喀麦隆寡妇欲逃离陋习“魔爪”

    对喀麦隆的寡妇们来说，强制婚姻和性虐待像瘟疫一般难以逃脱。  

    在这个有2000万人口，实行一夫多妻制的中非国家，女性一直被视为男人的私有财产。她们没有为自己的人生做决定的权利，更没有拒绝不合理要求的勇气。在丈夫去世后，她们往往遭遇强奸，或者被迫与丈夫的兄弟结婚，就连婚姻中的共同财产，都会被前夫的亲戚洗劫一空。

    当谈到自己在战斗中身亡的丈夫时，Hajaratou Chanteh的眼眶湿润了。她用颤抖的声音向英国《独立报》记者诉说了自己在丈夫去世后所遭遇的一切。

    Chanteh居住在喀麦隆的西北地区，丈夫于16年前去世。在被迫与丈夫的兄弟们发生性关系后，她的所有财产都被他们瓜分一空，孤儿寡母甚至连住的地方都没有，因为房子也被霸占了。此后，Chanteh只能四处打零工，靠微薄的收入养活自己和几个孩子。

    这样的事情在喀麦隆每天都会发生，但人们似乎对寡妇的悲惨遭遇见怪不怪。与已故丈夫的兄弟性交被视为“守寡仪式”的一部分，寡妇有时甚至被迫与前夫的多名兄弟轮流发生性行为。如果拒绝，她们将失去重新组建家庭、开始新生活的“资格”。

    “这样的现状源自于‘娶寡嫂’的风俗。”喀麦隆大学人类学系的负责人Mbonji Edjenguele说。然而，正是人们长久以来遵循的所谓“传统”，为强迫婚姻和性虐待提供了温床。

    联合国人口基金驻喀麦隆办事处2011年发布的报告显示，该国52%的女性曾遭遇过暴力对待。但她们中的很多人并没有捍卫自己权利的意识，只有少数女性愿意站出来，为自己争取公平的待遇。

    英国《每日电讯》报称，寡妇对性暴力和强制婚姻的妥协，源于她们在经济上的不独立。一些妇女被夺走了所有财产，只能依靠夫家提供口粮勉强度日。

    此外，对神秘宗教仪式的恐惧也是她们妥协的重要因素之一。“在许多传说中，如果妇女不遵守‘守寡仪式’将会受到神灵的惩罚。”女性救援组织Feracocam的主席说。

    为了改变这一切，一些女性权益组织正在积极行动，通过演讲、建立避难所等手段，帮助想要独立的寡妇逃离性暴力与强制婚姻的桎梏。

    “一年前，我失去了丈夫。我丈夫的兄弟要求和我结婚。当时我不敢拒绝。”49岁的寡妇海伦告诉英国《卫报》记者，“但一次偶然的演讲改变了我的生活。在妇女救助组织Feravocam的帮助下，我终于鼓起勇气拒绝了他们的要求。”为了这个决定，海伦遭到了一顿毒打。但她认为，自己要比那些被迫结婚，并遭受虐待的女性幸运多了。

    让寡妇们欣慰的是，政府和地方酋长也开始关注并保护她们的权益。喀麦隆一个半自治地区的酋长Fuekemshi二世签署了一项协定，作为协定的一部分，该地区于2008年5月正式启动了全新的“官方守寡仪式”。与传统的，带有歧视、迷信色彩的仪式不同，新的“守寡仪式”将确认寡妇应得的财产，并对她们未来的生活加以保护。

    2011年，喀麦隆政府将反对性别暴力列入国家战略，以国家力量帮助这些面临性暴力和强制婚姻的寡妇。由国家支持的“寡妇保护项目”主要包含三个部分，首先是与当地村民和亲属进行初步协商，然后签订具有约束力的协议，最后发表声明对寡妇拥有的权利进行再次确认。

    目前，已有5个州已开始推行这一项目，超过8万名妇女受到该项目的保护。喀麦隆妇女和家庭部长玛丽日前也表示：“未来，政府还计划给无法分到任何财产的寡妇提供进一步的法律援助。”

    喀麦隆政府表示，希望通过这些地区的实践，推动整个国家对于“寡妇保护项目”的认可。马拉姆总统说：“很多年轻的酋长都读过大学，他们将是推行寡妇保护项目，废除超过500年陋习的的重要力量。”