印成册，然后发给老人们作为圣诞礼物。他们很高兴自己的故事被年轻一代所了解。

    在我们学校，由志愿者办公室负责志愿者的招募工作，并对接社区服务。每年开学初，老人院、私人诊所、爱心厨房、幼教中心等需要志愿者的单位就会来校园里摆摊设点，招收固定的志愿者。志愿者办公室还经常给有志于志愿服务的同学发邮件，介绍当地近期有哪些做义工的机会。

    我通过志愿者办公室的介绍，到儿童自闭症中心做了两次义工，主要是带领孩子们踢足球、做健身操等活动。有个12岁的黑人女孩令我印象深刻，她平时很安静，烦躁不安时会主动靠近我。我以为她要给我一个拥抱，便轻轻地抱着她，拍拍后背安抚她。这时我才发现她在我的耳边嗅来嗅去，原来闻别人的气味是她缓解焦虑的一种方式。

    自闭症的孩子往往不爱说话。我牵着一位七八岁的黑人小女孩的手，陪她玩滑滑梯。尽管她不善于口头表达，但看得出她很开心，这种快乐不需要用言语传递。我们一起玩的照片还上了威廉斯堡当地的报纸和网站。

    有学分的志愿者项目“Aim 4”历时一学年结束了。我仍然继续做义工，因为在奉献社区获得快乐的同时，可以更多了解美国社会的真实情况。

    大二上学期，我选择到穷人安置所辅导孩子。这地方有个很可爱的名字，叫”Pineapple Inn”(菠萝旅馆）。这里住了10多个孩子 ，多半来自单亲家庭，他们几个人挤在一间。由于家庭经济困难，他们经常搬家、转学。我结对一个读初中的白人男生，他不爱读书，喜欢音乐。有一次，他和黑人同学一起给我表演了一段说唱，还真有模有样的。