语言塑造世界观？

    语言影响行为模式

    美国心理学家莱拉·波罗迪斯基曾做过一个简单的实验：她请参与实验的人闭上眼睛，指向东南方。

    房间里那些杰出的教授几乎把每个可能的方向指了个遍，而5岁的澳大利亚原住民女孩却一下子就指对了。

    波罗迪斯基认为，他们之间的差异是使用不同语言造成的。这位加州大学圣地亚哥分校的认知学副教授指出，澳大利亚原住民的语言中不存在“左”、“右”，他们用罗盘指向法（东南西北）指示方位，所以原住民会这样说：“你东边的那个女孩是我姐姐。”

    如果你想学习并驾轻就熟地运用另一门语言，可能需要在小细节上改变行为模式。这些习惯非常重要，尤其是将事物归类的方法以及关注的重点。

    美国天普大学应用语言学教授安妮塔·帕伦考称，研究人员已着手研究语言是如何令习惯产生变化。帕伦考本人学习双语，且即将推出相关新书。

    假设使用不同语言的人会以不同视角观察和归类事物，那么双语者应该能在切换语言的同时，转换对事物的关注焦点。而帕伦考的研究显示这种情况确实存在。

    例如，她解释道，在英语中杯子（cup）与玻璃杯（glass）是按照材质区分的；而在俄语中，区分杯子（chashka）与玻璃杯（stakan）的是形状。

    基于自己的研究，她开始教导未来的语言老师，如何帮助以英语为母语的学生按照俄语的思维方式对事物进行分类。如果他们在学习俄语时将cup和glass分为了不同的类别，那么按照chashka和stakan的标准再分一遍，又将出现不同的分类。

    她认为语言教师可以经常开展这样的活动，而不仅是让学生死记硬背。

    “教师普遍反应，这正是他们早就想做但一直不知怎么下手的事。”帕伦考说，“他们感到教学方法上有了进步，不再只是教发音或是做些‘跟着我重复一遍’这种机械的教育方法。”

    纳博科夫回忆录的3个版本

    有研究显示，饥饿的人会更注重与食物相关的刺激。熟练掌握一门语言的过程也大抵如此。

    母语可能影响记忆，帕伦考举了小说家弗拉基米尔·纳博科夫的例子——纳博科夫熟练掌握3门语言：英语、法语和俄语，一生中，他共撰写了3本回忆录。

    最初，他在英国出版了第一个英语版本。当一家俄罗斯的出版社邀请他提供俄语版本时，他接受了，认为这不过是简单的翻译工作。

    “然而，当纳博科夫开始翻译工作时，他回忆起了很多用英文写书时未曾想起的事。所以本质上来说，他其实又写了本新书。”帕伦考说，“俄语版出版后，他觉得为了向美国读者更全面地展现自己的童年，有必要再出版一个全新的英语版本。所以现在我们看到的纳博科夫自传，实际上是3次尝试后的结果。最终版本是他用俄语写成后，回忆起更多内容，再翻译成英语的。”

    此外，波罗迪斯基的研究还发现，使用英语时人们较为忽视肢体语言表达的意图，西班牙语则正相反，这也可能导致回忆内容产生差异。波罗迪斯基认为，这一点在为目击者录口供时可能产生重要影响。

    语言影响认知or语言骗局

    美国哥伦比亚大学语言学家约翰·麦克沃特承认这种差异的存在，但他认为这并不重要。

    “实验表明，在说不同语言的人身上，你可以发现细微差别。”他说，“但没什么可以证明，语言差别会对生活产生重要影响。它起不了太大作用。”

    麦克沃特将这种现象称为“语言骗局”，这也是他即将出版的新书书名。

    他将在现代使用玛雅语的人作为例子，这些人也用“东南西北”而不是“左右”来表达位置。实验中邀请了一些志愿者，其中大部分会玛雅语，小部分不会。志愿者被要求记住球穿过迷宫的路径，结果显示他们完成任务的情况相当，一些不会玛雅语的人甚至做得更好。研究者由此得出结论：人们的思维不因语言而受限制。

    但波罗迪斯基不予认同。她认为，反例实验只能证明语言并非影响注意力的唯一因素；熟练掌握不同语言可以改变生活，因为能通过这些差异学到更多技能。

    “这是个涉及范围很广的培训项目，”她说，“语言对于认知的影响不算特例，与其他学习过程对认知的影响是一样的。”

    □美国国家公共广播电台