“快递界的优步”欲与优步争高下

    Postmates是硅谷一家致力于同城短途快递业务的科技初创公司，虽然收费不菲，但它基于手机应用“Get it Now”搭建的快递平台，做到了让消费者、商户和快递员三方共赢，业务也在快速增长中。

    因其快递服务与优步公司（Uber）提供的打车服务在运作上有类似之处，Postmates被称作“快递领域的优步”。如今，估值400亿美元的优步公司，已成为Postmates发展之路上的最大障碍。

    即便只有滑板车，也能当快递员

    旧金山一天中的交通高峰期刚刚开始，巴斯蒂安·莱曼的汽车中控显示屏上跳出一条信息：经智能软件计算，莱曼距附近一家快餐店最近，速去该店取一款汉堡和一份蒜味炸薯条，并快递至市中心某处。

    就在不久前，莱曼把他的iPhone手机与汽车显示屏相联，这条信息即来自手机中名为“Get it Now”的应用程序。25分钟后，莱曼把这份快餐送到订户手中。这款应用“告诉”他，这趟快递他赚了5.8美元（约合人民币36元），外加4美元（约合人民币25元）小费。

    对顾客来说，这顿饭不便宜，但对于3年前推出“Get it Now”应用的Postmates公司来说，发展壮大的希望恰恰就是这种喜欢“非理性消费”的人。这些人不介意以金钱换取时间，喜欢过有效率且简单的生活，因此愿意通过手机应用出高价订购Postmates提供的快递服务。

    蓄着络腮胡、头发剪得很短、身着黑色T恤和蓝色牛仔裤的莱曼，只是Postmates一万多名快递员之一。这些人分布于旧金山、洛杉矶、纽约、芝加哥等美国大中城市，他们快递的物品包罗万象，从超市杂货、比萨饼到阿司匹林药片，抑或是一台新购买的iPad……并且，均是在一小时内送达。在送货过程中，顾客可以通过手机查看快递员的实时位置，以及还需等待的时间。

    不过，莱曼并非专职快递员。作为致力于同城短途快递业务的Postmates公司创始人兼CEO，他要把绝大部分时间和精力花在公司的经营上。他每周接一单快递业务，是为了检验公司的手机应用运行是否流畅。

    德国《明镜》周刊称，在莱曼雄心勃勃的规划中，Postmates要发展为快递领域的优步（Uber），他的信心来自于“Get it Now”。和优步公司推出的打车应用类似，Postmates的上万名快递员时刻等待着顾客通过智能手机购买商品。只要顾客在应用中填写商品信息、收件地址并下单，距离商品最近的快递员便会以最快的速度为顾客采购并送达。

    此外，与优步司机一样，Postmates的快递员也不是公司的全职雇员，他们中有40%拥有全职工作，送快递只是为了顺便赚点外快；还有一部分快递员是勤工俭学的学生。只要有自行车、摩托车、轿车、卡车，甚至是滑板车，任何人都可以注册成为Postmates的快递员，并根据自身情况选择在什么时间工作。

    搭建快递平台实现“多赢”

    今年37岁的莱曼在德国比勒菲尔德及慕尼黑长大。他19岁就辍学开始创业，经过数次挫折，他认识到，无论从人力和技术资源还是整个创业生态来说，德国都不是他的理想“战场”。

    “在德国，如果你有类似于别人的点子，人们会说你在抄袭，”莱曼说，他坚信这片土地上培育不出创业家，“我有朋友一直想开办自己的公司，可好几年过去了仍没成功，因为他们摆脱不了旧思维的影响。没人相信他要真正创业，更不会给他投资。”

    “我是去硅谷和最优秀的人才竞争，还是留在德国，和一群碌碌无为者共事？”这是辍学后的几年里莱曼反复问自己的话，也是他到硅谷去的动力。选择在同城快递领域创业，源自他2006年的遭遇。那一年，莱曼只身移居到伦敦创业，因为滑雪板超出尺寸规定不能托运，他产生了要让每个人都享受到便捷快递服务的想法。2009年搬到旧金山后，莱曼开始在快递领域进行探索。

    据美国全国广播公司财经频道报道，2011年年底成立Postmates公司时，莱曼想把它做成购物网站亚马逊的同城版，让顾客当天下单，当天收货，“要知道，即便是联邦快递这样的大型物流公司，都做不到这一点”。

    在莱曼的设想中，Postmates递送最多的商品应该是电子产品及服装日用品，然而后来的业务发展出乎他的意料：快递最多的是饼干、派、冰激凌以及酒水等快速消费品，而且有相当一部分商品是在半夜递送的。因为美国人喜欢夜生活，经常凑在一起开派对，酒水不够或想加一份甜点时，能在一小时内送货上门（其实大多是在半小时之内就送到了）的Postmates成了他们的首选。

    据美国《国际财经时报》报道，Postmates目前已与旧金山、西雅图和纽约等城市的众多商家，如大型有机连锁超市Whole Food、咖啡业巨头星巴克等，签有合作协议，让它们“进驻”自己的手机应用。

    随着市场的逐渐展开，Postmates还推出了网页端平台，让那些非智能手机用户也能享受到方便的快递服务。

    每当快递员送达商品，顾客就会审核费用与时间，然后决定是否给小费。一次市内快递的服务费大约在5～15美元（约合人民币31～93元），郊区快递最高收费45美元（约合人民币280元）。Postmates会从中抽取25～40%的提成，剩下的费用以及小费归快递员所有。

    Postmates搭建的这一快递平台实现了“多赢”：对消费者来说，Postmates让他们的生活更便利；对商户来说，不用增加物流成本就能提高销量；对快递员来说，接踵而来的业务让他们的收入更有保障。

    优步是它发展之路上的最大障碍

    Postmates的总部位于旧金山市中心的一栋砖楼里。198名员工使公司租下的两层楼看上去颇为拥挤，这些员工多半毕业于常春藤盟校的IT专业。

    公司会议室的黑板上画有业务走势图，显示Postmates完成第一个50万笔快递业务用了116周，第二个用了20周，第三个则只用了10周……

    随着业务量的增长，Postmates也从初创时期的籍籍无名，发展为一家令人瞩目的公司。据美国“商业内参”网站报道，Postmates已完成了3轮融资，一共获得近6000万美元（约合人民币3.72亿元）。目前公司估值在1.5～2亿美元，业务遍及美国26个大都会区，每周订单达7万份。

    不过，Postmates的野心不只是送快递，它还想做快递派送的平台。2014年 10月，Postmates开放了自己的应用程序接口，第三方快递也可以通过“Get it Now”接单。

    公司的蒸蒸日上并没有让莱曼过上惬意的生活。《明镜》称，在过去3年间，他的日子“像过山车一般”，“在肾上腺素飙升与失眠之间来回变动”。莱曼说业务量并不意味着什么，至少，与他的总体规划——创造一个国际知名品牌——比较起来，“目前还只是刚刚起步”。

    可在外人看来，Postmates应该成为游戏规则颠覆者，就像优步那样。

    说起来，Postmates与优步的“交际”真不少。2012年初夏，莱曼曾拜访过优步的创始人兼CEO特拉维斯·卡拉尼克，怀着景仰之情向其征求建议。听清莱曼的意思后，卡拉尼克并没有握住他伸出的手，反而扔下一句“让我们战壕里见”，然后掉头就走。

    如今，优步已成为估值400亿美元的“大块头”创业公司，正在快速扩张中——据美国科技博客“苹果内幕消息”报道，目前这家打车服务公司已在洛杉矶、巴塞罗那、纽约和芝加哥等城市推出送餐服务UberEATS，并承诺可在10分钟之内将新鲜食品交到客户手上。这正是Postmates重要的业务范围——在与Postmates签约合作的4万家商家中，75%与吃有关。

    “硅谷的一些科技初创企业曾红红火火，但很快就开始走下坡路。这是个赢家通吃的时代，如果你无法成为行业巨头，就可能被吞噬，”莱曼说，“要发展壮大，变革出新是必不可少的。”

    莱曼的这一席话被致力于报道创业公司的美国科技博客PandoDaily解读为“欲同优步一决高下的宣言”。

    在莱曼的设想中，今年Postmates要在美国50个主要城市开展业务，并向国际市场进军。优步是它发展之路上的最大障碍，“在很多城市，找（送快递的）司机越来越困难”，因为优步也在招募有车（包括轿车、自行车和摩托车）的学生、自由职业者和兼职人员。