爱抚是人类进步的推手

    充满爱意的抚触是人类感知外界的重要方式，更是不可或缺的交流手段。

    为人父母者，总恨不得把全世界最好的宝贝统统送给儿女。然而，你有没有意识到，有一样无需花费一分钱的礼物，竟是如此珍贵？那就是“抚触”。

    有些孩子在婴幼儿时期没能得到很好的看顾，甚至没有人去碰触他们，于是，他们的成长状态与依偎在母亲怀里的孩子迥然不同——不仅发育不良、认知能力和运动技能形成缓慢，而且更容易患上肥胖症、糖尿病、心脏病和抑郁症等精神疾患。哪怕最小程度地进行干预——一天给这些没人爱的孩子20分钟轻柔的身体接触，也能避免这些恶果。

    看完这段文字，你应该可以了解戴维·林登的看法：“抚触对人类的进步，绝非可有可无的存在。”在神经科学领域著述颇丰的林登，由于自己“对抚触研究的狂热”，写下了有趣而易读的新书《抚触：关于手、心、脑的科学》。因为他的醉心投入，这种被忽视已久的感觉有机会得到公众重视。他写道：“从消费者选择到性交，从工具的使用到康复过程所经历的疼痛，基因、细胞、神经回路构筑的触感，成就了人类独一无二的体验。”

    人类的皮肤上布满了传感器，正是由于它们的存在，我们的触感才如此精确和微妙。具体些讲，四类“刺激感受器”被用于侦测特定种类的机械刺激，如区分震动和压力；游离神经末梢则负责对温度、疼痛和化学物质做出反应。之后，触觉被传送至脊髓和大脑。

    触觉之旅至此并未结束。体感皮层进一步与大脑的情感处理区域互动，为触觉赋予了与情境有关的含义。林登是这样解释的：“对我们大部分人来说，意识到情人正把手指贴在自己的唇边，就会心生欢喜、爱意满满。而在医生的办公室里，并不会产生同样的感受。”

    抚触与情感紧密交织，如果完全切断情感纽带，抚触便失去了意义，这在传递疼痛时尤为明显。“后脑岛”和“前扣带回”是大脑处理情感类疼痛的区域，若这两个区域受损，当刺扎到脚掌时，病人仍能准确表述疼痛刺激，在情感层面却不会相应地呈现出不愉快的感觉，甚至在被扎时仍露出平和的微笑。林登指出，“痛，不再能够唤起他们的情感共鸣”。

    与此形成鲜明对比的是，体感皮层受损，即疼痛刺激处理系统受损的人，在受到伤害时仍可做出情感反应，尽管他们无法分辨自己经受的是何种疼痛，也无法辨别受伤的具体部位。

    生理和心理双重作用之外，我们更不能忽略文化对抚触的影响。林登援引了心理学家西德尼·乔兰德提出的实例。后者观察世界各地咖啡馆里的人们，发现美国人并不倾向于表露情感，但与英国人相比仍显外向，“波多黎各首都圣胡安的情侣，每小时平均接触180次，巴黎情侣是110次，佛罗里达州盖恩斯维尔市的情侣每小时两次，而伦敦的情侣是0次”。

    作者还提到了社交性抚触，在他看来，这类接触有助于建立信任。有人对NBA球员做过有关人际接触的调查，发现在赛季开始时，那些一获胜就用拥抱、击掌等身体接触庆贺成功的球队会越战越勇，在场上表现出更强的合作精神，战绩也越来越出色。

    其他许多领域都存在类似的情况：在餐馆，被侍者轻轻碰触过的客人往往会留下高额小费；如果医生能够给病人充满关怀的抚触，后者压力激素的水平会降低，医疗效果会更好；那些在商场做调查的人，如果能够轻触调查对象的胳膊，后者往往更乐意完成问卷。

    在普通人眼中，与视觉和味觉相比，触觉似乎并不那么重要。林登试图通过本书告诉我们，抚触是“社会凝聚力发挥作用的关键载体”和“人类体验的重要方面”。因此，请摸一摸这本书，与它深入接触吧，你会发现，一搔、一挠、一次爱抚，都有了更加深刻的意义。

    美国《华盛顿邮报》