在英国博物馆穿越历史

    陈韵正

    美国威廉玛丽学院大一学生。2006年随父母旅居美国18个月，亲历美国中小学教育。期间为本报撰写专栏“童眼看美国”，回国后与父亲合著的畅销书《大小眼看美国》被美国国会图书馆收藏。涉足亚、非、欧、美25国，2014年夏从福州一中毕业后赴美留学。

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    今年暑期，我在剑桥大学游学时，选修了一门属于人类学学科的博物馆课。

    上这门课，参观博物馆是必不可少的。过去的两周，我们参观了大英博物馆、英国自然历史博物馆、牛津科学历史博物馆、牛津大学皮特·利弗斯博物馆等英国著名的博物馆，探讨馆内展品如何体现自身价值及收藏家的世界观。

    其中，皮特·利弗斯博物馆是我的最爱。该馆建于1884年，最初的22000件展品全部由皮特·利弗斯将军捐献。现在馆内有50多万件展品，大多是旅行家和传教士捐献的。博物馆共有3层，仍然保留着19世纪的风格，展品按种类放在一个个玻璃展柜里。

    比如，有一个展柜专门展示来自世界各地的小灯具，别有一番情趣。在玩具柜里，我看到了18世纪的欧洲扑克和中国的四色牌。珠宝柜里有装饰精美的项链，也有充满民族风情的木头饰品。还有一个展柜摆放着中国古代女子的裹脚模型及裹脚后的解剖图！

    作为达尔文主义者，皮特·利弗斯想通过按种类排列的展品来体现人类文化的进化过程。他认为，人类文化的发展是呈阶梯型的，种类归纳法便于呈现文化的先进与落后。如今，我们都知道他的观点带有明显的歧视性。但是，这种归纳法让我明白，不同地域的人们其实都曾面临同样的困难，大家都尝试用自己的方法去解决。

    大名鼎鼎的大英博物馆收集了代表世界各地文化精髓的展品，比如埃及的木乃伊和希腊的壁画。在这里参观，就如同到世界各个角落旅游一样。

    令我印象深刻的是建于18世纪的“启蒙室”展厅，它体现了启蒙运动时期英国收藏家们是如何理解世界的。依次参观展柜，我发现收藏家们最早的兴趣在于自然界，他们收集了不同的化石和动物标本，渐渐地他们把兴趣转向古老的文明，并把收集来的古玩按不同文化进行分类。他们还试图破译古埃及文等古代的文字。在这个展厅的尽头，展示的是世界不同的宗教及贸易往来。

    牛津科学历史博物馆据说收藏了爱因斯坦用过的黑板、牛顿使用的望远镜，可惜我没见着。不过，这里展出的自文艺复兴以来的各种科学仪器，从笨重粗大到小巧精准，应有尽有，让我感叹人类对于未知世界的探索精神，还有科学家们对于真相的好奇与执著。

    建于16世纪的剑桥大学基督学院的老图书馆，更像一个小博物馆。这里有1000多年前出版的希腊文版《圣经》、达尔文的第一版《物种起源》和哥白尼的第一版《天体运行论》，以及第一本写于南极的书——1908年英国南极科考队员们写的札记，堪称“镇馆之宝”。

    这些珍贵的书全都摆放在小靠枕上，允许参观者翻看。第一次和有上千年历史的书籍零距离接触，我按捺不住内心的激动。那本《圣经》是用羊皮纸写的，保存比较完好。令人难以想象的是，那本南极书的封面居然是用包装茶叶的木板做的，估计科考队员当时找不到硬纸皮。

    参观这些有厚重感的博物馆，仿佛是在穿越历史，用古代欧洲人的视角去审视世界。