马克斯·鲍卡斯：老江湖有了新使命

    现在还不清楚，任命马克斯·鲍卡斯为新任美国驻华大使的决定将会在什么时候，赢得他参议院同事的确认，正式生效，但至少在2014年年初之前，这件事还没法板上钉钉。

    12月20日，美国总统奥巴马宣布，他将提名蒙大拿州民主党参议员鲍卡斯作为新任美国驻华大使。

    “20多年来，鲍卡斯一直致力于深化中美关系。”奥巴马在白宫发布的声明中说，“他帮助建立的经济协议，为美国创造了数以百万计的就业岗位，为我们的经济增加了数十亿美元。他将完美地适应这个新角色，并继续推动进步。”

    这样的机会突然落到自己头上，鲍卡斯“深感惭愧”。“我没什么可说的，这样的情况偶尔会发生，名字满天飞。”传闻初起时，这位72岁的资深政客谨慎地告诉美国有线电视新闻网，他还不愿表达太过明确的态度。

    不过，在他看来，中美关系的重要性毋庸置疑。

    “中美关系是世界上最重要的双边关系之一。我的目标是进一步加强两国之间的外交和经济联系。”鲍卡斯说，“我一直致力于公共服务，这是我深切关注的东西。很荣幸得到这个机会，可以跟随我导师迈克·曼斯菲尔德的脚步，致力于加强和改善美国在亚洲的重要关系。”

    “鲍卡斯在贸易问题上拥有大量经验，包括与中国。”熟悉鲍卡斯的美国研究员孙云（音）告诉香港《南华早报》，“他去过中国很多次，所以他对北京绝不陌生。”鲍卡斯的前助手乔恩也透露，鲍卡斯曾8次访华，认识中国领导层中的很多人，并与他们多次会面。

    “这一任命显示了奥巴马对中美关系的高度重视。”中国专家认为。

    上世纪90年代，美国努力使中国进入世界贸易组织并建立两国永久正常贸易关系时，鲍卡斯发挥了重要作用。但同样也是他，曾用“愤怒的言辞”抱怨中国的“保护主义政策”，要求奥巴马对中国的“不公正贸易手段”采取强硬措施。

    自1978年首次当选为参议员以来，这位温和的民主党成员连任6届议员，并在对国会有强大影响力的财政委员会担任主席。在某种程度上，他已成为蒙大拿州的标志。

    一直以来，这位蒙大拿州民主党成员都是贸易、税法改革和医疗保健战争中的核心人物。据美国《华盛顿邮报》分析，送走了这位多次对医改方案提出质疑的对手，奥巴马政府多少能松一口气。

    虽然早在今年4月，鲍卡斯就已宣布不会在2014年底竞选连任，但如果因担任驻华大使而提前离开，他必须放弃竞争激烈的参议员席位，将手头的一切事情留给焦头烂额的同伴。这意味着，蒙大拿州参议院的民主党人可能面临窘境。

    同样，对于即将接受新任命的鲍卡斯而言，机会女神降临的时机也不太妙。由于中国日益增长的经济实力、涉朝的棘手外交问题以及中日间的紧张局势，中美关系正处于极其敏感的节点。

    “我相信他能干得很出色，因为他在中国有长期而广泛的背景。”共和党议员约翰·麦凯恩向美国政治新闻网PolitiCo说着，自顾自地笑了起来。

    中国外交部发言人华春莹表示，北京欢迎任何能够帮助促进两国关系健康稳定发展的驻华大使。大陆微博平台上却充斥着对这位年龄最大驻华大使的调侃，讨论他能否在北京的雾霾中生存下去，有人甚至建议给这位参议员取个中文名字：没咳死·包咳死。

    □美国有线电视新闻网、香港《南华早报》