我们需要办公室吗

    毫无疑问，通过数字设备交流比面对面协作和互动要难得多。使用Skype讨论不如坐在同一间办公室里有效，正如电子邮件交流永远赶不上电话一样。

    但这是一个必须尽可能削减固定成本的时代。

    企业需要办公室吗？答案似乎越来越倾向于不需要。

    克里斯·沃德在其精彩的新书《不在办公室工作》中，提倡利用临时的无线热点网络工作。我很难抵制这本“自由职业者操作手册”的诱惑。

    作者描述了美国总统奥巴马的首次就职演讲，如何由27岁的乔恩·费夫洛坐在星巴克里写就；《脑力大作战》的创作者理查德·泰特，如何在一家咖啡馆里开始创作这个棋盘游戏；《哈利·波特》的作者J·K·罗琳如何相信咖啡馆是写作的最佳场所。

    这种观点令人信服。对初创企业来说，在家或咖啡馆等公共场所工作，比租用昂贵的办公场所更划算。且不说很难找到合适的办公室，装修也得花不少钱，还涉及繁琐的行政管理工作。此外，保持独立让你免受天天上下班之苦——对许多人来说，为上班奔波是工作中最糟糕的一环。

    得益于移动通信、无处不在的无线网络和云存储，以及复印机、传真机和台式电脑等重型设备变得越来越无关紧要，传统办公室对许多组织和员工来说日益多余。当然，工厂经理、外科医生、厨师和工业化学家仍然得在专门场所工作。但我们中的许多人——从软件工程师和撰稿人，到建筑师和时装设计师——几乎可以在任何地方工作。这种自由，再加上主动适应的意愿，能使工作更有乐趣，有时效率也更高。

    有些人反对灵活的工作方式。一个出名的例子是，几个月前，雅虎(Yahoo)在发给员工的备忘录里称，所有员工必须“集中在一起”办公，在实质上禁止员工在家工作。该公司担心，远程办公导致效率下降，不能迅速回应问题，无法召集对企业产出可能有重要贡献的临时会议。

    毫无疑问，通过数字设备交流比面对面协作和互动要难得多。使用Skype讨论不如坐在同一间办公室里有效，正如电子邮件交流永远赶不上电话一样。

    但这是一个必须尽可能削减固定成本的时代。如果创始人或雇员喜欢非正式的分散工作方式，你就可以让员工在家、汽车或者酷的咖啡馆工作，既节省资金，又让他们更快乐。

    企业也可以不用完全依赖临时场所。现在新的俱乐部大量涌现，当俱乐部会员需要给客户留下深刻印象时，可以按钟点租用智能会议室来举办重要会议。还有就是共享工作场所，提供基本资源，包括轮流使用的办公桌。

    我曾尝试在家里的书房工作，但我不喜欢这种工作方式。我需要将我的家庭生活与工作分开，但由于永远在线的移动设备，很难做到这一点。因此，我每日朝圣似地前往办公地点，因为我享受这种社会性，而且当公司达到一定的规模时，如果只能在咖啡馆开会，人们就很难把它当回事。其他问题还包括缺乏保密性，以及无法就近获得支持。

    但我喜欢总部规模较小的企业，它们在尽可能地减少官僚体制和办公室政治方面更有优势。在零售和酒店业这些我熟悉的行业里，可以假定员工大部分时间都在外面，因此他们可以共用办公室。企业因此可以节省成本，管理层也可以更接近客户和经营第一线。

    □英国《金融时报》