国际学生成澳大利亚新经济增长点

    19世纪，澳大利亚维多利亚州墨尔本以西的巴拉腊特市兴起了寻金热潮。现在，中国人对澳大利亚的热情丝毫不亚于当年。

    根据澳大利亚政府公布的最新数据，获得澳大利亚学生签证的人数已超过首都堪培拉的人口，40万名学生从全球各地涌入澳大利亚，其中1/5是中国人。

    在澳大利亚新注册的学生中，超过44%是国际学生，这些学生需要支付的学费是澳大利亚本土学生的两倍。放松签证要求后，教育如今成为澳大利亚第四大出口产业，2014年带来近170亿澳元（约合人民币823亿元）的收入。

    “这是利润丰厚的产业，吸引越来越多的人参与其中。”格拉顿研究所高等教育项目主任安得烈·诺顿说。

    澳大利亚贸易部长安德烈·罗博指出：“澳大利亚的经济增长动力很大程度依赖服务业，而教育是其中的重头戏。未来10年内，教育产业带来的收益有望达到现在的2.5倍。”

    教育策略研究所主管顾问艾伦·奥尔森同样认为，作为世界上仅次于英国和美国的第三大留学目的地，2020年，澳大利亚教育出口的收入将达到300亿澳元（约合人民币1453亿元）。

    “全球各地的人都对文凭有需求。尤其在中国，每位母亲都望子成龙，人们非常重视教育。”奥尔森十分看好中国市场。

    “中国、新加坡、马来西亚和印度等国对教育需求很大，这些地方人口众多，但教育资源有限。”澳大利亚最大的教育公司之一Navitas的CEO路德·琼斯说。该公司每年从26个国家为澳大利亚招收8万名学生，其中大部分为大学预科学生。在过去5年中，该公司股价已增长了一倍。

    可以说，澳大利亚教育业已走出低谷。2010年，由于墨尔本的印度学生遭到攻击、澳元汇率升高等原因，到澳大利亚留学的国际学生数量一度锐减。

    签证政策的放宽是造成留学生大量涌入的重要因素。诺顿认为，许多外国人用高等教育作为跳板，以此获得澳大利亚公民身份。

    24岁的张玉峰（音）来自中国广州，他表示，澳大利亚的文凭在就业市场中可能没有那么吃香，但澳大利亚是个适合生活的好地方，比美国和英国更安全。