当人类住进海中别墅

    海底生活的理想集恐惧和渴望于一身，让人欲罢不能，人们着迷于这种想法，但相关建筑的推广远不尽如人意。

    “水下居所”的竞争并不激烈

    现代科学幻想小说之父儒勒·凡尔纳写道：“大海包罗万象，它占据全球面积的十分之七，其气息纯净而又卫生。在这无比浩瀚的大海中，人们并不孤独，因为他们能感到周围处处有生命的躁动。”

    凡尔纳在1870年出版的小说《海底两万里》中的一幅插图，画的就是尼摩艇长在鹦鹉螺号潜水艇上的图书馆。雕板图画法精细，展示的是维多利亚时代的怪异内饰风格。

    海底生活的理想集恐惧与渴望于一身，让人欲罢不能。它发生在环保护意识刚刚萌生、冷战如火如荼、人类首次登月成功以及对新亚特兰蒂斯肆意狂想的时代。那个时代给后世留下了海底遗迹的印记，以及类似Conshelf实验室的玻璃泡状“栖息地”，它们目前仍静静躺在海底，好比附着于海底的国际空间站。

    如今，距离法国生态学家、海洋生物研究者库斯托在马赛附近的海底兴建首座Conshelf实验室半个世纪后，海下生活的想法再次风靡于世（尽管推广还远不尽如人意）。

    马尔代夫伦格里岛的康拉德酒店，有座让人赞不绝口的水下餐厅。迪拜也将兴建一座未来主义风格的水盘酒店，由波兰深海技术公司设计。但最受瞩目的项目，当属在斐济卡塔芬格岛兴建的波赛顿海底酒店，该项目雄心勃勃，给人以异国情调的视觉享受。网上广为流传的图片中，房间萦绕于一群群奇异的鱼类与五颜六色的珊瑚中，似乎表明游客已经可以入住。但该项目一拖再拖，无法交工，说明在水下兴建酒店有特定的困难。

    布鲁斯·琼斯供职的美国U.S.Submarines公司负责设计波赛顿海底酒店，相关研究与测试还促使琼斯着手推销他所谓的下一代水下建筑——水下房屋“H2Ome”。该公司网站称之为“有史以来技术最先进的水下居所”，不过说句公允话，同业竞争并不激烈。

    水下生活：陌生且险象环生

    根据H2Ome项目的构想，圆盘状建筑被固定于海床上的钢架上，由一根类似脐带的管子连接海面。“其平面图为圆形，直径65米，最关键的是水下建筑内部也是1个大气压强——与陆地压力一致。”琼斯说。

    这一点非常重要，目前水下生活最大的障碍就是大气压强的差异。“过去半个世纪，全世界共兴建了约70座水下居所，”琼斯说，“但所有居所都处于水下压力之下。”

    水下压力比陆地压力要大很多，会导致血管内气体溶解，引发可怕的潜涵病（又称减压症），让人疼痛无比，回到海面后若不采取减压措施，深潜者甚至可能死亡。在水下待越久，需要的减压时间越长，在水下待上几周，回到水面后需要几天时间恢复。因此拥有一个大气压强的H2Ome，的确是实实在在的技术进步。

    与待在太空一样，水下的生活环境对人类来说完全陌生，同时也险象环生（有些水下栖居地原先是为宇航员准备的）。首先，兴建水下建筑就是个技术活。

    “我们得先造船坞，”琼斯说，“用半潜水器把房屋飘浮起来，再沉下去。然后再建造钢架子，把房屋固定在海底上悬空一点的地方，这完全是出于生态考虑。把房屋安装到位以及把它固定在中央的粗钢管（提供电力、氧气等）上大约要花48小时。”

    每套房成本多少？“这取决于具体地段。”琼斯打了个比方：在美国佛罗里达海岸附近建造水下房屋以及运送材料，成本约为1000万美元，安装到位另需50万至100万美元。然而相比于天价游艇，迄今没有客户愿意兴建水下房屋，这倒是咄咄怪事。

    造船工程师及工业设计师迈克尔·舒特是Brilliant Boats公司创始人，曾与U.S.Submarines公司合作建造H2Ome项目。“没错，项目的确耗资巨大。”他说，“但与高端水景房或热带海岛别墅的成本相比，约1000万美元实际上相当便宜。我的意思是，H2Ome面积达300平米，有3个卧室、3个卫生间——这绝对超震撼。能在房子里观赏海底暗礁，这样的费用实在不算多。”

    美景、娱乐一个都不少

    当然，房子必须特别结实，不仅要承受强大的水压，而且要抵御暴风雨与飓风。那么水下房屋的维修有特别困难之处吗？

    “我们保修25年，但你得知道水下建筑的老化不会像地面建筑那么快，因为水下氧气要少很多。”舒特说，“每隔10年，住户或许需要把房屋拉至水面，重新粉刷一遍。但也许无需重新进行保洁，因为住户可能希望海洋生物在房子墙壁上繁衍，这样也能起到保护作用。甚至可以用蚌、珊瑚等海洋生物对房壁像园艺一样进行美化。”

    琼斯说，水下建筑还能实现喂鱼功能。“我们建造美丽的暗礁，只需按一下按钮就能喂食鱼类，还可以在晚上开灯以欣赏海底的美丽夜景。”

    除了喂鱼就没别的娱乐活动吗？“海下建筑就是建在水下的别墅，因此陆上那些娱乐活动，水下也应有尽有。”舒特说，“只是住户或许需要用网把游泳区圈起来，以防鲨鱼伤了孩子。”水下房屋通过柱形管与水面相连，钢管里面安有螺旋形楼梯，舒特暗示是“007式的玻璃电梯”，用防水门密闭。

    柱形管是至关重要的。“想想氧气来自何处。所有服务，供热、通风、空调、脱盐等等，可能需要在水面进行，这样住户入睡时就不会感觉头部抽痛。”舒特说，“最理想的是生活在不超过15米深的水下，因为97%的海洋生物就生活在海洋最上面的10米空间里。当然，你也可以生活在200米深的水下，但这样一来需要大功率的观察口，因为这么深的海下漆黑一片。”

    这些观察口是水下房屋最吸引人的地方。事实证明，最理想的材质是聚甲基丙烯酸甲酯，更为人知的名字是有机玻璃。它在水下特别耐压，甚至超过钢铁，其弧度又赋予了更好的坚硬度。U.S.Submarines公司已取得技术突破，成功把树脂玻璃块之间的结合缝降至不到1毫米，让住户能看到既清晰又连贯的全景。这家公司甚至打算兴建自己的特种材料制造厂。

    水下居所何以维系

    如果说目前还没有一幢水下住宅建造完工，那么开始考虑类似科幻影片中那些水下聚居地，似乎显得想入非非了。毕竟，这些水下居所靠什么维系？会产生什么东西？科学家最近对海底热液喷口涌出的热流进行研究后，发现其中有丰富的矿物质混合物，易于收集与开采，远比传统采矿技术更易获取矿藏资源。此外，水产养殖以及对水下有机物的演化过程、化学转化的研究，对从医药到燃料的研究也有很高的参考价值。

    藻类研究成果显著。在海洋表层，藻类专以浮袋方式生长（因此能实现光合作用），有助于过滤掉水下产生的过多二氧化碳，然后成为生物燃料与食物来源。通过在海面兴建波浪发电设备，以及海底热流和巨大的洋流运动，还能发电。

    尽管这个梦想还显得遥不可及，海底世界眼下只为富豪这个高端市场服务，但是当你抵达大海深处，超出各国领海海域，开阔的海底世界不属于任何国家。或许，终极的大规模土地开拓热潮还未到来。

    摘自英国《金融时报》