“谋杀之谜”在全球英语教师圈受追捧

    很多学生学习英语时最头疼的就是语法，殊不知，英语老师对语法课的热爱也十分有限，甚至要进行充分的心理建设才有勇气走进课堂。不过，在英语老师的群体中，也不乏灵光的头脑，他们将枯燥乏味的英语语法，变成了妙趣横生的游戏。

    消除学习语法的反感

    美国姑娘泰勒·福特（Taelor Ford）印象最深的语法课来自她的偶像，单向乐队（One Direction）的成员哈里·斯泰尔斯（Harry Styles）。

    2015年，单向乐队在美国费城的演唱会上，热情的粉丝举着各式各样的条幅、海报、宣传板。福特是人海中的一个，不过这位语法不精的姑娘错把“哈里你真好”（Hi Harry， you're so nice）写成了“哈里你的好”（Hi Harry， your so nice）。当哈里看到这个错误，他要来一支笔，亲手在海报上进行修正。哈里因此被粉丝们称为“语法王”。

    福特对于哈里亲手触摸她的海报并指出词语用法的细微差别激动万分。她对英国广播公司（BBC）说，“他把your 改成了you're，还附上了签名：‘谢谢你，爱你的哈里’。”福特说，虽然偶像在向全世界的电视直播中纠正了她的语法错误，她并没有觉得尴尬，“我甚至有点庆幸自己写错了。” 这可能是最有成效的语法课了，全程Ford的少女心都如小鹿乱撞。

    如今，这张海报就贴在Ford卧室的墙上。每当看到它，Ford不仅会想起心爱的哈里，还会想起语法的重要性。

    研究人员历时百年发现，传统的语法教学方式——花上几个小时分析句子结构——对于学生的写作能力不仅没有帮助，甚至会起到负面作用。美国德保罗大学副教授米歇尔·纳瓦拉·克利里（Michelle Navarre Cleary）与无法完成大学学业的年轻人谈话时发现，他们的共性是写作业或者考试中，会过分忧虑语法的正确性。

    “他们想着‘天啊，如果我的句子有语法错误，我考试一定不及格’，由于过分关注语法和句式，他们没有几乎真正展示他们对问题的思考和自己的观点。”克利里指出。

    1984年、2007年和2012年的三份报告，综合了针对小学到大学不同年龄段的英语学习者的250多份研究结果，得出的结论是过分强调语法，弊大于利。

    一项著名的研究将美国9～11年级的学生分为三组，第一组按照传统方式教学；第二组进行少量的语法指导；第三组完全不教语法，而是增加文学阅读和创意写作的任务量。实验的结果是，三组学生的英语水平并没有显著不同，但是前两组学生对英语学习产生了强烈的反感。

    在“谋杀案”中学习语法

    在葡萄牙里斯本剑桥英语学校老师珍妮·皮克（Jeni Peake）的学生中，年龄最小的是幼儿园学生，最大的是中年人。她发现，无论哪个年龄段的学生，对于枯燥的语法训练都打不起精神来。

    “我想让课堂活跃一点。我的学生因为不断进行重复训练而士气低落。”她告诉《大西洋月刊》，“虽然语法很重要，但是学习语法总是干巴巴的。”

    皮克为了改变这一状况进行了十分大胆的尝试，她从学生“病态的好奇心”着手，在教学内容中加入了谋杀的主题。让课堂变成了一次“杀人游戏”。

    “杀人游戏”的真实目的，是帮助学生掌握三种过去时态。上课之前，皮克会在黑板上写出被谋杀者的基本信息，并且列出学生们“破案”过程中可能会用到的英语词汇。然后，她会一本正经地宣布，“我有个非常不幸的消息要告诉大家。昨天晚上发生了一次不幸的意外，有人被谋杀了。我把你们叫到这里来，是因为你们都有作案嫌疑。”一边说，她一边将事先准备好的身份卡片发给学生，上面写着他们要扮演的角色的要点。

    接下来，她的学生必须着手研究这次谋杀案的四个主要因素：嫌疑人、凶器、犯罪现场和动机。学生们可以天马行空地想象谋杀案发生时的情景。一群15岁的学生就将“老师皮克的笑话”列入了罪犯折磨受害人的手段。

    接下去，皮克引导学生画一个表格，写上每个人的姓名，并猜测嫌疑人的作案动机。鉴于案件已经发生，这些动机必须以过去的事态呈现。接下来，学生们开始彼此询问不在场证据，学生则可以夯实口语中对几种过去时态的运用。

    “这个设计最好的一点就是，学生们真的想知道是谁谋杀了受害者，因此他们会尽全力调查，而他们只能使用英语。”在课堂上不可以说葡萄牙语，如果有人情急之下说出了母语，皮克就会出现在他面前，表示因为他不说英语，他的身份十分可疑。

    五花八门的趣味教学法

    著名的语法“蓝宝书”《理解和运用英语语法》的作者贝蒂·阿扎尔（Betty Azar）告诉“美国之声”，人们普遍对语法教学存在误解，认为它和历史或者数学一样，是一个学科，靠死记硬背和练习就能掌握。多数语法老师的努力集中在让学生记住所有规则。然而，语法的核心不是学习规则，而是让学生能够准确地交流。

    几乎全世界的ESL（English as a Second Language：以英语为第二语言）和TEFL（Teaching English as a Foreign Language：作为外语的英语教学）英语老师都在思考的问题就是：怎么能够寓教于乐，让学生在游戏中学会语法？

    事实上，即使在英语是母语的国家，老师上课的“三宝”也和其他国家和地区差不多：听写、作文以及“谁能朗读第一段”。

    20世纪60年代，英美的学校取消了语法课，很多母语是英语的人在学校里都没有学习过语法课。而这些人成为老师之后，对于如何趣味学语法一头雾水。所以，不仅很多学生厌恶语法，许多英语老师一想到要上语法课，就会腹中抽搐，全身冒汗。

    皮克最初决心寻找新的方式帮助她各个年龄段的学生学习英语时，准备了好几个备选方案。“谋杀案教学”在她的青少年学生中反映最好，于是她将这个方法扩展到其他年龄段的课堂上。

    “在设计作案动机方面，他们真的很有创意。他们想出的理由有‘他没有完成作业’、‘他抢了我的女朋友’、‘他欠债不还’，等等。这也是锻炼他们词汇量的好办法。”而在凶器的设计上，学生们也体现了丰富的想象力，比如木棒、鱼叉、鲨鱼池，等等。

    “破案教学与众不同，令人惊喜。”24岁的学生安娜·卡特琳娜（Ana Caterina）说，“它虚构了一个情景，我们都是故事的一部分，成为嫌疑人和侦探。我们的目标是找到凶器和凶手，为了达到这个目标，我们必须发挥交流技巧并且学会使用新单词。无论在课堂内外都很有用。”

    “谋杀之谜”教案在全球的英语教师圈中受到追捧。在英语教育网站OneStopEnglish上，“谋杀之谜”的点击率总在前一百之内，每个月的点击量都不下千次。

    “说它受欢迎绝不夸张，”该网站的编辑莎拉·米利根（Sarah Milligan）表示，“这个教案告诉英语老师，设计一个角色扮演的情景可以帮助学生在安全放松的环境下练习英语。此外，这个课程还结合了多种语言技能，比如说、读、写，还能训练特定的语法项目。”

    类似的创意教学法层出不穷。在OneStopEnglish上，很多英语教师会将成功的案例与同行分享。一名商业英语教师设计了一整套类似“大富翁”的纸牌游戏，用12个课时和学生们一起完成创业、兼并、借贷、审计、谈判、金融交易等多个主题的“商业游戏”。他将语法知识拆分后嵌入不同的主题里，学生还可以见缝插针地扩展词汇量。

    另一名女教师则把课堂变成了瑜伽体验馆。她上课之前先教会学生身体各个部位的名称，然后学生们离开书桌，在教室里两两结对，通过相互描述瑜伽动作的指令，练习祈使句，同时运动出汗。这个创意已经受到很多老师的借鉴，并且进行着各种各样的二次创新。

    还有一位老师痴迷《泰坦尼克号》的电影。他和学生重温影片后，一边感慨男女主角的命运，一边设想有哪些方法可以避免船难发生。比如：“如果泰坦尼克号没有起航会发生什么”，“如果船上配备了足够的救生艇悲剧还会发生吗？”，等等。在师生共同“脑洞大开”的时候，学生们不知不觉地进行了虚拟语态的对话练习。

    这些有创意的教授语法的方式受到了很多赞扬，但是其中一些却无法得到教育专家的认可。比如布朗大学成人教育专家珍妮特·伊塞利斯（Janet Isserlis）认为，用谋杀的概念吸引眼球是完全没有必要的。

    “它可能很有趣，但是总觉得道德导向出了问题。为什么不能将课堂设计成找东西，甚至失窃，而一定要采用谋杀的概念？”伊塞利斯质疑道，“我不信除了谋杀就没有其他的情景、内容或者案例可以鼓励学生有效运用英语。”

    不过，在课堂上发挥创造性并不容易。米利根说，“教师应该获得更多的准备时间和外界帮助。连续不停地教课、没时间接收新信息的教学者，是不太可能想出新点子来的。”