真正的随机性与人类行为无缘
［英］ 史蒂芬·普尔 译者 韦盖利
青年参考
（
2014年10月15日
33
版）
在自然规律领域，随机性是存在的；就人类而言，要令自身的行为完全不可预测是很难的。就此一点而论，无法实现绝对理性的我们，未必比冷冰冰的机器优秀。
伟大的物理学家玻尔曰：“预测是很难的，尤其是预测未来。”不过，基于儿童游戏得出的研究结论，可能部分偏离他的判断——几乎所有人都相信“剪刀、石头、布”的胜负完全取决于运气，可在现实中，大多数游戏者的行动，在不自觉间背离了真正的随机性。
新书《如何预测不可测之事》并不打算教你如何占卜捉摸不定的自然现象——比如一个月后的天气如何，又或者今年冬天会下几场雪。如果将其命名为《怎样看破那些总想出其不意者的难以预测的举动》，倒是更贴近书中内容，代价是有可能把缺乏耐心的读者吓跑。作者威廉·庞德斯通主张，人们越是想刻意做出难以预测的行为，他们的决策就离真正的随机性越远，就可以根据一定的规律予以识破。
这么个看似自相矛盾的判断，早在20世纪50年代，就借助美国贝尔实验室的机械师和工程师联手发明的“看透机”得到了初步证实。
当时，研究员安排志愿者跟“看透机”玩一种很简单的游戏。每一轮，机器玩家和人类玩家都被要求进行二选一：头或尾，左或右。另一条规则是：如果双方的选择相同，其中一个玩家得一分；如果不相同，另一方得一分。之后发生的事情令人惊讶：仅仅过了几十个回合，人类玩家便自乱阵脚，愈发频繁地被机器识破，换言之，他们的行动变得可以预测了。
诚然，若是根据一个实验，就断言只有16位记忆的“看透机”比人类聪明，未免有点过分。然而，随着庞德斯通用相似方法在更多场合展开分析，他的观点变得令人信服了。
按照本书的说法，所谓的“看透”策略能够应用的领域数不胜数。就拿“剪刀、石头、布”来说，因为大多数人在猜拳时背离了真正的随机性，玩这种游戏的时候同样存在运用策略的余地——最简单的一条是，“输的人在下一轮比拼中更倾向于出不同的手势”。网球场上的情况亦然，大多数选手过于热衷改变击球方向，结果往往反遭老手的算计。
更容易让你我感兴趣的是考试时的选择/判断题，惟一的前提是：作为预测对象的题目必须人为选定，而非由计算机随机抽取。统计显示，就判断题而言，“比起真正的随机顺序，‘对－错－对－错’更频繁地出现”；至于选择题，选“B”的命中率较其他选择支更高；另外，“‘以上答案都不对’和‘以上答案都对’是正确答案的可能性极大”。
尤其厉害的是，庞德斯通主张，同样的分析法有助于审计人员发现造假账的勾当。造假者格外喜欢捏造递减的两位数（21、43、76……），而极力避免相同的两位数，可他们不清楚，从金融实践看，这两种数列的分布都是非常不均衡的。由此看来，我们其实早该对安然公司的收入和伯尼·麦道夫的投资回报表示怀疑——甚至在二者的丑闻曝光前。
庞德斯通以《怎样看透彩票》的章节标题博人眼球，但他实际谈到的，只是怎样选择更随机的数字组合，以便在中彩后不用跟别人分享奖金。而在《怎样看透房价》一章中，他重复了“房地产价格有时会降，所以有时必定定价过高”的公理。在关于互联网密码的章节，他建议读者使用8个字符（如“RPM8t4ka”）当密码，并结合特定的记忆法把它揣在心里。不过以笔者的经验，把几个常见词无意义地排列起来，既容易记又不容易破解，我曾经用过的花样之一是，“correct horse battery staple（正确的马电池钉书针）”。
书中不止一次提到博彩，它试图让读者相信：你有击败赌球经纪人的机会，坐在办公室里就能猜对谁将赢得奥斯卡奖。我承认，如果自己比庞德斯通懂行，这时的我应当在游艇上喝香槟，而不是在写书评。但我还是禁不住怀疑，他推荐的策略在用历史数据验证时看起来非常高明；问题在于，当被置于随机性视野下，历史还会以大体相同的方式复制自身吗？
这牵涉到庞德斯通没有明确解说的深层内容：究竟什么是随机性？它以某种形态永存于宇宙中，还是我们审视、描述将要发生的事情的方式之一？抛开玄之又玄的哲学探讨，不具备绝对理性的我们有必要重温经济学中的一个概念——“行为性处罚”。其最典型的情况是：投资者厌烦了股价下跌，便抛出了所持的股票，就这样白白错过了股市恢复的时机。
或许，身为人类，“行为性处罚”是无法摆脱的诅咒。我们不是“看透机”，我们无法做到更好。所以，我们还是回归猜拳游戏吧。准备好了吗？一、二、三——剪刀、石头、布！
□英国《卫报》
《如何预测不可测之事》（How to Predict the Unpredictable），一个世界图书公司2014年9月，304页。
在自然规律领域，随机性是存在的；就人类而言，要令自身的行为完全不可预测是很难的。就此一点而论，无法实现绝对理性的我们，未必比冷冰冰的机器优秀。
伟大的物理学家玻尔曰：“预测是很难的，尤其是预测未来。”不过，基于儿童游戏得出的研究结论，可能部分偏离他的判断——几乎所有人都相信“剪刀、石头、布”的胜负完全取决于运气，可在现实中，大多数游戏者的行动，在不自觉间背离了真正的随机性。
新书《如何预测不可测之事》并不打算教你如何占卜捉摸不定的自然现象——比如一个月后的天气如何，又或者今年冬天会下几场雪。如果将其命名为《怎样看破那些总想出其不意者的难以预测的举动》，倒是更贴近书中内容，代价是有可能把缺乏耐心的读者吓跑。作者威廉·庞德斯通主张，人们越是想刻意做出难以预测的行为，他们的决策就离真正的随机性越远，就可以根据一定的规律予以识破。
这么个看似自相矛盾的判断，早在20世纪50年代，就借助美国贝尔实验室的机械师和工程师联手发明的“看透机”得到了初步证实。
当时，研究员安排志愿者跟“看透机”玩一种很简单的游戏。每一轮，机器玩家和人类玩家都被要求进行二选一：头或尾，左或右。另一条规则是：如果双方的选择相同，其中一个玩家得一分；如果不相同，另一方得一分。之后发生的事情令人惊讶：仅仅过了几十个回合，人类玩家便自乱阵脚，愈发频繁地被机器识破，换言之，他们的行动变得可以预测了。
诚然，若是根据一个实验，就断言只有16位记忆的“看透机”比人类聪明，未免有点过分。然而，随着庞德斯通用相似方法在更多场合展开分析，他的观点变得令人信服了。
按照本书的说法，所谓的“看透”策略能够应用的领域数不胜数。就拿“剪刀、石头、布”来说，因为大多数人在猜拳时背离了真正的随机性，玩这种游戏的时候同样存在运用策略的余地——最简单的一条是，“输的人在下一轮比拼中更倾向于出不同的手势”。网球场上的情况亦然，大多数选手过于热衷改变击球方向，结果往往反遭老手的算计。
更容易让你我感兴趣的是考试时的选择/判断题，惟一的前提是：作为预测对象的题目必须人为选定，而非由计算机随机抽取。统计显示，就判断题而言，“比起真正的随机顺序，‘对－错－对－错’更频繁地出现”；至于选择题，选“B”的命中率较其他选择支更高；另外，“‘以上答案都不对’和‘以上答案都对’是正确答案的可能性极大”。
尤其厉害的是，庞德斯通主张，同样的分析法有助于审计人员发现造假账的勾当。造假者格外喜欢捏造递减的两位数（21、43、76……），而极力避免相同的两位数，可他们不清楚，从金融实践看，这两种数列的分布都是非常不均衡的。由此看来，我们其实早该对安然公司的收入和伯尼·麦道夫的投资回报表示怀疑——甚至在二者的丑闻曝光前。
庞德斯通以《怎样看透彩票》的章节标题博人眼球，但他实际谈到的，只是怎样选择更随机的数字组合，以便在中彩后不用跟别人分享奖金。而在《怎样看透房价》一章中，他重复了“房地产价格有时会降，所以有时必定定价过高”的公理。在关于互联网密码的章节，他建议读者使用8个字符（如“RPM8t4ka”）当密码，并结合特定的记忆法把它揣在心里。不过以笔者的经验，把几个常见词无意义地排列起来，既容易记又不容易破解，我曾经用过的花样之一是，“correct horse battery staple（正确的马电池钉书针）”。
书中不止一次提到博彩，它试图让读者相信：你有击败赌球经纪人的机会，坐在办公室里就能猜对谁将赢得奥斯卡奖。我承认，如果自己比庞德斯通懂行，这时的我应当在游艇上喝香槟，而不是在写书评。但我还是禁不住怀疑，他推荐的策略在用历史数据验证时看起来非常高明；问题在于，当被置于随机性视野下，历史还会以大体相同的方式复制自身吗？
这牵涉到庞德斯通没有明确解说的深层内容：究竟什么是随机性？它以某种形态永存于宇宙中，还是我们审视、描述将要发生的事情的方式之一？抛开玄之又玄的哲学探讨，不具备绝对理性的我们有必要重温经济学中的一个概念——“行为性处罚”。其最典型的情况是：投资者厌烦了股价下跌，便抛出了所持的股票，就这样白白错过了股市恢复的时机。
或许，身为人类，“行为性处罚”是无法摆脱的诅咒。我们不是“看透机”，我们无法做到更好。所以，我们还是回归猜拳游戏吧。准备好了吗？一、二、三——剪刀、石头、布！
□英国《卫报》
《如何预测不可测之事》（How to Predict the Unpredictable），一个世界图书公司2014年9月，304页。
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