在美国老人家中做客

    陈韵正

    美国威廉玛丽学院大二学生。2006年随父母旅居美国18个月，亲历美国中小学教育。期间为本报撰写专栏“童眼看美国”，回国后与父亲合著的畅销书《大小眼看美国》被美国国会图书馆收藏。涉足亚、非、欧、美27国。

    威廉玛丽学院国际中心有个专门为对美国文化感兴趣的国际学生对接当地接待家庭的项目。去年秋季我刚入校时，就向校方提交了寻找接待家庭的申请，可惜当时名额已满。看到一些中国同学在朋友圈里晒万圣节到接待家庭摘南瓜的照片，我还挺羡慕的。

    今年上半年，国际中心举办了感恩接待家庭的活动，来了很多退休的美国夫妇。在这次活动中，我认识了80多岁的约翰和南希夫妇。他们是本校1956年毕业的校友，在美国多地辗转工作后，20年前退休返回学校所在的威廉斯堡定居。他们做接待家庭已经有10来年历史了。

    由于我们聊得很开心，学校便安排他们作为我的接待家庭。后来因为南希得了带状疱疹，加上我学业紧张，我们见面的时间不得不推迟。

    上周三傍晚，约翰开车接我到他们家做客。进门时，我差点没认出满头银发有些驼背的南希。尽管我惊讶于“半年不见老人怎么就变化这么大”，但她那和蔼、善良和真诚的神情还是让我一下子就上前抱住她。

    南希和约翰的家很温馨。令我印象最深的是，他们的浴帘上印着世界地图，并且在他们到过的地方贴上标志。南希介绍说，他们退休后参加过一次邮轮旅行，从西班牙开始经苏伊士运河、阿拉伯海、印度洋到达香港，途中游玩了14个国家和地区。不过，他们只去过香港、澳门和台湾地区，还没有机会踏上中国大陆。但从他们卫生间里挂的中国画兰花，可以看出主人对中国文化是很感兴趣的。

    出乎意料的是，他们居然收集了来自世界各国的筷子。约翰很认真地问我：“为什么韩国的筷子头部是尖的，而中国的筷子却是方的？”我从没注意到中韩两国的筷子有这个区别，只好耸耸肩摊开手哈哈大笑了。

    或许是接待过很多中国学生的缘故，约翰知道汉语有4个声调。他让我解释“ma”的4个声调，我告诉他分别是“妈妈的妈，麻绳的麻，马驹的马，骂人的骂”，他听了还是满脸困惑： “对我来说，听起来没啥区别啊！”

    南希亲自下厨，做了玉米面包和鸡肉汤作为招待晚餐。我们边吃边聊，当我冒昧地问起他们的恋爱故事时，南希面带微笑说，她和约翰是在我们大学最古老的瓦伦楼前举行的一次学生组织竞选活动中认识的，后来他们就陷入热恋。

    那时，宿舍楼里每层只有一部电话，每次约翰打电话找她，接电话的同学就会在楼道里大喊：“南希！是约翰的来电！”

    饭后，南希和约翰还翻出相册，向我展示了他们年轻时的照片以及结婚的请柬、女儿的出生证明、儿子小时候的图画等等，让我觉得眼前的这对年迈夫妇非常注重家庭生活。

    尽管南希看上去行动不太方便，但他们并不孤独，因为他们通过承办接待家庭等活动保持和年轻人的接触。南希说，他们准备明天去看威廉玛丽学院的男篮比赛，并和队员们共进晚餐。

    万圣节快到了，南希和约翰在家里准备了很多糖果，并在自家的花园里挂了一面骷髅图案的旗子。南希告诉我，这些都是给到时来要糖果的邻居家孩子准备的。