穿越消化道的奇趣之旅

    发生在你我消化道里的物理和化学变化或许难登大雅之堂，到了玛丽·罗奇这样的科普名家笔下却显得格外有趣。

    “猫王”埃尔维斯·普雷斯利是怎样及为什么死在马桶上的？什么是“监狱钱包”？男人和女人，谁被胃气胀折磨的可能性更大？如果你想得焦头烂额也搞不明白，不妨去读读玛丽·罗奇的新著《狼吞虎咽》吧。

    之前，在研究尸体的《僵硬》（Stiff）、探索性爱的《性交》（Bonk）、寻秘外太空的《打包裹上火星》（Packing for Mars）等书中，罗奇以充分的好奇和现成的幽默把主题处理得很好。这回，罗奇选择的主题是消化，大体上可定义为：从一个人坐下来吃饭到他再次吃饭的那段时间里，他体内发生的一切变化。罗奇的某些文字突破了“文雅”的边界，但她固执地说，“我的目的不是为了让人恶心”——确实，书中也有无限的趣味。

    意外的是，故事是从鼻子这个被认为跟饮食没多大关系的器官开始的。罗奇指出，闻气味是品尝食物的开始，根据细闻各种橄榄油并为它们打分的经验，她发现，食物好不好吃，气味很关键。接下去，热衷实地调查的她参观了宠物食品公司，得知狗普遍喜欢尸体和蛋白质分解的气味。在另一间实验室里，她听到了收集口水的方法——包括嚼一分钟卫生棉。

    沿着消化道，罗奇从品尝、咀嚼写到吞咽、消化和排泄，当然也涉及某些冷僻内容，如《圣经》对为了生存而茹毛饮血的思考。我们也了解到，回溯到19世纪，“胸口的毒蛇”和“胃部的青蛙”都曾被用来形容与肚子相关的疑难杂症，而在现代人看来，这些病大多不过是胀气。说起来，罗奇曾在加拿大的一份刊物上揭示过胀气危害家庭和谐的原因：男人的消化道比女人的容易产生更多气体，女人排出的气体则“明显地更加难闻”。

    来到消化道的终点，这段奇趣之旅快结束时，罗奇提供了更多让人汗毛直竖的事实——“监狱钱包”。这是针对所谓“入狱走私者”的黑话，指他们把手机、充电器等东西塞进直肠里带进监狱。一位看守告诉罗奇，曾有一名在押犯，此君通过“监狱钱包”携带的东西包括：两盒钉书钉、一个削笔器和几把刀片，再加上3颗图钉、3个大装订圈。

    虽然有一些比较吓人的情节，书中更多的是纯娱乐性质的“卫生间幽默”。尽管罗奇的笑话有时不免粗俗，《狼吞虎咽》的大部分章节是妙趣横生的。我敢说，此书肯定不愁卖。

    美国《波士顿环球报》