一部科幻小说在硅谷掀波澜

    美国科幻作家戴维·埃格斯的新著是在影射网络时代的现实，还是在对未来做出令人不安的预测？硅谷内外围绕这部作品产生的争议，甚至比书评界更火热。

    科幻作家戴维·埃格斯备受期待的长篇小说《圆圈》（The Circle）于本月上市后，书评家们对其褒贬不一。更重要的是，在硅谷等许多以高科技产业扎堆著称的地方，该书探讨的问题，有可能让人们围绕埃格斯描述的近未来世界，掀起更激烈的争论。

    《圆圈》的时间背景是“不明确的未来”，主人公名叫梅·奥朗德。故事一开始，这位年轻的理想主义者来到圆圈公司工作，后者是一家信奉“技术至上”的企业，通过为用户创造一个集搜索、购物和社交服务于一体的虚拟系统，战胜了所有竞争者。

    预订刚开始，《圆圈》就一路猛冲到亚马逊新书排行榜第21名。对文学类虚构作品而言，这预示着惊人的成功，许多书店老板表示，他们一开门，就有顾客慕名而来。

    身处网络时代，不少读者对这样一个世界依然保有尖锐的反思。高新技术企业投资者伊斯特·戴森指出：“这本书让我感到警醒，因为它击中了要害。”

    也有人说，该书促使他们重新审视自己对因特网的“依附”。在一篇名为《埃格斯帮我戒掉推特》的文章里，纽约的书商兼作家米歇尔·菲尔盖特，描述了自己下决心在一个星期内不碰社交媒体的经历——《圆圈》带来的不安感，激励她去从事这个试验。

    埃格斯就住在旧金山湾区，但他拒绝一切采访，也不搞新书推介活动。与他合作的编辑、科诺夫出版社的詹尼弗·杰克逊说，“这本书允许人们后退一步，谈论怎样使用技术。戴维不是真想使人们与社交媒体决裂，而是为了让你我更加深思熟虑——这也是我希望的。”   

    科诺夫和麦克斯威尼出版社共同负责发行工作，首批计划印刷12.5万册。在麦克斯威尼出版社的官网上，埃格斯称自己没有以任何现实存在的企业为创作原型，“我没有参观过谷歌、推特或脸谱的总部，没有采访过这些公司的员工，更没读过关于他们的书。”

    然而，书中处处可以找到硅谷的影子。谷歌无疑是和“圆圈”最近似的模板——这家由3人执掌的公司，拥有谷歌眼镜式的视网膜电脑，运行着一个未来项目实验室，其主要产品Tru You来自创建者的名字，正如谷歌搜索算法PageRank以拉里·佩奇命名一样。

    “圆圈”的创建者们还经常发表一些带有反乌托邦色彩的箴言，如“分享即关爱”、“秘密是谎言”。这些在书中重复出现的话，总让人联想起脸谱的马克·扎克伯格、谷歌的埃里克·施密特的论调：“如果你有不想让人知道的事情，或许你首先就不应该做它。”

    埃格斯把硅谷看成一个理想主义信念强烈的所在，称它希望世界变得更好，而不论潜在后果怎样。比如，《圆圈》中有一种设在世界各地的摄影机，实时播放拍摄到的视频，这引起了公众的愤怒，作为平衡措施，该公司随后又开始播放人们在家中的私密时刻。

    尽管如此，《圆圈》最令人不安的部分，依然在于它避免了普通科幻小说给人的牵强感，毕竟，书中描述的很多发明，只是在我们现有的水平上更进一小步。

    有时，《圆圈》中的人物使用的是当下就有的科技。圆圈公司的领导们总是“处于透明状态”，戴着播放自己所看到的一切的摄像机——就是谷歌眼镜的功能。现实生活中也不乏与书中惊人相似的情况，比如还在上学的孩子的隐私大批泄露——有人搜集学生们的资料并上传到云存储器上；又如，我们可以搜索人名，找到可能令他们身陷囹圄的证据。

    伦敦恩德斯分析公司的媒体分析师本尼迪克特·埃文斯指出，埃格斯的描述抓住了高技术企业的两个典型特征：不受控的乐观，不明白新技术可能带来的现实后果。

    在硅谷内外，人们争论的核心是：《圆圈》描述的未来是否必定来临？有些人认为，该书缺乏逼真的感觉。路透社的一篇评论就提到，埃格斯只不过试图对特定的一群人传教，这部分受众的共同点是：无来由地视社交媒体和互联网技术为洪水猛兽。另一些人则主张，毋须对一部小说精神过敏。曾在多家高技术企业工作，现在哈佛大学任职的佩里·休伊特说，《圆圈》更像“镜子里的秃头，较少跟硅谷有关，较多地跟我们如何评判自身有关”。

    截至目前，谷歌和脸谱均拒绝发表评论。我们惟一知道的是，9月上旬，谷歌曾给出版社发电子邮件索要试印本，说该书看起来“很有趣，对我们来说是很重要的读物”。

    然而，出版方毫不客气地拒绝了谷歌的请求。

    （美国《纽约时报》）