别把“小年轻”员工想得太差

    在很多传统企业中，年轻员工往往不被“待见”。他们被认为“懒惰”，同上一辈人相比，缺乏令人尊敬的职业道德；他们过分看重权利，相信自己有某种特权，能在20岁出头就拥有一份美差，而不是通过个人的努力一点点得到晋升；他们甚至被称为“自负的一代”，是“直升机父母”过度溺爱和“人人有奖”的教育文化的产物。

    事实上，如同我们“众所周知”的很多事情，在研究结果面前，这些错误的刻板印象土崩瓦解。过去20年里，我一直致力于研究18～29岁的人，我称这个年龄段为人生“成年期”。之所以创造这个概念，是为了帮助人们认识到，相较于上一辈人，现在的年轻人承担成年人义务的年龄更晚，比如找一份稳定的工作、结婚以及为人父母。

    “成年期”的延迟并不意味着年轻人有缺陷，他们只是需要比父辈更长的时间为工作做准备，想在承担成年人的义务之前享受一段短暂的自由时间。我的研究涉及了数百份深度访谈，以及一系列有几千名年轻人参与的全国性问卷调查。研究表明，那些消极的刻板印象大多是错误的，如今的年轻人也有理想，也是努力奋斗的一代。

    我们最近在美国克拉克大学进行了针对“成年期”青年的问卷调查，在全美范围内向1000名21～29岁的参与者询问了一系列关于教育和入职的问题。我们把目光集中在这一年龄段的年轻人，是为了研究人在20多岁时的转变情况。问卷结果很具启发性，并且给和处于“成年期”的员工一起工作的年长同事或雇主，提供了一些重要信息：

    他们并不懒惰，只是通常不能全身心地工作。

    大部分年轻人认为自己工作勤奋；89%认为“无论现在从事什么工作，我都会尽力做好”；但40%的参与者也承认“在工作时间，会偷懒”。

    这种态度可能基于以下事实：他们中的大部分人正处在人生的过渡期——刚完成学业，还在考虑未来要从事的职业；46%的参与者赞同“现在的工作只是暂时的”。

    希望通过工作获得晋升，但不想被剥削。

    他们承认获得工作经验是需要时间的，即使这意味着要从事一段时间的低级工作。78%的参与者同意“即使我正在做的工作比较无聊，我也会保持耐心，努力争取晋升”。

    另一方面，他们认为真诚应该是相互的。54%的参与者认同“如果老板没付给我应得的薪水，我就无需拿出最好的工作状态”。

    很多年轻人工作时会因社交媒体分心。

    如今处在“成年期”的人被称为“数字原生代”，社交媒体伴随了他们的成长，而雇主则不然，他们大多属于“数字移民”，后期才接触社交媒体，通常都是不得已而为之。

    在2015年克拉克大学的问卷调查中，代沟明显存在。54%的参与者“不认为在工作时查看脸谱网、推特，或偶尔给朋友发信息有什么不对”。但他们也知道，雇主对此不这么看。

    除了上述新发现外，之前的调查报告也表明，处于“成年期”的年轻人并不像传说中那么自负，相反他们对工作的看法带有明显的理想主义色彩。

    克拉克大学2012年进行的全国性问卷调查显示，79%的18～29岁参与者认同“干喜欢的工作比赚更多钱重要”；86%同意“有一份能为世界作贡献的工作很重要”。这样的想法可能显得不切实际。

    在2015年的调查中，76%的参与者称，“目前仍在寻找理想的工作”；也有71%承认，自己“在事业上的进步低于预期”。

    “成年期”中，他们拒绝安稳，不断追寻。66%的参与者表示，“目前的工作不是我10年后希望从事的领域” 。

    那些比他们年长、对其行为感到困惑的同事，到底该怎样看待这些年轻人？我的建议是给他们展示自己的机会。也就是说，不要把这代人想得很糟糕。他们或许不像你期待得那么勤奋，不像你一样把工作看得那么重；他们也许比你想得更容易被社交媒体分心，而且不打算在你的公司干很长时间，但他们渴望从事自己喜欢的工作，做一些对世界有益的事情。如果你能在工作中找到好方法去引导他们，这代人的表现可能会让你大吃一惊。

    （作者为美国克拉克大学心理学教授。英国牛津大学出版社近期出版了其新书《成年期：二十几岁的连续弯路》）

    ▋美国《哈佛商业评论》网站