手机铃声：10年兴衰起伏

    还记得青春期时，通过彩信形式疯狂下载手机铃声，最后搞出天价账单的“蠢事”吗？10年过去了，青春期渐行渐远，手机铃声的全盛时代也已随着青春痘，一同逝去了……

    10年前，当梅拿到人生第一部手机时，第一件事就是去运营商网站下载手机铃声。

    “当时，一条手机铃声售价在5到6美元，但我还是把10条全都下载了下来，”今年22岁的梅在回忆起青春期疯狂的购物经历时说，“反正都是我老爸埋单。”似乎在梅看来，花钱获取这些新鲜出炉的音乐是值得的。

    “只要新歌一出来，不管它们的传唱度如何，我都会去下载。其中大部分歌曲倒是听过，但忘了把它们设成铃声，因为当时大部分时间我都在上学。”梅继续说。

    大约到了2009年，梅对购买手机铃声完全失去兴趣。这并不是发生在大洋彼岸的美国的个案。同时期的中国也有很多手机用户痴迷购买手机铃声，但最后都跟梅做出了相同的选择。梅的个人经历也见证了手机铃声在这10年间的兴衰迭起。

    2000年到2005年，为手机来电设置个性化的声音非常流行。通常，这种从歌曲中截取10多秒的声音称为“原音铃声”（mastertone），它对很多刚刚拿到人生第一部手机的用户而言，新奇而有趣。铃声成了一种听觉上的潮流配饰，人们争先恐后地用最新、最酷的曲调来装饰自己的手机。

    原音铃声清晰地再现了曾经听过的某一首歌，这种简单又令人上瘾的方式，成为人们收听音乐精华片段的最佳途径。用户还可根据不同的联系人设置不同的铃声，作为不同来电者的专属声音标志。比如，为家人设置温馨的铃声曲目。

    与此同时，铃声付费下载开始形成了一个数百万美元收益的产业，为一直努力适应数字时代的音乐产业带来了福音。

    “这是音乐消费形式的一次重大变化，我记得在2005年到2006年就有预测指出，备受吹捧的手机铃声会成为音乐产业的救世主，因为它的收益真是从无到有。”尼尔森娱乐客户关系部高级副总裁大卫·巴库拉如是说，“这也释放出一个积极的信号，人们通过手机进行娱乐活动的时代即将到来，铃声即是其中的重要一环。”

    “从某种程度上而言， 铃声的流行得益于它自身的产品形态，作为首款‘音频产品’，用户只需通过手机即可获得。”负责BMI策略、信息交流和新媒体的高级副总裁理查德·康伦指出。BMI是一家音乐版权公司。

    “2004年到2006年间，手机铃声依然处在新鲜阶段，这也正是BMI发展的好光景。铃声的下载量不断攀升，成了公司的拳头级产品，”理查德·康伦说，“在此期间，美国的手机铃声市场规模从2003年的6800万美元，一路飙升至2006年的6亿美元。”

    在这个黄金发展阶段，手机铃声产业不仅在美国爆发出巨大的威力。数据显示，2005年，中国的手机铃声市场规模也达到了28亿元人民币，而手机彩铃在2005年底超过手机铃声，达到50亿元人民币的市场规模。

    2006年，美国唱片工业协会首次设立奖项表彰最畅销铃声。美国著名饶舌歌手李尔·韦恩的《棒棒糖》荣获了2009年最畅销铃声殊荣，下载量达到了白金唱片销量（100万）的5倍。

    不过，随后手机铃声下载量开始下滑。虽然智能手机数量也在不断增长，但2012年美国的手机铃声和彩铃等音频产品的销售额仅为1.67亿美元，相比鼎盛时期，锐减了72%左右。

    到底是什么原因使得手机铃声落到了今天的这个田地呢？

    主观上来看，手机铃声带来的新鲜感逐渐消退。用户也学会了使用音频编辑软件以及免费的网页铃声制作程序，轻松地将自己喜爱的部分从完整歌曲中提取出来。

    除此之外，音乐铃声的售价、手机娱乐方式的多样化以及短信大行其道等客观因素，也促使手机铃声没落。

    消费者发现，音乐铃声的售价过高。更离谱的是，20到30秒的铃声通常比整首歌还贵。经常更换手机铃声的用户月消费额在20美元甚至更多。

    短信联络方式大行其道，打电话的频率自然就降低了，铃声的地位更趋尴尬。而移动通讯技术不断进步，即时聊天、社交网站，这些实用的新功能转移了用户的注意力，使得通讯方式更加多样化。突然间，手机铃声已无法点燃大众的激情了。

    手机用户可能并没有想得太多，但音乐从业者心里很不是滋味。BMI的康伦说：“不可否认，目前这样的情况让人有些难受。在公司辉煌时期，铃声收益占到了总收入的50%以上。但现在这一数字基本上为零。”

    □美国有线电视新闻网（CNN）