地球最南端的博物馆

    “这里是美丽的，”30岁的苏珊·佩特森仿佛在自言自语，“如果有可能，我想停留得更久。”这是她担任南乔治亚博物馆馆长的最后一天，苏珊站在瑟瑟的寒风中，身后是一艘搁浅的捕鲸船的残骸。我们双手插在双层防风大衣的口袋中，听她完成了20分钟的演讲。

    顺着捕鲸船上的鱼头叉，可以眺望到远处山上一座白色的教堂，在建造后的101年里都很少使用，现在已完全被遗弃。教堂位于世界最南端的城市乌斯怀亚，这里每周有5天时间吹着强劲的西北风。恶劣的天气令南乔治亚岛看上去像是个无情的地方，岛上的博物馆也是如此，它记录了1904年第一个挪威捕鲸人到达后，175250只鲸鱼被捕杀的血腥历史。

    博物馆也用来纪念一位伟大的南极探险家欧内斯特·沙克尔顿爵士，今年12月，就将迎来他带领“持久号”起航的100周年纪念日，当时他和22名船员试图徒步穿越南极大陆。沙克尔顿没有成功，但人类对南极的探索一直持续到今天。

    博物馆所在的别墅属于捕鲸站创始人卡尔·安东·拉森一家，这个面带微笑的大胡子男人曾捕杀了6千头鲸鱼，别墅里还有他的照片、几张海豹皮和鱼头叉。

    一年中，大概只有寥寥几百名游客会来博物馆参观，他们中大多数人乘坐游船来领域南极风情，还有一些人则是开着私人游艇进行极地之旅。苏珊和她的老板莎拉·卢考克经常和英国南极调查局在岛上设立的爱德华王角上的工作人员在一同散步。从1989年与岛上的管理员结婚后，莎拉每年都会有8个月的时间生活在这里。岛上与莎拉老公一样幸运的人并不多，大部分都是些不修边幅的单身汉，每半年会有船运来补给品。“你想不到什么东西能制成罐头。”苏珊说，一张从芦笋到荸荠的食品单回答了她的问题。偶尔，岛上的人也会吃撞上船尾马达的海豹。

    博物馆由南乔治亚信托基金出资运行，这里见证了1904年到1964年小岛的变迁，记录了捕鲸业的最后的日子。博物馆的“镇馆之宝”是詹姆斯·凯尔德——“持久号”两艘救生艇之一的复制品。20英尺长，8英尺宽，在小小的房间中显得颇为巨大。但实际上，这是艘小艇，但就是它在大船遭遇浮冰沉没后，载着6名成年男子在的汹涌澎湃的海上漂浮了15天。

    “持久号”于1914年12月4日起航。1月19日，大船被浮冰团团围住，最终，因与浮冰撞击，“持久号”沉没。沙克尔顿徒步横穿南极大陆的梦想破灭，他和船员开始了求生之路。他们在浮冰上驻扎了5个月才开始行动——船员登上了2艘救生艇，划了5天的时间划到了距离南乔治亚岛800英里的象岛。

    两周后，沙克尔顿和5名船员划着以捐助者命名的詹姆斯·凯尔德号救生艇，花了15天的时间到达南乔治亚岛北端一个如今已废弃的捕鲸站，在这里寻求到了帮助，象岛上的22名船员全部获救。

    在到达捕鲸站前，沙克尔顿还曾翻山越岭。他和两名船员花了36小时翻越了南乔治亚岛崎岖绵延的山脉。1999年，三名登山专家——其中一人还曾攀登过珠穆朗玛峰——重走他们当年的路线时，耗费了3天的时间。

    南极之行曾让沙克尔顿饱经挫折，却没有压垮他。象岛上的22名船员都活了下来，这在任何情况下，都是个了不起的故事。但在千里冰封的南极岛，800英里的航行似乎更像是个神话。

    在离开后，沙克尔顿继续他的探险之旅，但最终他还是回到了这个曾为他带来希望的小岛。6年后的又一次远征，沙克尔顿因死脏病离世，妻子按照遗愿将他的遗体埋葬在了南乔治亚岛——在北坡上，有个能俯瞰整个海湾的墓地。

    如今的南乔治亚岛是鸟类的天堂，成千上万的鸟栖息在这里，信天翁，企鹅，鸬鹚，甚至是鸭子。由于没有陆地肉食动物的存在，鸟儿在这里无畏又自信，它们会亦步亦趋地跟着游客，帝王企鹅会用它长长的尖喙不时地戳着你。莎拉说，大多数来这里的人都是为了看这些可爱的动物。

    无情的大风、危险的海洋、偏僻的地理位置，都意味着南乔治亚岛之行会是趟危险之旅，医疗服务需要几天，甚至几个星期才能到达。但也许这才是人们来到南乔治亚岛的最真实的理由，在这个沙克尔顿曾居住过的地方，触摸最真实的世界。

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○博主 Bert Archer ○译者 温莎