如何让手机“活色生香”
乔纳森·马戈利斯 译者 吴蔚
青年参考
（
2014年10月15日
35
版）
想象一下，有一天你不仅能用手机发送照片，还能发送青草香和香水味，并且对方立刻就能“闻到”。这未必是异想天开。
气味和味道难以传递
19世纪的医生、诗人兼哈佛大学教授奥利弗·霍姆斯说：“嗅觉比其他任何一种感觉都更容易唤起记忆、旧时情怀和联想。”
这也就难怪科学家长期以来努力探索通过电子方式传播气味的方法。想象一下，如果有一天，你不仅能用手机发送照片，还能用它发送刚割过的草地的清香、异国香料市场的气味或一种新香水的芬芳，并且你知道收到的人能立即体验到。
“气味以及味道，将是计算机通讯的下一个重要领域。”伦敦城市大学普及计算教授阿德里安·凯奥克说，“它们是仅有的两种与负责情感和记忆的大脑边缘系统相联系的知觉。但气味很难传递，因为它是‘模拟’的。”
这位42岁的澳大利亚电子工程师致力于实现五官感觉的通讯，并且善于发掘潜在商机。他的团队研制的首款气味类智能手机应用Scentee由一家日本公司推广后，眼下在日本的月销量已达到1万份，每份售价30美元。日本市场一向最容易接受奇异科技产品。这款应用可能将很快登陆美国市场。
今年早些时候，培根公司Oscar Meyer为一场竞赛提供了1000份Scentee作为奖品。竞赛内容是，看谁能设计出用煎培根的香味唤醒人的iPhone闹钟应用。还有一些发明家在从事这一领域的研究。以色列人阿莫斯·波拉特宣称，他已向美国一些感兴趣的玩具制造商展示了自己的数字气味传送器原型——Scentasia。
手机“烟斗”模拟简单气味
之所以说Scentee是“模拟”的，是因为它基于化学原理。它的外形好像一支烟斗，插在手机的耳机插孔上，被信息或闹钟触发时就会喷出一团烟雾，通常是培根味、咖啡味或薰衣草味的。
Scentee一次只能产生一种气味，因此接收者必须插入相应气味的“烟斗”，才能接收到这种气味信息。不过，在凯奥克的实验室工作台上，Scentee的下一代原型已经诞生，它能产生10种混合气味。
“一旦这些技术开花结果，我们就能逼真地捕捉和传递气味了。”凯奥克在满是电子部件和焊铁的工作室里说，“会有一种类似喷墨打印机的东西，每台里面或许会有100个阀门，能够实时混合，制造出许多种气味。”这在理论上可行，但他承认自己实际上还没有取得成功。
企业研究人员也在探索这一领域。凯奥克从书架上拿出一篇2013年的学术论文，从中可以看出，气味传递或许已不再只是冷门的研究。那篇论文题为《采用微悬阵列和热预浓缩器的高敏度便携化学传感系统的开发》，作者中有日本奥林巴斯公司的员工。
那么，凯奥克的发明实际效果如何？他展示了由西班牙著名餐厅Mugaritz制造和封存的一些气味。双方就气味传递研究进行合作。对一家餐厅而言，通过互联网传递气味是绝佳的宣传手段。
凯奥克展示了来自Mugaritz的第一种味道——芝麻味，还挺容易辨别的。第二种是藏红花味，我没有猜出来。第三种是黑胡椒味，经过提示后我闻出来了。
在气味传递研究上，凯奥克的部门已进入新阶段，他们希望实现由部分模拟传递到完全数字化传递的技术飞跃。“现在的问题变成了，我们能否摆脱化学，仅通过电子或磁信号来刺激嗅觉和味觉？”
人工味觉带动“电子食品”
凯奥克制作的原型，能通过电子方式在人脑中制造人工味觉。他掏出一块电路板，让我将舌头放在金属部分上，向我保证金属部分经过酒精消毒。一名助理在笔记本电脑上点击了一下，我明显感觉到酸味。他说，甜、咸和苦味儿还在开发当中。关于电子气味，该部门正与法国一家专门研究“情感认知”的神经科学实验室合作。
“感知气味的嗅球位于鼻子后部，比舌头更难接触到，因此探查起来会让人不舒服。”他解释道，“因此我们的想法是，或许可以在口中放一块微型磁力线圈，制造脉冲磁场，产生电流作用于嗅球。这种装置可以设计成类似护齿器那样的东西。”
凯奥克设想用电子味觉传递技术带动“电子食品”的开发。“人们将通过互联网传播味道。”如数字化音乐一样，人们将得以用技术来发明新的味道。“除了再现咖啡或食品，我们还将通过数字化方式发明全新的食品。”
Scentee在市场上证明存在可观需求，这让凯奥克原本显得异想天开的预测变得有一丝可信。那些曾经招致怀疑目光的发明之所以有一些失败了，有一些却取得成功，究其原因，可能是后者都具有一个特征：迎合了人类的基本情感和沟通欲望。
凯奥克随后开始研究通过电脑传递触觉——他似乎不愿遗漏任何一种感官。早在30年前，虚拟现实技术正当红，人们就讨论过这个想法。凯奥克和他的学生们真刀真枪地干了起来，开始售卖能传递触觉的T恤。
已毕业的博士生詹姆斯·泰赫在新加坡创建了公司mytjacket，为孤独症儿童设计制造可远程控制的“拥抱夹克”。孤独症儿童对拥抱特别敏感，即便是身在千里之外的父母通过手机传递来的拥抱。
我们不可能预测，凯奥克团队的发明有没有哪项会大获成功。然而，他们关注的是非常重要的人类情感，特别是气味具有的唤起记忆、情感等的强大作用。不得不说，他们正在发掘一块宝地。
□英国《金融时报》
想象一下，有一天你不仅能用手机发送照片，还能发送青草香和香水味，并且对方立刻就能“闻到”。这未必是异想天开。
气味和味道难以传递
19世纪的医生、诗人兼哈佛大学教授奥利弗·霍姆斯说：“嗅觉比其他任何一种感觉都更容易唤起记忆、旧时情怀和联想。”
这也就难怪科学家长期以来努力探索通过电子方式传播气味的方法。想象一下，如果有一天，你不仅能用手机发送照片，还能用它发送刚割过的草地的清香、异国香料市场的气味或一种新香水的芬芳，并且你知道收到的人能立即体验到。
“气味以及味道，将是计算机通讯的下一个重要领域。”伦敦城市大学普及计算教授阿德里安·凯奥克说，“它们是仅有的两种与负责情感和记忆的大脑边缘系统相联系的知觉。但气味很难传递，因为它是‘模拟’的。”
这位42岁的澳大利亚电子工程师致力于实现五官感觉的通讯，并且善于发掘潜在商机。他的团队研制的首款气味类智能手机应用Scentee由一家日本公司推广后，眼下在日本的月销量已达到1万份，每份售价30美元。日本市场一向最容易接受奇异科技产品。这款应用可能将很快登陆美国市场。
今年早些时候，培根公司Oscar Meyer为一场竞赛提供了1000份Scentee作为奖品。竞赛内容是，看谁能设计出用煎培根的香味唤醒人的iPhone闹钟应用。还有一些发明家在从事这一领域的研究。以色列人阿莫斯·波拉特宣称，他已向美国一些感兴趣的玩具制造商展示了自己的数字气味传送器原型——Scentasia。
手机“烟斗”模拟简单气味
之所以说Scentee是“模拟”的，是因为它基于化学原理。它的外形好像一支烟斗，插在手机的耳机插孔上，被信息或闹钟触发时就会喷出一团烟雾，通常是培根味、咖啡味或薰衣草味的。
Scentee一次只能产生一种气味，因此接收者必须插入相应气味的“烟斗”，才能接收到这种气味信息。不过，在凯奥克的实验室工作台上，Scentee的下一代原型已经诞生，它能产生10种混合气味。
“一旦这些技术开花结果，我们就能逼真地捕捉和传递气味了。”凯奥克在满是电子部件和焊铁的工作室里说，“会有一种类似喷墨打印机的东西，每台里面或许会有100个阀门，能够实时混合，制造出许多种气味。”这在理论上可行，但他承认自己实际上还没有取得成功。
企业研究人员也在探索这一领域。凯奥克从书架上拿出一篇2013年的学术论文，从中可以看出，气味传递或许已不再只是冷门的研究。那篇论文题为《采用微悬阵列和热预浓缩器的高敏度便携化学传感系统的开发》，作者中有日本奥林巴斯公司的员工。
那么，凯奥克的发明实际效果如何？他展示了由西班牙著名餐厅Mugaritz制造和封存的一些气味。双方就气味传递研究进行合作。对一家餐厅而言，通过互联网传递气味是绝佳的宣传手段。
凯奥克展示了来自Mugaritz的第一种味道——芝麻味，还挺容易辨别的。第二种是藏红花味，我没有猜出来。第三种是黑胡椒味，经过提示后我闻出来了。
在气味传递研究上，凯奥克的部门已进入新阶段，他们希望实现由部分模拟传递到完全数字化传递的技术飞跃。“现在的问题变成了，我们能否摆脱化学，仅通过电子或磁信号来刺激嗅觉和味觉？”
人工味觉带动“电子食品”
凯奥克制作的原型，能通过电子方式在人脑中制造人工味觉。他掏出一块电路板，让我将舌头放在金属部分上，向我保证金属部分经过酒精消毒。一名助理在笔记本电脑上点击了一下，我明显感觉到酸味。他说，甜、咸和苦味儿还在开发当中。关于电子气味，该部门正与法国一家专门研究“情感认知”的神经科学实验室合作。
“感知气味的嗅球位于鼻子后部，比舌头更难接触到，因此探查起来会让人不舒服。”他解释道，“因此我们的想法是，或许可以在口中放一块微型磁力线圈，制造脉冲磁场，产生电流作用于嗅球。这种装置可以设计成类似护齿器那样的东西。”
凯奥克设想用电子味觉传递技术带动“电子食品”的开发。“人们将通过互联网传播味道。”如数字化音乐一样，人们将得以用技术来发明新的味道。“除了再现咖啡或食品，我们还将通过数字化方式发明全新的食品。”
Scentee在市场上证明存在可观需求，这让凯奥克原本显得异想天开的预测变得有一丝可信。那些曾经招致怀疑目光的发明之所以有一些失败了，有一些却取得成功，究其原因，可能是后者都具有一个特征：迎合了人类的基本情感和沟通欲望。
凯奥克随后开始研究通过电脑传递触觉——他似乎不愿遗漏任何一种感官。早在30年前，虚拟现实技术正当红，人们就讨论过这个想法。凯奥克和他的学生们真刀真枪地干了起来，开始售卖能传递触觉的T恤。
已毕业的博士生詹姆斯·泰赫在新加坡创建了公司mytjacket，为孤独症儿童设计制造可远程控制的“拥抱夹克”。孤独症儿童对拥抱特别敏感，即便是身在千里之外的父母通过手机传递来的拥抱。
我们不可能预测，凯奥克团队的发明有没有哪项会大获成功。然而，他们关注的是非常重要的人类情感，特别是气味具有的唤起记忆、情感等的强大作用。不得不说，他们正在发掘一块宝地。
□英国《金融时报》
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