想健全心智？不妨读小说

    想在这个夏天成为更健全的人吗？用不着寄希望于人生指南，去找一本小说就好。

    纽约大学的心理学家雷蒙·马尔发现，阅读虚构类作品可以让你更加善解人意。日前，出席美国心理协会在华盛顿举行的年会时，马尔在发言中宣称，大脑对虚构故事的反应跟在现实社交情景中的反应几乎是等效的。任何一个读《悲惨世界》时痛哭失声的人，抑或读《呆伯特漫画》时大笑的人都能证实，虚构角色的悲喜苦乐照样会掀起真实情感的波澜。

    马尔告诉记者，“读故事的时候，我们自然而然地回忆起自身的经历。我们看到的不仅是纸面上的文字，还回味了过去种种。即使内容是虚构的，它也可以传达关于人类心灵和人与人之间关系的真理。”

    通过以往的实验，马尔意识到，读更多小说的受试者更擅长“破译”照片中人的心理状态。有趣的是，就破译社交线索而言，喜读非虚构类作品的人的表现不如小说爱好者，

    小说对移情能力的促进，对未成年人的发育尤为重要。马尔提及，3至5岁是孩子们形成心智的头一个关键期，他们开始意识到，别人的想法与自身不同；同时，也开始有能力解读虚构故事中各色人物的处境。

    故此，研究者提倡父母经常念书给儿童听，而不必求助于那些号称专为提升孩子情商而创作的读本。马尔指出，适合读给学前儿童听的大部份书籍包含心智养成的基本要素，它们涉及人物的心理状态甚至更复杂的思想，如错误信念和情景反讽。

    加拿大《环球邮报》的专栏作家伊丽莎白·伦塞蒂说，“种种主张只有非虚构类作品有培养心智作用的假说曾让人气恼。如今，终于有科学研究证明，小说也能培养心智了。”

    □潘彩萍