花费高，复杂程度堪比婚礼
英国：子女生日派对成家长“甜蜜负担”
本报特约撰稿 王晔 发自英国伦敦
《
青年参考
》（
2015年04月08日
07
版）
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听到有父母问“你是怎么给孩子操办生日派对的”，你可能会疑惑一笑，“操办”这个词用得有点夸张吧？给长辈祝寿才叫“操办”。
然而，在一些欧美国家，比如英国，家长竭力为孩子操办生日派对是一项传统——不是带着孩子出去大吃一顿、吹个蜡烛，或到动物园游乐场玩一玩那么简单，而是请孩子的小伙伴甚至他们的家长一起来庆祝。
其中的花费自然不菲。英国《金融时报》近日报道称，筹办孩子生日聚会的花费已成为英国家庭的巨大开销。
准备派对，听着就头大
英国人酷爱派对，对待派对的态度也非常认真。笔者采访了一些英国家长，他们讲述的操办生日聚会的过程，复杂得让人咋舌。
首先，家长得和孩子商量，要做什么主题的生日派对。她/他是喜欢仙女公主，还是海盗牛仔？不同的主题，决定生日派对的布置和服饰。
然后，构思派对细节，包括邀请人员、人数、举办时间、持续时间、餐饮和地点等。家长还要关注，有没有别的社区活动和孩子的生日派对冲突，避免被邀请的小伙伴不能按时赴约。
之后，家长要和孩子一起准备邀请卡。邀请卡可以手工完成，也可以到超市或派对商店购买。卡片上要注明派对开始和结束的时间、派对地点、受邀的孩子需要穿着何种主题的服装，还要注明餐饮类型，是宴请型还是零食简餐型。
就连发邀请卡也是“有讲究”的。一位英国家长特意提醒笔者，邀请卡可以由家长交给被邀请孩子的父母，也可以直接让孩子带到学校分发。不过，最好不要在班里当众做这件事，因为没被邀请的同学会很难过。最好把卡片交给老师，由老师将其藏到被邀请孩子的作业本里，这样才够“周到”。
接着，家长要选购派对装饰品和准备食物。国外的生日派对和中国的庆生宴有个本质上的区别——前者注重玩，后者注重吃。在英国，准备派对上的节目、活动和游戏至关重要。
派对主办者还要给来玩的孩子准备小礼品，可以是文具或小玩具。有家长表示，曾送过礼品券作为回礼。
嫌麻烦？交给派对公司
你可能会大呼一声：“我的天，这太繁琐了，快赶上办婚礼了！”
没关系，要是嫌麻烦，有派对公司会帮你打理。
英国已形成了成熟的派对市场，专业公司能提供从餐饮、礼品、会场到包括歌舞、魔术等娱乐项目在内的一整套派对服务。根据客户人群不同，派对的档次也不同，有走高端奢华风的，也有性价比高的。笔者简单走访发现，这些派对公司在英国大城市的生意格外好。
艾米是图书管理员，有个不到5岁的女儿。艾米告诉笔者，从孩子两岁起就开始给她办生日派对了，而且年年办，一般要请10～15个孩子。
“在伦敦生活，大家都很忙，现在谁还自己弄啊，都找派对公司。”艾米说。
她身旁的一位母亲立刻表示赞同。那位母亲说，伦敦生活成本高，很多家庭的房子面积很小，一般不在家里举办生日派对，而是在外面租场地。伦敦以外的地方，人们大多住在别墅里，所以有足够的空间在家里办。
“有一次我给女儿办生日聚会，全程都是自己弄的，总共花了650英镑（约合人民币5976元）。后来我找了派对公司，包括场地租赁费一共只花了150英镑（约合人民币1379元）。”艾米说。
花费不菲，孩子多了伤不起
听到这儿，你会跳起来说：“哎呦，这么贵啊！办个派对要花我一个月工资了！”
英国人大概也有同感。
该国民调机构YouGov 2013年的调查显示，有未成年孩子的461名家长中，46%表示，需要在孩子生日前一个月开始为派对攒钱；41%的家长说，自己得舍弃一次和朋友的聚会，才能省出钱给孩子办派对。这461名家长中，有近半数给孩子办一次生日派对的花费约为100英镑（约合人民币919元）；有6%的家长要花200～500英镑（约合人民币1839～4597元）。
这还不算最贵的。笔者联系了几个派对公司，DNA KIDS公司的负责人查理，简单介绍了他们的客户情况。
DNA KIDS是专营派对娱乐项目的公司，仅提供魔术和其他表演。即使这样，每年的客户数量也有4000人，他们的平均花费在400～600英镑（约合人民币3677～5515元）。伦敦家庭普遍比英国中部地区的家庭花得多；一些大城市诸如曼彻斯特的家庭，花费比乡村家庭多。
“大城市的生日派对花费为600～1000英镑（约合人民币5515～9193元），因为客户追求更好的服务，还有家长希望给孩子特别的体验。”查理说。
笔者采访了一些英国家长后发现，150英镑（约合人民币1379元）是比较普遍的派对花费。
欧丽雅是俄裔英国人，在社区教成人英语，她的丈夫是个穆斯林。夫妻俩有两个非常漂亮的女儿，一个9岁，一个5岁。他们并不算典型的英国家庭，不常给两个女儿过生日。但即便偶尔办一次生日聚会，也要请4～8位小朋友。在普通英国人眼中，这样的规模算不上真正的派对。
欧丽雅家办生日聚会的开支在150～250英镑（约合人民币1378～2297元），两个孩子办两场，每年要花300～500镑（约合人民币2758～4597元）。
英国最大的国民数据统计公司ONS的报告显示，2014年4月，该国全职雇员平均税前月薪约为2072英镑（约合人民币1.9万元）。因为劳动力成本高，雇用保姆花费不菲，在一些有孩子或孩子多的家庭，妈妈要么全职照顾孩子，要么做一些兼职补贴家用，爸爸负责挣钱养家，所以每个家庭的收入并不能以平均月薪乘以二来计算。考虑到高昂的房租、交通等日常开销，给孩子办生日聚会的花费，的确在当月支出中占了不少比重。如果子女多，父母的压力可想而知。
咬着牙也要“宠”孩子
英国家长为什么要劳心劳力劳财，这么“宠”孩子呢？
欧丽雅解释说，孩子还小，应该享受这个年纪的快乐，长大以后，这种快乐就没有了。
另一位母亲泰表示，在孩子很小的时候，每年她都会请孩子的全班同学参加生日宴，因此需要租大场地，一次花费在300英镑左右。
笔者问她，为什么不像别的家长那样，只请孩子亲近的伙伴？如此砸钱，是不是不想得罪同学呢？
泰的回答出人意料。“完全不是这样。孩子小的时候，其实没有真正的辨别力。他们长大了，才会逐渐形成‘某某人是我的好朋友’的概念。不能因为家长的好恶，就帮孩子决定请谁不请谁，这是不对的。”
“所以，把全班同学请来，让孩子和所有同学一起玩儿，才是明智的做法。”泰说。
如今，她的两个孩子已经长大，一个21岁，一个17岁。但在某些特殊的生日，诸如18岁、21岁生日，泰还是会不惜血本为他们庆生，这些生日派对的要价高达1000～1500英镑（约合人民币9193～13789元）。
相比为孩子的付出，这些受访父母对自己要吝啬许多，他们普遍表示，几乎不怎么给自己过生日。
开派对并非为攀比
孩子生日派对开销大，确实给一些家长造成了负担。
英国《卫报》曾报道称，一个名叫亚历克斯·纳什的孩子没能出席同学的生日派对，收到了对方家长寄来的账单，对方家长要求纳什的父母承担纳什爽约造成的15.95英镑（约合人民币147元）损失。纳什的父亲拒绝付款，最终两家闹到了要上法庭的地步。
父母的苦心最终换来这样的结果，让人惋惜。不过，笔者采访的英国家长没有遭遇类似的烦恼。虽然他们觉得开派对比较麻烦，成本很高，但都表示，支出在自己能承受的范围内。受访母亲很愿意办生日派对，为孩子创造交际的机会。
“我们开派对不是因为别人开了。每个人都不应该因为别人如何，而逼着自己做不愿意做的事。我们给孩子开派对，是因为孩子会开心。”欧丽雅说。
听到有父母问“你是怎么给孩子操办生日派对的”，你可能会疑惑一笑，“操办”这个词用得有点夸张吧？给长辈祝寿才叫“操办”。
然而，在一些欧美国家，比如英国，家长竭力为孩子操办生日派对是一项传统——不是带着孩子出去大吃一顿、吹个蜡烛，或到动物园游乐场玩一玩那么简单，而是请孩子的小伙伴甚至他们的家长一起来庆祝。
其中的花费自然不菲。英国《金融时报》近日报道称，筹办孩子生日聚会的花费已成为英国家庭的巨大开销。
准备派对，听着就头大
英国人酷爱派对，对待派对的态度也非常认真。笔者采访了一些英国家长，他们讲述的操办生日聚会的过程，复杂得让人咋舌。
首先，家长得和孩子商量，要做什么主题的生日派对。她/他是喜欢仙女公主，还是海盗牛仔？不同的主题，决定生日派对的布置和服饰。
然后，构思派对细节，包括邀请人员、人数、举办时间、持续时间、餐饮和地点等。家长还要关注，有没有别的社区活动和孩子的生日派对冲突，避免被邀请的小伙伴不能按时赴约。
之后，家长要和孩子一起准备邀请卡。邀请卡可以手工完成，也可以到超市或派对商店购买。卡片上要注明派对开始和结束的时间、派对地点、受邀的孩子需要穿着何种主题的服装，还要注明餐饮类型，是宴请型还是零食简餐型。
就连发邀请卡也是“有讲究”的。一位英国家长特意提醒笔者，邀请卡可以由家长交给被邀请孩子的父母，也可以直接让孩子带到学校分发。不过，最好不要在班里当众做这件事，因为没被邀请的同学会很难过。最好把卡片交给老师，由老师将其藏到被邀请孩子的作业本里，这样才够“周到”。
接着，家长要选购派对装饰品和准备食物。国外的生日派对和中国的庆生宴有个本质上的区别——前者注重玩，后者注重吃。在英国，准备派对上的节目、活动和游戏至关重要。
派对主办者还要给来玩的孩子准备小礼品，可以是文具或小玩具。有家长表示，曾送过礼品券作为回礼。
嫌麻烦？交给派对公司
你可能会大呼一声：“我的天，这太繁琐了，快赶上办婚礼了！”
没关系，要是嫌麻烦，有派对公司会帮你打理。
英国已形成了成熟的派对市场，专业公司能提供从餐饮、礼品、会场到包括歌舞、魔术等娱乐项目在内的一整套派对服务。根据客户人群不同，派对的档次也不同，有走高端奢华风的，也有性价比高的。笔者简单走访发现，这些派对公司在英国大城市的生意格外好。
艾米是图书管理员，有个不到5岁的女儿。艾米告诉笔者，从孩子两岁起就开始给她办生日派对了，而且年年办，一般要请10～15个孩子。
“在伦敦生活，大家都很忙，现在谁还自己弄啊，都找派对公司。”艾米说。
她身旁的一位母亲立刻表示赞同。那位母亲说，伦敦生活成本高，很多家庭的房子面积很小，一般不在家里举办生日派对，而是在外面租场地。伦敦以外的地方，人们大多住在别墅里，所以有足够的空间在家里办。
“有一次我给女儿办生日聚会，全程都是自己弄的，总共花了650英镑（约合人民币5976元）。后来我找了派对公司，包括场地租赁费一共只花了150英镑（约合人民币1379元）。”艾米说。
花费不菲，孩子多了伤不起
听到这儿，你会跳起来说：“哎呦，这么贵啊！办个派对要花我一个月工资了！”
英国人大概也有同感。
该国民调机构YouGov 2013年的调查显示，有未成年孩子的461名家长中，46%表示，需要在孩子生日前一个月开始为派对攒钱；41%的家长说，自己得舍弃一次和朋友的聚会，才能省出钱给孩子办派对。这461名家长中，有近半数给孩子办一次生日派对的花费约为100英镑（约合人民币919元）；有6%的家长要花200～500英镑（约合人民币1839～4597元）。
这还不算最贵的。笔者联系了几个派对公司，DNA KIDS公司的负责人查理，简单介绍了他们的客户情况。
DNA KIDS是专营派对娱乐项目的公司，仅提供魔术和其他表演。即使这样，每年的客户数量也有4000人，他们的平均花费在400～600英镑（约合人民币3677～5515元）。伦敦家庭普遍比英国中部地区的家庭花得多；一些大城市诸如曼彻斯特的家庭，花费比乡村家庭多。
“大城市的生日派对花费为600～1000英镑（约合人民币5515～9193元），因为客户追求更好的服务，还有家长希望给孩子特别的体验。”查理说。
笔者采访了一些英国家长后发现，150英镑（约合人民币1379元）是比较普遍的派对花费。
欧丽雅是俄裔英国人，在社区教成人英语，她的丈夫是个穆斯林。夫妻俩有两个非常漂亮的女儿，一个9岁，一个5岁。他们并不算典型的英国家庭，不常给两个女儿过生日。但即便偶尔办一次生日聚会，也要请4～8位小朋友。在普通英国人眼中，这样的规模算不上真正的派对。
欧丽雅家办生日聚会的开支在150～250英镑（约合人民币1378～2297元），两个孩子办两场，每年要花300～500镑（约合人民币2758～4597元）。
英国最大的国民数据统计公司ONS的报告显示，2014年4月，该国全职雇员平均税前月薪约为2072英镑（约合人民币1.9万元）。因为劳动力成本高，雇用保姆花费不菲，在一些有孩子或孩子多的家庭，妈妈要么全职照顾孩子，要么做一些兼职补贴家用，爸爸负责挣钱养家，所以每个家庭的收入并不能以平均月薪乘以二来计算。考虑到高昂的房租、交通等日常开销，给孩子办生日聚会的花费，的确在当月支出中占了不少比重。如果子女多，父母的压力可想而知。
咬着牙也要“宠”孩子
英国家长为什么要劳心劳力劳财，这么“宠”孩子呢？
欧丽雅解释说，孩子还小，应该享受这个年纪的快乐，长大以后，这种快乐就没有了。
另一位母亲泰表示，在孩子很小的时候，每年她都会请孩子的全班同学参加生日宴，因此需要租大场地，一次花费在300英镑左右。
笔者问她，为什么不像别的家长那样，只请孩子亲近的伙伴？如此砸钱，是不是不想得罪同学呢？
泰的回答出人意料。“完全不是这样。孩子小的时候，其实没有真正的辨别力。他们长大了，才会逐渐形成‘某某人是我的好朋友’的概念。不能因为家长的好恶，就帮孩子决定请谁不请谁，这是不对的。”
“所以，把全班同学请来，让孩子和所有同学一起玩儿，才是明智的做法。”泰说。
如今，她的两个孩子已经长大，一个21岁，一个17岁。但在某些特殊的生日，诸如18岁、21岁生日，泰还是会不惜血本为他们庆生，这些生日派对的要价高达1000～1500英镑（约合人民币9193～13789元）。
相比为孩子的付出，这些受访父母对自己要吝啬许多，他们普遍表示，几乎不怎么给自己过生日。
开派对并非为攀比
孩子生日派对开销大，确实给一些家长造成了负担。
英国《卫报》曾报道称，一个名叫亚历克斯·纳什的孩子没能出席同学的生日派对，收到了对方家长寄来的账单，对方家长要求纳什的父母承担纳什爽约造成的15.95英镑（约合人民币147元）损失。纳什的父亲拒绝付款，最终两家闹到了要上法庭的地步。
父母的苦心最终换来这样的结果，让人惋惜。不过，笔者采访的英国家长没有遭遇类似的烦恼。虽然他们觉得开派对比较麻烦，成本很高，但都表示，支出在自己能承受的范围内。受访母亲很愿意办生日派对，为孩子创造交际的机会。
“我们开派对不是因为别人开了。每个人都不应该因为别人如何，而逼着自己做不愿意做的事。我们给孩子开派对，是因为孩子会开心。”欧丽雅说。
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