年纪越大，越感觉时间过得快？
○作者 乔丹·刘易斯 ○译者 贾晓静
《
青年参考
》（
2014年01月22日
34
版）
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邻家的孩子转眼变成高中生，7月的海滨度假仿佛就在昨天，人们转眼又开始讨论新年。虽然这听起来像个笑话，但人人都在抱怨：年纪越大，时间过得越快。
衰老不会改变时间的节奏，这并非问题所在，那我们为何会有这种真实感受呢？
美国本土第一位哲学家和心理学家威廉·詹姆斯在1890年的《心理学原理》一文中写道：随着年龄渐长，人们会感到时间飞逝，这是因为成年后难忘的回忆越来越少；随着时间推移，那些与“第一次”有关的回忆逐渐减少，诸如第一个吻、第一天上学、第一次家庭旅行之类的回忆都已不再。
对成年人来说，“新体验”堪称可贵。詹姆斯用郁郁寡欢的笔调写道：“一天或一周正从身边溜走……时间如此空洞，年华稍纵即逝。”
上世纪60年代初，研究者瓦拉彻和格林分别对两组不同年龄段的参与者——一组18~20岁，另一组平均年龄70岁——进行调查，请他们描述“时间”。年少组倾向于将时间比喻成静谧、沉郁的海洋，而年长者会用更激烈的词汇形容时间——时间犹如一列疾驰的列车。
1990年，在朱伯特进行的一项调查中，年少者普遍希望时间能随着年龄增长变得更快。
在2005年进行的有关“时间流逝的主观态度”测试里，马克·惠特曼和桑德拉·李恩霍夫招募了499名14~94岁的参与者，对他们进行了问卷调查。调查的第一部分包括“李克特式量表”（在该表中，实验参与者将对时间的描述从“非常慢”到“非常快”进行评级，评分从-2到+2递进）。在第二部分里，参与者要给一些有关时间的陈述和比喻打分，4代表强烈赞成，0代表强烈反对。
研究结果出乎惠特曼和李恩霍夫的意料。他们发现，年龄与个体感知间的关联其实很弱。换言之，无论年纪大小，每个人都承认时间飞逝。面对“过去的10年对你来说过得有多快”这个问题时，几乎所有人都觉得，过去10年中时间随年龄增长而飞快流走。
这种感受在50岁达到顶峰，直到90岁前，类似感受都稳定地存在。研究同时表明，被问及最小时间间隔（如“最近的一小时/一周/一个月）过得有多快”时，参与者的答案并未因年龄增长而变化。
如果要给时间打个比方，20~59岁间的参与者更倾向于用“时间压力”的概念——光阴如梭，人们无法在规定时间内完成所有想做的事。惠特曼和李恩霍夫认为，该年龄段的参与者（既非青少年，也非老年人）最有可能陷入事业与家庭责任之中，这也导致他们的感受往往与其对生活的预期不同。
2010年，威廉·弗里德曼和史蒂夫·杰森在原有基础上，对这一研究进行了扩展。扩展实验挑选49名本科学生和50名60~80岁的老年人为样本，请他们为过去10年中最有新闻价值的12个事件进行排序，并说明“1.该事件何时发生；2.你如何记住此事”。同时，参与者还要完成惠特曼和李恩霍夫曾使用的“李克特式量表”，对时间进行评估。
尽管两个年龄组的参与者都展现出对12个事件的良好记忆力，年少组明显轻视了这些事件发生的时代。这次实验还验证了惠特曼和李恩霍夫的结论——两组参与者对短时间（小时、周、月）的感受非常接近，但与年少组相比，年长组对过去10年的感受显然更快。
当年7月发表的衍生研究论文中，弗里德曼等人称，对那些深感时间压力的人来说，短间隔的时间（即几周、几个月）消逝得更为迅速；一直感到时间压力的人，会觉得10年时光如白驹过隙，转瞬即逝。
研究得出的两种结论似乎都很可靠：1.年龄是影响人们对时间感知的因素之一，但对所有年龄段的人来说，时间压力这个概念也会影响其对时间的感受。2.时间造成的压力是跨文化的——在德国、奥地利、荷兰、日本和新西兰等国的实验中，参与者的表现十分接近。
这到底是怎么一回事儿？为什么在我们看来，2012年的圣诞节仿佛就在上周，但对孩子来说它已像是几年前的事？也许我们永远无法得知确切原因，但心理学家提出了一些有趣的理论：
1.我们用难忘的事件衡量时间
正如威廉·詹姆斯假设的那样，我们用能够唤醒记忆的事件来衡量时间。想象一下，一位40岁左右的母亲想必每天都过着同样乏味、高压的日子。相比之下，她高中时期的记忆更加充裕丰富：一年一度的足球赛、毕业舞会、第一部车、初吻——这些有趣的回忆让高中生活显得更长。
2.对时间流逝的感受因年龄增长而不同
对5岁孩子来说，一年光阴占据了他们生命中20%的时间；对年逾50的人来说，一年仅仅是人生的2%。1877年被提出的“比例原理”暗示，我们会把某个时间段与所经历的全部时光进行对比。
3.生物钟随年龄增长而放缓
老化可能会让我们身体内部的搏动（生物钟）放缓。与不可阻挡的时钟、日历相比，人们对时间流逝的感受会比它表现得更加迅速。
4.年龄渐长，人们对时间的关注更少
当你还是个孩子，你可能会从12月1日开始倒数，盼望圣诞老人带着你钟爱的脚踏车爬下烟囱。当你变成大人，更关注的是工作、账单、家庭、期限、旅行计划、圣诞购物等成人世界里的琐事。一个人关注类似的事情越多，对时间的感觉就会越少。
5.压力、压力，更重的压力
如惠特曼和李恩霍夫所指出的（这一观点也被弗里德曼和杰森认同），没有足够时间做好一件事的感觉，往往被表述为“时间飞逝”。
对于年长者，特别是那些退休老人来说，这种感觉可能会因为生理障碍或认知能力下降而加强。
既然这种感觉已不可避免，不如用“时间流逝的速度并不像年龄增长那样快”来安抚自己吧。
你可以试着在节假日放缓节奏，与亲朋好友共度欢乐时光，或者让自己享受片刻安闲——放心，下一个圣诞节，圣诞老人会如常工作，为你送来那块心仪已久的劳力士手表。
□《科学美国人》杂志
邻家的孩子转眼变成高中生，7月的海滨度假仿佛就在昨天，人们转眼又开始讨论新年。虽然这听起来像个笑话，但人人都在抱怨：年纪越大，时间过得越快。
衰老不会改变时间的节奏，这并非问题所在，那我们为何会有这种真实感受呢？
美国本土第一位哲学家和心理学家威廉·詹姆斯在1890年的《心理学原理》一文中写道：随着年龄渐长，人们会感到时间飞逝，这是因为成年后难忘的回忆越来越少；随着时间推移，那些与“第一次”有关的回忆逐渐减少，诸如第一个吻、第一天上学、第一次家庭旅行之类的回忆都已不再。
对成年人来说，“新体验”堪称可贵。詹姆斯用郁郁寡欢的笔调写道：“一天或一周正从身边溜走……时间如此空洞，年华稍纵即逝。”
上世纪60年代初，研究者瓦拉彻和格林分别对两组不同年龄段的参与者——一组18~20岁，另一组平均年龄70岁——进行调查，请他们描述“时间”。年少组倾向于将时间比喻成静谧、沉郁的海洋，而年长者会用更激烈的词汇形容时间——时间犹如一列疾驰的列车。
1990年，在朱伯特进行的一项调查中，年少者普遍希望时间能随着年龄增长变得更快。
在2005年进行的有关“时间流逝的主观态度”测试里，马克·惠特曼和桑德拉·李恩霍夫招募了499名14~94岁的参与者，对他们进行了问卷调查。调查的第一部分包括“李克特式量表”（在该表中，实验参与者将对时间的描述从“非常慢”到“非常快”进行评级，评分从-2到+2递进）。在第二部分里，参与者要给一些有关时间的陈述和比喻打分，4代表强烈赞成，0代表强烈反对。
研究结果出乎惠特曼和李恩霍夫的意料。他们发现，年龄与个体感知间的关联其实很弱。换言之，无论年纪大小，每个人都承认时间飞逝。面对“过去的10年对你来说过得有多快”这个问题时，几乎所有人都觉得，过去10年中时间随年龄增长而飞快流走。
这种感受在50岁达到顶峰，直到90岁前，类似感受都稳定地存在。研究同时表明，被问及最小时间间隔（如“最近的一小时/一周/一个月）过得有多快”时，参与者的答案并未因年龄增长而变化。
如果要给时间打个比方，20~59岁间的参与者更倾向于用“时间压力”的概念——光阴如梭，人们无法在规定时间内完成所有想做的事。惠特曼和李恩霍夫认为，该年龄段的参与者（既非青少年，也非老年人）最有可能陷入事业与家庭责任之中，这也导致他们的感受往往与其对生活的预期不同。
2010年，威廉·弗里德曼和史蒂夫·杰森在原有基础上，对这一研究进行了扩展。扩展实验挑选49名本科学生和50名60~80岁的老年人为样本，请他们为过去10年中最有新闻价值的12个事件进行排序，并说明“1.该事件何时发生；2.你如何记住此事”。同时，参与者还要完成惠特曼和李恩霍夫曾使用的“李克特式量表”，对时间进行评估。
尽管两个年龄组的参与者都展现出对12个事件的良好记忆力，年少组明显轻视了这些事件发生的时代。这次实验还验证了惠特曼和李恩霍夫的结论——两组参与者对短时间（小时、周、月）的感受非常接近，但与年少组相比，年长组对过去10年的感受显然更快。
当年7月发表的衍生研究论文中，弗里德曼等人称，对那些深感时间压力的人来说，短间隔的时间（即几周、几个月）消逝得更为迅速；一直感到时间压力的人，会觉得10年时光如白驹过隙，转瞬即逝。
研究得出的两种结论似乎都很可靠：1.年龄是影响人们对时间感知的因素之一，但对所有年龄段的人来说，时间压力这个概念也会影响其对时间的感受。2.时间造成的压力是跨文化的——在德国、奥地利、荷兰、日本和新西兰等国的实验中，参与者的表现十分接近。
这到底是怎么一回事儿？为什么在我们看来，2012年的圣诞节仿佛就在上周，但对孩子来说它已像是几年前的事？也许我们永远无法得知确切原因，但心理学家提出了一些有趣的理论：
1.我们用难忘的事件衡量时间
正如威廉·詹姆斯假设的那样，我们用能够唤醒记忆的事件来衡量时间。想象一下，一位40岁左右的母亲想必每天都过着同样乏味、高压的日子。相比之下，她高中时期的记忆更加充裕丰富：一年一度的足球赛、毕业舞会、第一部车、初吻——这些有趣的回忆让高中生活显得更长。
2.对时间流逝的感受因年龄增长而不同
对5岁孩子来说，一年光阴占据了他们生命中20%的时间；对年逾50的人来说，一年仅仅是人生的2%。1877年被提出的“比例原理”暗示，我们会把某个时间段与所经历的全部时光进行对比。
3.生物钟随年龄增长而放缓
老化可能会让我们身体内部的搏动（生物钟）放缓。与不可阻挡的时钟、日历相比，人们对时间流逝的感受会比它表现得更加迅速。
4.年龄渐长，人们对时间的关注更少
当你还是个孩子，你可能会从12月1日开始倒数，盼望圣诞老人带着你钟爱的脚踏车爬下烟囱。当你变成大人，更关注的是工作、账单、家庭、期限、旅行计划、圣诞购物等成人世界里的琐事。一个人关注类似的事情越多，对时间的感觉就会越少。
5.压力、压力，更重的压力
如惠特曼和李恩霍夫所指出的（这一观点也被弗里德曼和杰森认同），没有足够时间做好一件事的感觉，往往被表述为“时间飞逝”。
对于年长者，特别是那些退休老人来说，这种感觉可能会因为生理障碍或认知能力下降而加强。
既然这种感觉已不可避免，不如用“时间流逝的速度并不像年龄增长那样快”来安抚自己吧。
你可以试着在节假日放缓节奏，与亲朋好友共度欢乐时光，或者让自己享受片刻安闲——放心，下一个圣诞节，圣诞老人会如常工作，为你送来那块心仪已久的劳力士手表。
□《科学美国人》杂志
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