循着面食的踪迹横跨欧亚大陆

    沿着丝绸之路，华裔作家刘林金呈现了面食的历史与现实。

    也许你曾听说，意大利人因为马可·波罗才知道“面团”这种食物。有传言称，正是那位伟大的冒险家从中国把面团带到了意大利。这的确是个美丽的故事，但也有可能是后世捕风捉影——毕竟，意大利人在马可·波罗出生前就开始吃面了。

    那么，两个隔了半个世界、烹饪文化完全不同的国家怎么会制造出惊人相似的面条呢？这就是美食作家刘林金在横跨欧亚大陆的北京到罗马之旅——《面条之路》一书中要探究的。

    刘林金是第一代美籍华人，在南加州郊区长大，她入读加州大学，毕业后到中国去探究其美食和文化。她的第一本书《为人民服务》，写到自己读烹饪学校和当厨师的经历，同时呈现了中国的快速变革，还夹杂了她以新闻工作者的天性对周围环境的个人化描述。

    在新著中，刘林金沿丝绸之路一路西行，挑的是从前商队走的路线。她足足走了半年时间，让自己能尽情品尝各种不同的食物，在沿路人家的厨房里学习面食的各种做法。

    从北京出发，刘林金首先前往乌鲁木齐等少数民族聚居的中国西部城市。接着，她继续向中亚挺进，先后横穿了吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦，希望在那些不熟悉的国家里找到面食的起源。接下来，她的足迹出现在伊朗——阿富汗和巴基斯坦看起来太危险了，她不得不绕路，而后再从伊朗到土耳其、希腊，直至意大利。

    不管在哪里，刘林金都把食物写得让人垂涎三尺。她这样写伊朗的炖鸡（Fesenjun）的做法：“将生核桃入锅，烧到表面微糊，然后往锅里倒入石榴汁，接着把鸡块放进粘稠的汤里炖，炖到肉烂，再撒入桂皮和藏红花粉末。”你可能注意到了，这道菜中根本没有面食——实际上，在将近1/4的旅程里，面食是不露面的，这也显示了一本书的创意跟成书之间的距离：丝绸之路看起来是“面条之路”，但其中心不在食物，而在历史。

    好的故事总需要反面角色。《面条之路》里也有个坏家伙：伊朗和中亚的波罗夫（plov）——看上去很单调，引不起食欲。不幸的是，这东西是当地人传统的待客礼物，刘女士得一次接一次地吃，吃完了还得装作高兴地大笑。在伊朗，这个问题更加严重，作者进伊朗时就怕碰上波罗夫，好在，这种担忧因为她遇到的人普遍热情开朗而被淡化了。

    刘林金还是个有见识的文化导游，一心一意地去发掘那些你我不甚了解的去处。譬如，到意大利后，她就迷上了北方艾迷利亚－罗马涅区的肉铺、面食店和乳酪业，而一般的旅游者往往会忽略这个国家的北方，只去南部的佛罗伦萨和罗马。

    《面条之路》中的每一部分都提供了丰富的菜谱，不懂得做面食的人大可以从头学起。菜谱或许不专业，但阅读的过程充满趣味；如果你在海滩上读此书，肚子多半会咕咕叫的。

    美国《洛杉矶时报》

    《面条之路》（On the Noodle Road），河源出版社2013年7月，400页。