电子邮件量到底有多大？

    在几乎人手不只一个电子邮箱的今天，全世界的电子邮件量到底有多大？联合创办了一家电邮软件公司的美国人伊恩·贝克，在美国博客网站“Medium”上发文，对此做了一番梳理。

    电子邮件量是个天文数字。2013年，平均每天约有1500亿封电子邮件被发送出去，这么大的数字也许只在天文学中才比较常见。比如，太阳离我们有9300万英里（约合1.5亿公里），我们对1英里（约合1.6公里）还有概念，100万英里就有些懵了。可以这么说，在房价飙升之前，我们中的很多人没对什么东西有过“百万”计的概念。

    贝克发现很多消息源称，人的一生大约会行进365.9万英里（约合589万公里），他自己的估计大约在600万英里（约合966万公里）。贝克用此衡量我们与太阳的距离：

    想象你自己的一生都在向着一个方向前进，就像某些电影中的桥段那样，从家经过办公室经过夜店，再经过家经过办公室……一遍遍路过相同的灯和桌子。你遇见某人坠入爱河，30岁左右有了可爱的孩子。孩子开始与你同行，坐汽车坐火车坐飞机，每天一点点接近太阳。

    那么现在从你算起，你的第50～75代后裔将抵达太阳表面。换种说法，如果你生在罗马帝国时代，并且拥有2014年的平均生活水平，那么现在，你的后代应该已经走到太阳了。

    9300万尚且如此，1500亿更是难以想象的大数字。1500亿封电子邮件相当于，平均地球上每人每天收到21封邮件，若只计算23亿电子邮箱用户，则每人每天会收到79封邮件。这只是平均数字！如果把世界上一天的电子邮件打印出来，能堆起足足1万英里（约合1.6万公里）高的大纸堆，打印出一个月的，就能堆到月亮了。

    平均一封电子邮件的大小是75KB，也就是每天总共占用流量4PB（1PB等于1024TB）。这是除去垃圾邮件以后的数字，别看垃圾邮件平均一封只有5KB，却占去了69.6%的流量。好在垃圾邮件大约一个月后就会被删除，因此占存储量比较小，约为16PB。

    一年中，平均每个邮箱会存储8024封邮件，假设大多数垃圾邮件被删除了，那么全球电子邮件总储量约为1400PB。我们该如何理解这个数字呢？

    拿万维网（即Web）来说吧，众所周知它异常巨大，新闻网站、各种论坛、公司内网等无所不包。谷歌称，万维网有30万亿条唯一的网址，平均每个页面有96个对象，大小在1.6MB左右，因此，万维网全部页面的大小约在512PB。而电子邮件的大小相当于万维网的3倍。

    但如今有种说法称，电子邮件已死，或将被脸谱、推特、Skype等应用替代，就像说移动应用正在取代网站一样。贝克认为，这种说法只有在把老掉牙的网站和崭新的移动应用做比时方能成立。现在的电子邮件不仅具有普遍通用性，还拥有很多专用的解决方案。考虑到电子邮件的规模，贝克认为，完善现有电邮软件比弃之不用更易被人们接受。

    此外，贝克预测，移动应用想要替代电子邮件未必能成功，新通讯技术是需要时间积累的。10年来，互联网独领风骚，但我们还在用电话。电话被发明出来时，电报完全无用武之地了，可它还是坚持了另一个百年。

    不过，贝克大概忘了科技进步的周期越来越短，任何过时的东西都难以再坚持10年，更何况一个世纪？

    但贝克对电子邮件信心满满：“电子邮件没死，只是睡着了！给它一杯咖啡，醒来吧！现在是时候了！”