美核污染最重小镇25年依然如故

    华盛顿州的汉福德是美国受核废料污染最严重的小镇：259平方公里的地下水被污染；5600万加仑（约合25万吨）的液体核废料被埋在地下；填埋点超过1000处；4500亿加仑受污染的水被排放在地面上……批评人士指出，管理不善已将汉福德置于更加危险的境地。

    25年“清理无进展”

    当30年前刚搬到华盛顿州东部的汉福德小镇工作时，苏珊·莱克班德对放射性污染还一无所知。“我喜欢我的工作。”她说。但仅仅过了几年，她上班的地方就从一家钚（放射性元素，可作为核燃料和核武器的裂变剂）提炼厂变成了一处大规模污染治理场。

    汉福德坐落在哥伦比亚河沿岸的平原上，美国在“曼哈顿计划”中摧毁日本长崎的原子弹以及冷战核储备皆出自于此。

    第二次世界大战结束前，在汉福德居住的都是佩戴高安全许可的工人。虽然许多人不知道生产的是何物，但只要在这里上班就会被认为是一种爱国之举。1989年后，汉福德不再是原子弹工厂，而成为美国最大的核废料清理场地，清理行动花费了400亿美元，并且预计仍将持续几十年的时间。

    尽管取得了一些进展，但最复杂和潜在危险最大的废料问题，仍很棘手，因为目前，场地中央的秘密容器中贮存着5600万加仑（约合25万吨）的高放射性废料。

    早在20世纪80年代中期，社会活动家和记者就开始揭露汉福德的历史，把整个地区存在的安全隐患和环境危害列举出来。“他们生产钚的设备粗陋不堪。”监督组织“汉福德挑战”的主任汤姆·卡彭特说。

    能源部对泄漏详情“避而不谈”

    过去几十年一直在进行的清理项目，是华盛顿州和美国环境保护部所签协议的一部分。负责此事的美国能源部历数汉福德取得的进展——7座反应堆已被紧紧包住，准备在未来拆除；90亿加仑的地下水清污处理完毕；数百栋受污染的建筑已被清理或拆除。

    但批评人士对汉福德处置核废料的方式不敢苟同，他们指出污染可能会变得更加严重。今年2月，俄勒冈州参议员罗恩·怀登指责能源部，“对了解到的汉福德的实际情况一直遮遮掩掩，未予披露”。

    近来，怀登担心的正是埋藏在场地中央贮存核废料的容器。虽然为了保险起见，汉福德的官员在20世纪70～80年代，已将放射性废料转移进了新制作的双层容器中。然而在2012年10月，美国能源部宣布，其中的一个容器的废料正泄漏到两层之间的空间，所幸的是，还没有污染到周围的环境。

    怀登不久后发布的审查报告更显示，其他6个双层容器也存在类似的制备缺陷。他指责环境保护部隐瞒详情。与此同时，汉福德的官员直到最近才提交了补救计划，打算用两年时间清空存在泄漏问题的容器。

    3月下旬，24名工人因容器附近出现化学蒸汽生病。到了5月，工人们再次注意到容器周围有蒸汽冒出。汉福德当地的容器加工厂副经理汤姆·弗莱彻坦言，废料成分极具腐蚀性，一旦发生泄漏极易对容器造成更大的破坏，他们打算从现在开始对容器进行更频繁的全面检查。

    知情者被炒鱿鱼

    如今，汉福德已成为美国受核废料污染最严重的小镇：259平方公里的地下水被污染；核废料填埋点超过1000处；4500亿加仑受污染的水被排放在地面上……

    当地正在建设新的核废料处理厂，问题也紧跟着出现。“告密者”沃尔特·塔莫塞提斯和唐纳·布施找到“汉福德挑战”，二人曾是承建商URS公司的员工，因对废料处理厂的设计提出质疑而被炒了鱿鱼。他们表示，一旦废料处理厂开始运行，就再也没有机会修复暗藏的危险错误了。

    布施称，身为安全经理的他，自2011年第一次提出自己的担忧以来，就一直饱受骚扰。而废料仍贮存在老化的容器中。

    目前，美国能源部已责成检察长“对解雇布施的来龙去脉进行审查”。原定在2019年投入运行的废料处理厂，也因两个关键部位需要进行额外测试，几乎完全停工。

    英国广播公司